KUALA LUMPUR: Miles de malasios salieron a las calles de la capital el sábado (26 de julio) para protestar por el aumento del costo de vida y la aparente falta de reformas por parte del gobierno de unidad del primer ministro Anwar Ibrahim.
La manifestación organizada por los partidos de oposición marcó la primera gran protesta en la sexta economía más grande del sudeste asiático desde que Anwar llegó al poder después de las elecciones generales de 2022.
Los manifestantes se reunieron en varios puntos alrededor del centro de la ciudad antes de converger en la céntrica plaza Merdeka (Independencia) bajo una llovizna, portando carteles que decían “Turun Anwar” – “Renuncia Anwar” en malayo – mientras la policía los vigilaba de cerca.
“Él (Anwar) ya ha gobernado el país durante tres años y aún no ha cumplido las promesas que hizo”, dijo el manifestante Fauzi Mahmud, de 35 años, de Selangor, a las afueras de la capital.
“Anwar ha estado en muchos países para traer inversiones, pero aún no hemos visto nada”, dijo Fauzi a la AFP, refiriéndose a los recientes viajes del primer ministro, incluso a Rusia y Europa.
“El costo de la vida sigue siendo alto”, dijo el ingeniero.
En su intervención en la manifestación, Mahathir Mohamad, veterano político y antiguo mentor de Anwar, ahora acérrimo rival político, dijo a la multitud: “Han pasado tres años, ¿qué le queda a la gente? Creo que a él (Anwar) le gusta vernos sufrir”.
“Basta, por favor, renuncie”, dijo Mahathir, quien el mes pasado celebró su cumpleaños número 100 y es uno de los políticos más longevos del mundo.
La policía y los funcionarios de la ciudad estimaron que entre 18.000 y 50.000 manifestantes participaron en la manifestación.
Anwar fue designado primer ministro con una candidatura reformista y prometió abordar la corrupción, el nepotismo y el favoritismo dentro del fracturado sistema político de la nación del sudeste asiático.
“DULCES PARA LA GENTE”
Días antes de la manifestación, el primer ministro presentó una serie de medidas populistas destinadas a abordar las preocupaciones, incluido un regalo en efectivo de RM100 (US$ 23,70) para todos los ciudadanos adultos y una promesa de reducir los precios del combustible.
Anwar también agregó el miércoles que alrededor de 18 millones de automovilistas malasios serían elegibles para comprar combustible de octano medio subsidiado a RM1,99 por litro, en comparación con el precio actual de RM2,05.
Los analistas políticos vieron los anuncios como una jugada estratégica para apaciguar la creciente frustración pública y disuadir a la gente de unirse a la marcha del sábado.
Norhamizah Mohamed, de 48 años, de Besut, en la costa noreste, dijo que vino a protestar para garantizar que “Anwar haga lo que prometió en el manifiesto electoral”.
“No es que no nos guste, sino que no nos gusta la forma en que dirige el país”.
“Solo después de que decidimos hacer esta protesta él anunció los beneficios para la gente”, dijo a la AFP.
La protesta del sábado también ocurre mientras los partidos políticos se preparan gradualmente para las elecciones, que por ley deben celebrarse a más tardar a mediados de febrero de 2028.
Una encuesta reciente del Centro de Investigación de Opinión Merdeka, un centro independiente con sede en Malasia, concluyó que la mayoría de los votantes malasios le dieron a Anwar un índice de aprobación positivo del 55 por ciento .
Las razones incluyeron la disminución de la agitación política de los últimos años, así como los esfuerzos por aumentar significativamente el perfil de Malasia a través de la presidencia de este año de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, integrada por diez miembros.