Miles de australianos que pagaron indebidamente más de 60 millones de dólares en comisiones bancarias excesivas pronto podrían recibir un reembolso, pero el regulador corporativo nacional dice que los clientes del Commonwealth Bank podrían no recibir ni un centavo.
La Comisión Australiana de Valores e Inversiones (ASIC) reveló hoy que había notificado a los bancos por cobrar incorrectamente a las personas de bajos ingresos que reciben pagos de Centrelink, como los pagos de JobSeeker y de apoyo por edad y discapacidad.
Si bien el organismo de control afirmó que una revisión de 21 bancos encontró que 800.000 clientes eran elegibles para reembolsos, millones de australianos podrían verse afectados.
Esto ocurre un año después de que el organismo de control corporativo descubriera que cuatro bancos del país, que tenían un número significativo de clientes de las Primeras Naciones, habían causado “dificultades financieras” .
‘Se aprovecharon durante años’
Susan Potts vive en Broome, 2.200 kilómetros al norte de Perth, y recientemente le reembolsaron diez años de tarifas cobradas por el Commonwealth Bank.
Ella dijo que sólo se enteró de los cargos después de que el asesor financiero de Kimberley, Alan Gray, detectó las tarifas en sus extractos bancarios mientras investigaba una estafa no relacionada.
“Nos estuvieron cobrando [tarifas] todos estos años y sólo tenemos bajos ingresos, todos somos discapacitados, así que es un poco injusto”, dijo la Sra. Potts.
Es bueno que esto esté saliendo a la luz. Se han aprovechado de nosotros durante los últimos 10 años.
CommBank se niega a pagar
El primer informe de ASIC reveló que Commonwealth Bank, Westpac, Bendigo Bank y ANZ mantenían a sabiendas a más de 150.000 clientes indígenas en cuentas con comisiones elevadas a pesar de calificar para una cuenta con cargos mínimos.
Ese informe condujo a una promesa de reembolsos de 33 millones de dólares.
El último informe de ASIC indicó que ANZ se comprometería a devolver $47,9 millones, Westpac prometió más de $9,9 millones, mientras que los clientes elegibles de Bendigo Bank recibirán una parte de $155.000.
Pero el regulador corporativo dijo que Commonwealth Bank, incluida su subsidiaria Bankwest, no reembolsaría los 270 millones de dólares que había cobrado a clientes de bajos ingresos entre julio de 2019 y octubre de 2024.
En lugar de ello, el banco dijo que trasladaría a 1,5 millones de clientes elegibles a una “nueva cuenta de tarifa nominal” aún por aprobar.
“Eso resolverá los problemas que esas personas tendrán en el futuro, pero no soluciona los problemas relacionados con las tarifas que se les han cobrado en el pasado”, dijo el comisionado de ASIC, Alan Kirkland.