¿Qué tienen en común un juguete fabricado en China y una actriz estadounidense? Según los expertos, no mucho, salvo que ambos se promocionan para la generación Z.
Distribuidos exclusivamente por la tienda Pop Mart con sede en China, los Labubus son peluches virales de monstruos , creados por el artista hongkonés Kasing Lung, quien se inspiró en el folclore sobrenatural nórdico y la imaginación infantil para crear Labubu y la serie de figuras “Monstruos”. Desde su llegada a EE. UU., la demanda de la Generación Z ha provocado que los juguetes se agoten repetidamente, convirtiéndolos en el nuevo símbolo de estatus del país.
Al mismo tiempo, la actriz de “Euphoria”, Sydney Sweeney, se ha convertido en un ícono cultural por derecho propio, representando el marketing juvenil, el glamour estadounidense y la feminidad. Recientemente, Sweeney, quien enfrentó críticas por su controvertida campaña publicitaria de vaqueros American Eagle, también fue reconocida por el presidente Donald Trump , quien aplaudió tanto el anuncio como su registro como votante republicana.
pidió a expertos en medios y cultura que evaluaran cómo las diferentes marcas están comercializando sus productos a la Generación Z en la actualidad y si creen que el juguete de peluche chino representa un cambio de valores en comparación con los íconos tradicionales de las “It girl” como Sweeney.
En esencia, Labubu y Sydney Sweeney no son radicalmente nuevos; son la evolución de patrones de marketing ancestrales —dijo Daniel Robbins, fundador de IBH Media—. La historia se repite. Labubu refleja el furor de los Beanie Babies de los 90: coleccionables, con una carga emocional e impulsados por ciclos de moda. La diferencia radica en la distribución. Los Beanie Babies prosperaron gracias a la escasez y el boca a boca, mientras que Labubu se basa en la viralidad algorítmica y la amplificación de influencers. Las redes sociales no existían entonces, pero ahora transforman las obsesiones de nicho en movimientos globales casi de la noche a la mañana.
“Lo mismo ocurre con Sydney Sweeney”, dijo Robbins. “Hemos visto marketing similar en el pasado. Hoy, el público no solo consume estas imágenes pasivamente; las selecciona, las remezcla y reacciona en tiempo real . Ahora vemos ciclos de retroalimentación instantáneos: reacciones negativas, elogios, ironía, sinceridad… porque estamos constantemente conectados. La voz del consumidor ya no es una ocurrencia tardía; es parte de la narrativa de marketing misma”.Entre los diferentes círculos de retroalimentación, los medios de comunicación liberales y los comentaristas progresistas se preocuparon por lo que consideraron un lenguaje codificado de American Eagle y Sweeney sobre la supremacía blanca y la eugenesia, mientras que los conservadores se burlaron de estas preocupaciones.
Aunque los Labubus no son inherentemente políticos, algunos creen que invocan el juego de identidades y el “weirdcore”. Con 2,5 millones de hashtags dedicados al peluche solo en TikTok, se puede encontrar a usuarios cambiando su Labubu según su identidad, como creando Labubus “24k gold” y “Pride”.
“Labubu encarna un encanto antiestético , desordenado, extraño y emocionalmente ambiguo, muy alejado de la belleza refinada y la feminidad aspiracional de Sydney Sweeney”, declaró Shawn French, presentador del podcast “The Determined Society”, en declaraciones a Fox News Digital. “Mientras que Sweeney simboliza el regreso del encanto clásico del Hollywood y la marca controlada, Labubu se inspira en la posironía y la cultura del coleccionismo, donde la ternura, el caos y la nostalgia emocional se fusionan”.
La Generación Z , también conocida como “nativos digitales”, creció con internet y redes sociales accesibles, lo que alimentó diversas posibilidades de identidades y subculturas, desde la estética tradicional hasta la moda de género fluido, entre otras. Estas diferentes identidades son lo que, según Shama Hyder, directora ejecutiva de Zen Media, convierte a la Generación Z en una “generación pendular que navega constantemente entre extremos”.
“El grupo de Sweeney todavía cree en seguirle el juego a los sistemas existentes, en la meritocracia y el éxito convencional”, declaró Hyder a Fox News Digital. “El grupo de Labubu se siente ajeno a esas estructuras y está creando sistemas de valores alternativos. No se trata necesariamente de una izquierda contra una derecha políticamente. Se trata de un posicionamiento cultural del establishment contra el anti-establishment. Ambos bandos intentan afianzarse en un mundo intensamente polarizado”.
Labubu y Sydney Sweeney no son “radicalmente nuevos” en términos de marketing. Otros ejemplos de cómo se está promocionando la Generación Z incluyen MSCHF Big Red Boots, por su atractivo “weirdcore” o su imaginería surrealista, y, por otro lado, la marca de belleza Rhode de Hailey Bieber , por su estética cuidada y de “chica limpia”. Hyder afirma que promocionar tanto la “rareza” como la “belleza” puede funcionar para la Generación Z debido a su “alfabetización cultural”.
“El polo Sweeney dice que la gente busca aspiración, belleza, estatus; cosas que siempre han funcionado en marketing. El polo Labubu dice que la gente busca comunidad a través de rarezas compartidas, éxito a través del caos viral, autenticidad, incluso si es fea”, declaró Hyder a Fox News Digital. Lo fascinante es que ambas funcionan simultáneamente para esta generación. La Generación Z tiene la cultura para apreciar la fealdad irónica y la belleza tradicional según lo que necesite expresar en ese momento.