Durante más de 125 años los productores de caña de Mossman han entregado una cosecha al molino para triturarla, pero para algunos este año será el último.
Desde el cierre el año pasado de su fábrica local cerca de Port Douglas, en el extremo norte de Queensland, los agricultores han estado experimentando con otros cultivos, ya que el futuro de su industria multigeneracional aún es incierto.
Su cosecha actual se transporta en camión 100 kilómetros hasta Mulgrave para su trituración, pero esta solución subsidiada a corto plazo puede no ser sostenible a largo plazo.
El gobierno de Queensland ha elaborado un paquete de 12,5 millones de dólares anunciado en el presupuesto para apoyar a los productores de caña de azúcar de Mossman ante la pérdida de la fábrica de azúcar.
Aproximadamente 6 millones de dólares de esos fondos subsidiarán completamente el costo de transporte de la cosecha de caña de esta temporada desde Mossman a Mulgrave Mill, lo que es fundamental para que los productores obtengan ganancias.
Los otros 6 millones de dólares se utilizarán para trabajar en soluciones y proyectos a largo plazo más allá de 2025.
Se están llevando a cabo debates entre las partes interesadas sobre cuál es la mejor manera de gastar este dinero.
Decididos a permanecer en la tierra, los agricultores dicen que no tienen otra opción que intentar cultivar otros cultivos además de la caña.
Los productores en transición hacia nuevas industrias
Don Murday, agricultor de cuarta generación de Mossman, es el vicepresidente de Queensland Cane, Agriculture and Renewables, un grupo que defiende a los productores de azúcar.
Él cree que producir combustible a partir de plantas es el futuro de Mossman, y ha estado probando el pasto banano, un cultivo similar a la caña de azúcar pero sin el contenido de sacarosa, utilizado para crear biocombustibles.
Dijo que los resultados habían sido excelentes hasta ahora y que este probablemente sería su último año cultivando caña de azúcar.