En sólo una semana, los votantes de Florida acudirán a las urnas para decidir si consagrar el derecho al aborto en la constitución de Florida, a través de una medida electoral que el gobernador Ron DeSantis y su administración han pasado meses combatiendo en los tribunales.
De aprobarse, la Enmienda 4, oficialmente titulada “Enmienda para Limitar la Interferencia del Gobierno con el Aborto “, impediría que cualquier ley restrinja el aborto antes de la viabilidad fetal, que suele ocurrir alrededor de las 24 semanas, según los expertos. La enmienda derogaría la prohibición estatal vigente del aborto a las seis semanas, promulgada tras la anulación del caso Roe contra Wade en 2022.
Florida es uno de los 10 estados que tendrán cuestiones relacionadas con los derechos reproductivos en la boleta electoral, después de que la revocación del caso Roe v. Wade dejara el tema en manos de los estados.
Una encuesta reciente del New York Times y Siena College reveló que el 46% de los floridanos encuestados apoya la medida, mientras que el 38% se opone y el 16% se niega a responder o dice no saber. Para aprobarse el 5 de noviembre, la medida electoral requerirá la aprobación del 60% de los votantes.
El gobernador y sus aliados han estado librando una intensa campaña contra la iniciativa electoral.
“Cuando se trata de enmiendas constitucionales, la respuesta por defecto siempre debería ser no”, dijo DeSantis en una conferencia de prensa la semana pasada, a la que se unieron una docena de médicos. “Siempre se pueden modificar las políticas y la legislación habituales. Una vez que está en la constitución, es para siempre. Realmente no hay ninguna posibilidad de cambiarla jamás”.
A principios de este mes, el Departamento de Salud de Florida envió cartas a las estaciones de televisión de todo el estado, incluidas las afiliadas a ABC, pidiéndoles que no transmitieran un anuncio que apoyaba la iniciativa electoral y amenazando con presentar cargos penales contra las emisoras que no cumplieran. El anuncio mostraba a una madre de Florida que describía cómo le diagnosticaron cáncer cerebral hace dos años, cuando tenía 20 semanas de embarazo.
“Los médicos sabían que si no interrumpía mi embarazo, perdería a mi bebé, perdería mi vida y mi hija perdería a su madre”, dijo Caroline Williams, residente de Florida, en el anuncio, añadiendo que cree que estaría muerta si le hubieran diagnosticado bajo la actual prohibición del aborto a las seis semanas de gestación, que entró en vigor a principios de este año.
Después de que Floridians Protecting Freedom, el grupo detrás de la iniciativa de votación, demandó al estado por amenazar con “procedimientos penales” contra las estaciones de transmisión, un juez federal emitió una orden de restricción contra el cirujano general de Florida, prohibiendo al Departamento de Salud amenazar a las estaciones.
“Para simplificarle las cosas al Estado de Florida: es la Primera Enmienda, estúpido”, escribió el juez de distrito estadounidense Mark Walker en el fallo.
John Wilson, el abogado del Departamento de Salud que firmó las cartas a las estaciones de televisión, renunció hace dos semanas, declarando en una declaración jurada firmada que los abogados de DeSantis escribieron las cartas y le ordenaron que las enviara bajo su nombre.
“Renuncié a mi cargo de Asesor General en lugar de cumplir con las directivas… de enviar más correspondencia a los medios de comunicación”, declaró Wilson en la declaración jurada. “El derecho de los medios de comunicación a expresarse libremente se basa en la Primera Enmienda. Las amenazas contra las emisoras por emitir contenido que contradice las opiniones del gobierno son peligrosas y socavan el principio fundamental de la libertad de expresión”.
Los críticos de DeSantis dicen que la carta que amenaza a los locutores puede no haber sido el único intento de intimidación de su administración.
El mes pasado, dos residentes de Florida informaron que agentes de la Oficina de Delitos y Seguridad Electoral, una unidad creada por DeSantis en 2022, llamaron a sus puertas y les preguntaron sobre las peticiones que habían firmado para incluir la enmienda en la boleta electoral de noviembre, informó el Miami Herald.
“De hecho, firmé una petición para que el derecho al aborto se incluyera en la boleta electoral de Florida”, dijo Isaac Menasche, uno de los residentes, en una publicación de Facebook. “La experiencia me dejó conmocionado. Lo que me preocupó fue que [el agente] tenía una carpeta conmigo con mi información personal”.
DeSantis defendió las acciones de la unidad de Delitos Electorales, diciendo en una conferencia de prensa el mes pasado que había “muchas quejas” sobre un grupo que apoyaba la Enmienda 4.
“Están haciendo lo que se supone que deben hacer”, dijo DeSantis sobre la unidad de Delitos Electorales . “Están cumpliendo la ley”.
La unidad de Delitos Electorales también publicó un informe el mes pasado en el que se alega que Floridanos Protegiendo la Libertad cometió fraude en la petición para reunir las 891,523 firmas necesarias para incluir la enmienda en la boleta electoral. El grupo ha negado cualquier irregularidad.
“Estas demandas, que surgen tras el último intento del Estado de Florida de socavar el derecho al voto de los floridanos sobre la Enmienda 4, son desesperadas”, declaró Lauren Brenzel, directora de la campaña “Sí a la 4” que apoya la enmienda. “Pregúntense: ¿por qué ocurre esto ahora, más de medio año después de que el estado de Florida verificara más de 997,000 peticiones y a menos de un mes de las elecciones, que estos extremistas antiaborto quieran volver a litigar el proceso de recolección de peticiones?”
“Es porque nuestra campaña está ganando y el gobierno y sus aliados extremistas están tratando de hacer todo lo posible para impedir que los floridanos tengan los derechos que merecen”, dijo Brenzel.