MUMBAI: Más de 14.000 hombres se afiliaron a la hermandad que recibe un pago mensual de 1.500 rupias en el marco del programa estatal Ladki Bahin Yojana. Estos 14.298 hombres, que recibieron fraudulentamente la prestación directa en efectivo durante 10 meses, causaron una pérdida de 21,44 millones de rupias al erario público.
El programa Ladki Bahin Yojana fue un punto de inflexión para la coalición Mahayuti, ayudándola a alcanzar el poder en las elecciones a la asamblea del año pasado. Sus beneficiarias son exclusivamente mujeres de bajos ingresos, de entre 21 y 65 años. El dinero está destinado a mejorar su salud, nutrición y bienestar general.
Anunciado en junio del año pasado, el programa ha generado controversia debido a la carga sin precedentes que ha impuesto a las finanzas estatales. Además, se ha visto plagado de beneficiarios no elegibles, detectados durante el proceso de escrutinio mensual. En su última revisión, el departamento estatal de desarrollo de la mujer y el niño descubrió que 14.298 hombres se habían inscrito falseando su identidad. Se han suspendido los pagos a sus cuentas.
Actualmente, el gobierno estatal gasta ₹ 3.700 millones de rupias para pagar ₹ 1.500 por mes a 24,1 millones de beneficiarios bajo el Ladki Bahin Yojana.
El último informe de escrutinio estima que el estado ha perdido ₹ 1,640 crore en los últimos 12 meses al pagar a cientos de miles de beneficiarios no elegibles. En febrero, el departamento de desarrollo de la mujer y el niño, que implementa el plan, había dicho que alrededor de 500,000 beneficiarios habían sido eliminados. Estos incluyen alrededor de 162,000 mujeres cuyas familias poseían vehículos de cuatro ruedas y alrededor de 287,000 beneficiarios que tenían más de 65 años de edad (son elegibles para beneficios bajo un plan diferente). Estos últimos, que recibieron el beneficio durante los últimos 10 meses, habían causado una pérdida de ₹ 431.7 crore al tesoro estatal.
También recibieron el pago mensual las mujeres que eran el tercer miembro de una familia en beneficiarse del programa Ladki Bahin. Se habían inscrito fraudulentamente, a pesar de que solo dos mujeres por familia tienen derecho a hacerlo. El departamento detectó alrededor de 797.000 casos de este tipo, lo que supuso un gasto de 1.196 millones de rupias el año pasado.
Si bien admitieron que la cantidad de beneficiarios no elegibles era alarmante, los funcionarios del departamento de desarrollo de la mujer y el niño afirmaron que el proceso de registro en línea facilitaba la inscripción de beneficiarios fraudulentos. “Es necesario un examen físico de las solicitudes en persona”, declaró un funcionario. “También vamos a verificar la elegibilidad de los beneficiarios en función de sus ingresos con la ayuda del departamento de impuestos sobre la renta, ya que solo las mujeres con ingresos familiares de hasta 250.000 rupias al año pueden acogerse al programa Ladki Bahin”.
Durante el proceso de escrutinio, el departamento solicitó información a varios otros departamentos. Según el informe, 2.634 millones de beneficiarios no elegibles se habían beneficiado del programa Ladki Bahin, y sus pagos fueron suspendidos. La ministra de Desarrollo de la Mujer y la Infancia, Aditi Tatkare, afirmó que la información será verificada en el terreno por los recaudadores distritales de todo el estado.
Hasta el momento, se han suspendido las prestaciones a 26,34 lakh (2,634 millones) de beneficiarios no elegibles, y aproximadamente 2,25 crore (22,5 millones) de beneficiarios sí las tienen. La naturaleza de las medidas contra quienes engañen al gobierno para obtener prestaciones se decidirá tras conversaciones con el ministro principal y dos viceministros principales, declaró Tatkare.
Al comentar sobre los informes de que más de 14.000 hombres se habían beneficiado del programa Ladki Bahin, el viceministro principal Ajit Pawar declaró: «El programa Ladki Bahin está dirigido a mujeres necesitadas de bajos ingresos, no a hombres. El gobierno estatal recuperará el dinero de los hombres que lo recibieron. Si no cooperan, tomaremos medidas estrictas».