A las familias de bajos ingresos en Inglaterra que luchan por afrontar el costo del uniforme escolar se les deberían ofrecer subvenciones como estándar, dijo uno de los asesores de deuda más importantes del Reino Unido.
En Escocia, Gales e Irlanda del Norte, todas las familias que reciben determinados beneficios pueden reclamar entre 93 y 200 libras por niño para ropa para la vuelta al cole.
Pero Money Wellness descubrió que solo una quinta parte de los ayuntamientos de Inglaterra ofrecen algún tipo de apoyo y ha pedido al gobierno del Reino Unido que introduzca una subvención obligatoria para ropa escolar.
El Departamento de Educación (DfE) dijo que ya estaba cambiando la ley para limitar la cantidad de artículos de marca que las escuelas pueden exigir, ahorrándoles a algunas familias más de £50 en la compra de regreso a clases.
Sin embargo, el coste medio de un uniforme escolar es de poco más de £340 para los niños de escuela primaria y alrededor de £454 para los de educación secundaria, según cifras del DfE.
“Para muchos hogares de bajos ingresos, incluso con esos ahorros, los uniformes seguirán siendo inasequibles sin el apoyo adecuado”, dijo Adam Rolfe, responsable de políticas y asuntos públicos de Money Wellness.
Money Wellness afirma que de 153 autoridades educativas locales que hay en Inglaterra, solo 22 ofrecen una subvención especial para uniformes, mientras que otras siete brindan ayuda, pero solo en circunstancias excepcionales, como incendios, inundaciones o quedarse sin hogar.
Dijo que los datos revelan una “lotería de códigos postales de apoyo”.
Los ayuntamientos de lugares como Londres, Yorkshire y el noroeste ofrecen ayuda que oscila entre 30 y 170 libras por niño.
Pero, decía, “La gran mayoría no ofrece nada en absoluto”.
El Sr. Rolfe afirmó: «Necesitamos urgentemente un enfoque nacional coherente para el apoyo a los uniformes escolares a fin de garantizar que ningún niño se vea perjudicado simplemente por su lugar de residencia».
La Asociación de Gobiernos Locales, el grupo de miembros de los consejos ingleses, dijo: “Si bien algunos consejos optan por ayudar a los padres con el costo de los uniformes escolares, las presiones financieras sobre los presupuestos municipales hacen que sea cada vez más difícil para ellos continuar con estas subvenciones concesionales.
Si bien los alumnos en Inglaterra todavía están de vacaciones de verano, las vacaciones terminan en aproximadamente cuatro semanas y la organización benéfica Children’s Society dijo que ahora es el momento en que los bancos de uniformes escolares están comenzando a estar más ocupados.
Para Carrie, que estaba comprando un uniforme para su hijo Dillon para su nueva escuela secundaria, lugares como Green Uniform y Baby Bank en Cheshire son “invaluables”.
“Es un verdadero desafío poder permitirse un uniforme escolar nuevo”, dijo a la BBC.
Carrie dijo que había pedido artículos nuevos por valor de 200 libras y que “ahora podía devolver algunas cosas” e incluso comprar algunos repuestos.
“Es una verdadera red de seguridad”, dijo.
Pero Carrie dijo que también había otros gastos, como zapatos y botas de fútbol. “Y a Dillon se le van quedando pequeños, así que es un problema constante, y con la Navidad a la vuelta de la esquina, es un problema recurrente para las familias con gastos”.
Con las facturas domésticas como energía, agua e impuestos municipales aumentando en abril , el Sr. Rolfe dijo que los costos del inicio del año escolar eran una carga financiera adicional.
Jason, quien estaba en el Green Uniform and Baby Bank en Cheshire con su esposa Julie y sus hijos Amelia y Bobby, dijo que no eran sólo las familias de bajos ingresos las que tenían problemas con los costos.
“Puede que ganes mucho dinero, pero las facturas suben, el coste de la vida también. Estamos en una especie de crisis en la que todo el mundo intenta ahorrar o tacañear donde puede”, dijo.
Josh, cuya hija Isabella iba a cursar séptimo año, dijo que el costo de los uniformes escolares era “muy alto”, pero recibió un correo electrónico de la escuela contándole sobre el banco.
“Simplemente ayuda a que lugares como este puedan apoyar a todos y mantener un precio justo”, dijo.
Es genial para todos, no se juzga a nadie por usar ropa de segunda mano. Antes había mucho estigma, había que tener una marca, pero ahora ya no hay estigma al respecto; todos estamos en la misma situación.
Y es una forma sostenible de comprar, según Jason: “No estás enviando uniformes y ropa a vertederos”.
Michelle Hawthorne, quien ayuda a administrar un banco de uniformes escolares en Winsford, Cheshire, dijo que los costos de los uniformes escolares eran una presión “enorme” para las familias.
Si tienes varios hijos en diferentes escuelas, como es el caso de muchas de nuestras familias, puedes ver cómo el costo puede llegar a ser insoportable.
Un portavoz del Departamento de Educación afirmó: «Nuestro Plan de Cambio consiste en eliminar las barreras a las oportunidades, y la limitación de artículos de marca en los uniformes escolares es solo una de las medidas que estamos tomando para devolver dinero a los padres y romper el vínculo entre la formación académica y el éxito».