Miles de personas en Grecia y Turquía se han visto obligadas a evacuar sus hogares mientras los bomberos en esos países luchan por contener los incendios forestales avivados por fuertes vientos y calor abrasador.
Mientras las temperaturas en el sureste de Europa superaron los 40 °C por séptimo día consecutivo, el primer ministro griego elogió a los trabajadores de rescate por librar “una batalla titánica” para controlar los incendios.
“El mecanismo estatal ha sido convocado a una batalla titánica, respondiendo simultáneamente a docenas de incendios forestales en todo el país”, declaró Kyriakos Mitsotakis en un comunicado. “Quienes vieron sus propiedades destruidas por la furia del fuego, sepan que el Estado estará a su lado”.
Once regiones de Grecia enfrentan un “riesgo muy alto” de incendio, y el gobierno ha pedido ayuda a sus socios de la UE para ayudarlo a lidiar con los incendios que arden en múltiples frentes.
Los servicios de emergencia dijeron que si bien un incendio que hirió a dos bomberos en Kryoneri, al noreste de Atenas, fue exitosamente sofocado, los incendios alrededor de Messinia en el suroeste del Peloponeso y en la popular isla de Kythera no fueron contenidos.
Las autoridades también combatían los rebrotes en las islas de Eubea y Creta. En todas las zonas afectadas, los residentes recibieron avisos de evacuación.
Varias regiones fueron puestas bajo alerta roja categoría 5, la más alta a escala nacional, debido a las condiciones exacerbadas por el clima extremo que había convertido el terreno en yesca.
El Observatorio Nacional de Atenas registró una temperatura de 45,8 °C (114,5 °F) en Mesenia el viernes. El sábado, la temperatura alcanzó los 45,2 °C (113,4 °F) en Anfiloquia, al oeste de Grecia.
A última hora del domingo, cuando los bomberos checos y los artificieros italianos se unieron a los equipos de emergencia en Grecia, la atención se centró en Citera.
La cadena pública ERT describió la destrucción como “incalculable” e informó: “Las primeras imágenes evocan un desastre bíblico, pues grandes áreas quedaron reducidas a cenizas”.
El teniente de alcalde de la isla, Giorgos Komninos, dijo: “Todo, desde casas y colmenas hasta olivos, ha sido quemado”.
Dos equipos de comandos forestales, 67 bomberos y decenas de voluntarios respaldados por 22 camiones de bomberos, tres helicópteros y dos aviones luchaban por apagar las llamas que habían arrasado las principales tierras agrícolas y forestales de la isla, alimentadas por vientos huracanados.
A medida que se acercaban las llamas, se ordenó a los habitantes de la localidad evacuar a zonas más seguras y 139 personas, incluidos turistas que estaban atrapados en una playa, fueron rescatadas por la guardia costera.
El meteorólogo Panagiotis Yiannopoulos declaró a ERT: «Esperamos que los vientos se intensifiquen sobre Citera y Creta, con una fuerza de seis Beaufort desde esta tarde hasta el martes por la noche, lo que significa que habrá vientos muy fuertes durante varias horas».
En Turquía, donde se registró una temperatura récord de 50,5 °C en la provincia de Şirnak, en el sureste del país, superando el récord de calor anterior de 49,5 °C en agosto de 2023, más de 1700 personas se vieron obligadas a huir de sus hogares después de que los incendios forestales se extendieran rápidamente hacia Bursa, la cuarta ciudad más grande del país. Orhan Saribal, parlamentario de la oposición, describió la escena como “un apocalipsis”.
Más de 1100 bomberos combatían las llamas, y las autoridades informaron que se declararon al menos 76 incendios en un período de 24 horas. Turquía lleva semanas azotada por numerosos incendios provocados por el calor.
El domingo, el alcalde de Bursa dijo que un bombero había muerto de un ataque cardíaco en el trabajo, elevando el número de muertos a 14. Diez de las víctimas eran voluntarios de rescate y trabajadores forestales que murieron el miércoles en un incendio en el oeste del país.
También se registraron decenas de incendios en Albania durante el fin de semana, donde miles de personas se vieron obligadas a evacuar sus hogares en la ciudad sureña de Delvina.