La policía de Ecuador dijo que nueve personas asesinadas a tiros por hombres armados en una sala de billar el sábado eran “víctimas colaterales” y no los objetivos previstos de un ataque premeditado.
Las investigaciones preliminares sugieren que los hombres armados estaban persiguiendo a dos hombres en una motocicleta en la ciudad de Playas el sábado.
Cuando uno intentó esconderse en el salón de billar, los hombres armados irrumpieron y abrieron fuego indiscriminadamente, matando a nueve personas que estaban en el interior, dijeron los investigadores.
Se trata del último tiroteo en el que los lugareños se han visto atrapados en una espiral de violencia de pandillas que ha elevado la tasa de asesinatos de Ecuador a una de las más altas de la región.
Medios locales indicaron que los nueve eran amigos de la infancia que se habían reunido en Playas, un pueblo costero de la provincia de Guayas, para jugar al billar.
“En un momento dado se coló una persona que no pertenecía a ese grupo de chicos”, dijo el teniente coronel de policía Gem Villacís.
Los hombres armados llegaron en un automóvil y dispararon al menos 80 balas, dijeron los investigadores.
El teniente coronel Villacís dijo que el objetivo previsto escapó.
“No era el grupo [de amigos] el que perseguían los pistoleros, sino aparentemente a este individuo”, dijo el oficial sin revelar la identidad del hombre en cuestión.
Entre los nueve muertos se encontraban un entrenador de fútbol local y el hijo de un presentador de radio. Otras dos personas resultaron heridas.
Playas ha declarado el estado de emergencia y se han desplegado policías y soldados adicionales.
El pueblo es popular entre los turistas ecuatorianos por sus playas y su ubicación costera. Sin embargo, la provincia de Guayas se encuentra entre las más afectadas por la violencia de pandillas.
Daniel Noboa, presidente de Ecuador, declaró la guerra a las pandillas en enero de 2024, pero cifras preliminares muestran que más de 4.000 personas fueron asesinadas en los primeros cinco meses de este año.