Los senadores Marsha Blackburn, republicana de Tennessee, y Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut, están presionando para que se cierre la nueva función de mapas de Instagram , lo que plantea preguntas sobre los posibles riesgos para la seguridad de los niños.
En una carta dirigida al director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, el viernes, los legisladores argumentaron que los niños podrían correr peligro después del lanzamiento de la nueva herramienta de mapas, que permite a los usuarios compartir su ubicación en vivo con sus seguidores.
Durante años, hemos alertado sobre la posibilidad de compartir la ubicación en tiempo real en las redes sociales, especialmente cuando se trata de usuarios menores de edad, y nuevamente los instamos a proteger la seguridad de los niños en lugar de exponer su ubicación a personas peligrosas en línea, como pedófilos y traficantes de personas.
Los usuarios de Instagram pueden usar la herramienta de mapas y seleccionar qué seguidores pueden ver su ubicación, según informó Meta en un comunicado de prensa. Pueden desactivar esta función en cualquier momento. La ubicación del usuario se actualiza al abrir la aplicación o al volver a ella si ha estado ejecutándose en segundo plano.
La nueva función estará desactivada hasta que el usuario la acepte, señala el comunicado de prensa.
Meta también dijo que los padres con supervisión configurada para la aplicación de su hijo recibirán una notificación si su hijo comienza a compartir su ubicación.
“Si eres padre o madre y has configurado la supervisión de tu hijo adolescente, tienes control sobre cómo comparte su ubicación en el mapa”, decía el comunicado de prensa. “Recibirás una notificación si tu hijo empieza a compartir su ubicación, lo que te permitirá tener conversaciones importantes sobre cómo compartirla de forma segura con sus amigos. Puedes decidir si tu hijo tiene acceso a compartir la ubicación en el mapa y ver con quién la comparte”.
El director de Instagram, Adam Mosseri, también dijo el jueves que la compañía está trabajando en mejoras de diseño “lo más rápido posible”.
Pero a pesar de la afirmación de Meta de que las ubicaciones de los usuarios permanecerán desactivadas a menos que habiliten la nueva herramienta, los senadores dijeron que algunas personas han informado que su ubicación se compartió automáticamente sin su consentimiento.
“Esta adición nos preocupa especialmente en lo que respecta a los niños y adolescentes que usan Instagram”, escribieron los legisladores. “Las plataformas de Meta han sido diseñadas deliberadamente para priorizar las ganancias sobre la protección de sus usuarios más vulnerables: nuestros niños”.
Si bien Meta ha argumentado que los padres con configuraciones de supervisión en las cuentas de sus hijos tienen control sobre la ubicación de estos, es evidente que los controles parentales existentes son insuficientes —continúa la carta—. Meta ha dificultado que los padres comprendan o utilicen plenamente los controles parentales, lo que ha provocado abuso, explotación y victimización de estos valiosos niños.
Blackburn y Blumenthal argumentaron además que el historial de Meta en materia de protección de niños en línea es “abismal”.
“Como saben, los niños suelen aceptar solicitudes de seguimiento de personas que no conocen personalmente”, escribieron los legisladores. “Permitir que los niños compartan su ubicación en tiempo real y mostrar con mayor facilidad dónde se toman fotos a desconocidos —muchos de los cuales podrían ser pedófilos y traficantes— solo aumentará los peligros que enfrentan los niños en línea debido a su inacción”.
La carta acusó a Meta de demostrar “repetidamente” que siempre fracasaría en proteger las vidas de los niños a menos que el Congreso aprobara la legislación .
Blackburn y Blumenthal ya han expresado su preocupación por la protección de la seguridad de los niños en las plataformas de redes sociales de Meta, que incluyen Instagram y Facebook .
El año pasado, ambos patrocinaron la Ley de Seguridad Infantil en Internet, que fue aprobada por el Senado el verano pasado, pero no por la Cámara de Representantes. La medida se volvió a presentar en mayo.
Los senadores también escribieron una carta a Meta en abril, pidiendo rendición de cuentas por las acusaciones de que la empresa “no está protegiendo a los usuarios menores de edad de discusiones sexualmente explícitas con una nueva clase de chatbots digitales impulsados por IA”.
“Permitir la geolocalización de menores en su plataforma es solo el último ejemplo de esta triste realidad”, escribieron los legisladores el viernes. “Les instamos a que abandonen de inmediato la función de mapas de Instagram y, en su lugar, implementen protecciones significativas para los niños en línea; no merecen menos”.