Los activistas tienen razón al afirmar que la huelga minera, que presenció la violenta represión de los huelguistas en Orgreave en 1984, sigue siendo una fuente persistente de injusticia ( El Gobierno inicia la investigación sobre Orgreave, 40 años después de los enfrentamientos en la huelga minera, 20 de julio ). Y Pete Wilcox, obispo de Sheffield, quien presidirá la investigación sobre Orgreave, tiene razón al reconocer que el reconocimiento de la verdad es esencial para la sanación comunitaria a largo plazo.
Lamentablemente, Orgreave no es el único ejemplo de cómo se ha vulnerado la verdad y la justicia al emplearse violencia excesiva contra los huelguistas. Hace doscientos años, el 3 de agosto de 1825, seis personas resultaron gravemente heridas y siete murieron a manos de soldados en North Sands, Sunderland, durante la huelga de marineros de 1825. Los asesinatos provocaron ira e indignación, y muchos lugareños creían que quienes murieron habían sido asesinados deliberadamente.
Los soldados dispararon como si fueran tiro al blanco contra una multitud de cien personas desde una embarcación en el río Wear. La amenaza que representaba la multitud, compuesta por una combinación de mujeres, niños, huelguistas, trabajadores y transeúntes, fue enormemente exagerada. Las únicas investigaciones fueron dos breves indagatorias sobre solo dos de las siete muertes.
En su momento, las matanzas se publicaron en la prensa nacional y fueron, sin duda, uno de los acontecimientos más significativos de 1825. Lo ocurrido en Sunderland no es muy diferente de lo ocurrido seis años antes en Peterloo, el 16 de agosto de 1819; sin embargo, el conocimiento y la concienciación sobre estas dos masacres son muy distintos. El sindicato de marineros de Sunderland, la Asociación de Marineros Leales, declaró que el 3 de agosto de 1825 debía ser recordado para siempre, pero con el tiempo, la Masacre de North Sands ha quedado prácticamente olvidada.
Poner estos hechos a la luz pública es importante para los afectados, algunos de los cuales se enfrentaban a la posibilidad de largas penas de prisión hasta que las declaraciones policiales y las pruebas presentadas ante el tribunal fueran desacreditadas, demostrándose que algunos párrafos habían sido dictados por detectives. Pero la investigación tiene una trascendencia mayor. La actuación policial consensual, por definición, se basa en la confianza, no en la fuerza bruta. Para merecer la confianza pública, las fuerzas policiales deben estar dispuestas a aprender y a rendir cuentas por sus irregularidades. El hecho de que la misma fuerza policial, la de South Yorkshire, fuera responsable de la desastrosa pérdida de vidas en el estadio de Hillsborough, cinco años después de Orgreave, subraya esa necesidad. Si la fuerza policial y su jefe de policía, Peter Wright, hubieran sido debidamente impugnados tras el fracaso del juicio de los mineros, ¿se podría haber evitado la catástrofe de Sheffield, o al menos el supuesto encubrimiento posterior?
En un artículo del Guardian de 2012 , David Conn destacó las sorprendentes similitudes entre ambos episodios y vinculó la culpabilización de las víctimas tras el desastre de Hillsborough con la representación de los mineros en huelga como un despiadado “enemigo interno”. Esta investigación representa una victoria para periodistas y cineastas, así como para la propia campaña.
El formato de la investigación, inspirado en el Panel Independiente de Hillsborough, marca una ruptura radical con el formato más común de las investigaciones ordenadas por el gobierno, que suelen estar dirigidas por un juez. El panel de Orgreave tendrá la facultad de citar a testigos. Sin embargo, podría optar por centrarse principalmente en pruebas documentales, principalmente registros en poder de las fuerzas policiales, en lugar de celebrar largas sesiones orales. Dado el tiempo transcurrido —el 40.º aniversario del juicio fallido se celebra este mes—, cabe esperar que el trabajo avance con rapidez una vez que se acuerde la composición del panel.
La negación de la verdad y la justicia en Orgreave es, lamentablemente, solo uno de varios incidentes en los que quienes controlan la huelga han empleado una violencia innecesaria y luego han culpado a sus víctimas. Todas las víctimas de la injusticia histórica deben ser recordadas y sus comunidades deben poder sanar.