Se estima que más de 400 muertes adicionales están relacionadas con los incendios forestales que devastaron Los Ángeles a principios de este año, según un nuevo estudio.
La cifra, publicada el miércoles en la revista médica JAMA , analiza las muertes que se han atribuido a factores causados por los incendios forestales, como la mala calidad del aire y los retrasos en el acceso a la atención médica.
Es una cifra más alta que el recuento oficial de 31 muertos del condado de Los Ángeles, que contabilizó las muertes causadas directamente por los incendios.
El estudio se publica mientras cientos de incendios forestales arden en Estados Unidos y Canadá, lo que provoca avisos sobre la calidad del aire en ciudades como Chicago, Buffalo y Nueva York.
Los incendios de Palisades y Eaton arrasaron Los Ángeles en enero, destruyendo miles de estructuras y provocando la evacuación de más de 100.000 residentes de Los Ángeles.
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El último estudio reveló que se estima que alrededor de 440 personas murieron como resultado de los incendios forestales entre el 5 de enero y el 1 de febrero.
Los investigadores dijeron que calcularon la cifra analizando todas las muertes y sus causas en Los Ángeles durante el período de los incendios y comparándolas con datos similares de años anteriores.
Los resultados muestran que hubo casi un 7% más de muertes durante los incendios forestales. Algunas se atribuyen a afecciones pulmonares y cardíacas agravadas por el humo o el estrés, mientras que otras son más indirectas, como el retraso en la atención médica para diálisis o pacientes con cáncer debido a las interrupciones causadas por los incendios.
Los autores dijeron que los hallazgos subrayan la necesidad de que los funcionarios cuenten tanto las muertes directas como las indirectas de los incendios forestales y otras emergencias relacionadas con el clima cuando intenten cuantificar su impacto.
“También destacan la necesidad de mejorar la vigilancia de la mortalidad durante y después de las emergencias de incendios forestales”, dijeron los autores, señalando que sus cifras son provisionales, ya que puede haber habido muertes adicionales relacionadas con incendios más allá del alcance del estudio.
La BBC se ha puesto en contacto con funcionarios del condado de Los Ángeles para solicitar comentarios sobre los hallazgos del estudio.