La Caja de Pin-Ups de 1965 de David Bailey fue un retrato definitorio de los vibrantes años 60, inmortalizando a algunas de las estrellas más de moda de la época, desde John Lennon y Mick Jagger hasta Jean Shrimpton y Susan Murray.
Ahora, la copia de prueba original de este portafolio emblemático de 36 retratos de uno de los fotógrafos más destacados de Gran Bretaña ha salido a la luz por primera vez. Se trata de la copia de prueba de trabajo personal de David Hillman, el influyente diseñador gráfico que posteriormente rediseñó el Guardian de forma innovadora en 1988.
En 1965, Hillman coelaboró la Caja de Pin-Ups con el editor de revista y caricaturista político Mark Boxer. Esta copia, prácticamente en perfecto estado, fue el concepto final presentado a Bailey para su aprobación final antes de su impresión.
Su existencia era desconocida hasta ahora, pues permanecía en la colección privada de Hillman. En una carta firmada adjunta que confirma su autenticidad, escribe: «Mark, amigo de David Bailey, tuvo la idea de una caja de pin-ups, una idea que entusiasmó a Bailey. Bailey seleccionó las fotografías y Mark me encargó el diseño y la gestión del proyecto bajo su dirección».
La edición, un portafolios suelto dentro de una caja, fue publicada originalmente en 1965 por Weidenfeld & Nicolson. Los planes para una segunda edición se cancelaron después de que Lord Snowdon —distinguido fotógrafo y modelo de la caja, y esposo de la princesa Margarita— se opusiera a la inclusión de los gemelos Kray, los famosos gánsteres del East End. La controversia sobre la idealización de los criminales supuestamente canceló los planes para una edición estadounidense.
La primera edición fue tan buscada por los coleccionistas que se vendieron copias por alrededor de £20.000, aunque un ejemplar, en el que cada retrato estaba firmado por Bailey, superó esa cifra con creces.
Esta prueba única tiene un precio de 25.000 libras y se ofrece a la venta en Bayliss Rare Books en Londres en el 60º aniversario de su publicación.
Oliver Bayliss, su director fundador, dijo al Guardian: “Box of Pin-Ups es una de las colecciones de fotografía más icónicas del siglo XX, pero hasta ahora nadie sabía que existía esta prueba original.
Lo que lo hace tan fascinante es que no se trata solo de una copia de producción ni de una variante. Es el prototipo: el momento en que el concepto de Bailey se convirtió en un objeto terminado. Y proviene de Hillman, uno de los grandes diseñadores británicos de la posguerra, cuyo papel en la creación de esta obra a menudo se ha visto eclipsado por la fama de las propias imágenes.
Es un artículo increíblemente raro… Las copias de prueba siempre son muy solicitadas en el comercio de libros raros. Pero, por lo general, con algo así, ni siquiera se habría pensado que existiera una prueba. Es increíble.
Entre los otros famosos retratados en la cartera se encuentran el actor Michael Caine, el peluquero Vidal Sassoon, el bailarín Rudolf Nureyev y el artista David Hockney.
Bayliss dijo: «La década de 1960 fue una época de cambios radicales en todos los sentidos, y los retratos de Bailey representaron un cambio radical respecto a los estilos más formales que lo precedieron. Su obra era maravillosamente informal, algo que ahora damos por sentado, pero que, en su momento, fue revolucionaria. Bailey tenía, y aún tiene, una asombrosa habilidad para capturar la personalidad de sus modelos, no solo su apariencia. Con el auge de la cultura de las celebridades en la década de 1960, Box of Pin-Ups se convirtió en un registro que define a las figuras más icónicas de la época y sus personajes».
Añadió: «Diría que la mitad [de las modelos] siguen siendo nombres muy conocidos, y la otra mitad se ha quedado en el olvido. La modelo Susan Murray se encuentra entre aquellas cuya estrella se ha apagado desde entonces».
Solo cuatro de los 36 modelos son mujeres, y todas son modelos. En las notas de la colección, Francis Wyndham escribió: «En la era de Mick Jagger , los chicos son los más populares».