La agencia de alimentos de la ONU advirtió que las familias atrapadas en la sitiada ciudad sudanesa de el-Fasher se enfrentan a la hambruna.
El Programa Mundial de Alimentos (PMA) dijo que no había podido entregar alimentos por carretera a la ciudad de la región occidental de Darfur durante más de un año.
El-Fasher ha estado rodeado por combatientes paramilitares de las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) durante casi 16 meses, decididos a arrebatárselo al ejército de Sudán.
La advertencia del PMA llega mientras activistas locales ya han comenzado a informar sobre muertes por inanición en la ciudad, que todavía alberga a unas 300.000 personas.
Sudán se vio sumido en una guerra civil en abril de 2023 después de que estallara una feroz lucha de poder entre el ejército y su antiguo aliado, las RSF, lo que creó una de las peores crisis humanitarias del mundo.
La agencia de la ONU para la infancia (Unicef) también emitió un comunicado diciendo que la desnutrición está muy extendida en todo el país y que muchos niños están “reducidos a piel y huesos”.
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La advertencia del PMA se hace eco de un reciente pedido de apoyo urgente del gobernador de Darfur del Norte, Al-Hafiz Bakhit, quien dijo que la situación de vida en el-Fasher se había vuelto insoportable.
Bakhit está alineado con el gobierno militar de Sudán, que está tratando de conservar el control de la ciudad, su último bastión en Darfur.
La batalla de las RSF para arrebatarle El Fasher al ejército sudanés se ha intensificado en los últimos meses , después de que los paramilitares fueran expulsados de la capital, Jartum.
Las estadísticas de las Naciones Unidas de principios de julio mostraron que el 38% de los niños menores de cinco años en los campamentos para desplazados internos dentro y cerca de El Fasher sufrían desnutrición aguda.
El PMA afirmó que la grave escasez de alimentos había elevado drásticamente los precios de los escasos suministros en el-Fasher, y citó informes de que la gente estaba comiendo forraje animal y desperdicios de comida para tratar de sobrevivir.
La agencia no nombró al responsable, pero RSF ha cortado las rutas comerciales y bloqueado las líneas de suministro a la ciudad.
“Todos en el-Fasher enfrentan una lucha diaria para sobrevivir”, dijo Eric Perdison, director regional del PMA para África oriental y meridional.
“Los mecanismos de supervivencia de la población se han agotado por completo tras más de dos años de guerra. Sin un acceso inmediato y sostenido, se perderán vidas”, añadió.
La agencia citó a una niña de ocho años, Sondos, que había huido de la ciudad con cinco miembros de su familia.
“En El Fasher había muchos bombardeos y hambre. Solo hambre y bombas”, dijo la niña, añadiendo que la familia había estado sobreviviendo solo con mijo.
El PMA afirmó que tenía camiones cargados con alimentos y asistencia nutricional listos para partir y que había recibido autorización del gobierno sudanés para proceder a El Fasher.
Todavía se está esperando la respuesta de RSF sobre si apoyaría una pausa en los combates para permitir el ingreso de mercancías a la ciudad.
La ONU ha estado presionando para una tregua humanitaria de una semana desde principios de junio, cuando un convoy de la ONU que se dirigía a el-Fasher fue atacado, y el ejército y las RSF se culparon mutuamente por el ataque.
La agencia de noticias estatal de Sudán informó que el jefe de las fuerzas armadas, general Abdel Fattah al-Burhan -líder de facto del país-, había aceptado el alto el fuego temporal.
Las RSF no respondieron oficialmente. Sin embargo, informes que citaban a asesores de las RSF indicaban que el grupo había rechazado la iniciativa, pues creían que la tregua se utilizaría para facilitar el suministro de alimentos y municiones a las milicias sitiadas de Burhan dentro de El Fasher.
También afirmaron que las RSF y sus aliados estaban estableciendo “rutas seguras” para que los civiles abandonaran la ciudad.
El mes pasado, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) dijo que más de un millón de personas habían huido de el-Fasher desde que comenzó el conflicto, incluidas las del cercano campamento de Zamzam que fue tomado por las RSF en abril .
La BBC ha escuchado relatos de primera mano sobre su desesperada huida ante los intensos bombardeos de el-Fasher y los ataques de bandas aliadas de las RSF en la carretera.
El PMA afirmó que había logrado avances modestos en la distribución de asistencia alimentaria a otras partes de Darfur, pero advirtió que esos frágiles avances corrían el riesgo de revertirse cuando se cerraran las carreteras antes de la próxima temporada de lluvias.
Sheldon Yett, representante de Unicef en Sudán, también dijo que algunas condiciones estaban mejorando lentamente en áreas del centro de Sudán, que recientemente se habían vuelto accesibles a los trabajadores humanitarios después de que el ejército sudanés expulsó a los combatientes de las RSF.
Pero dijo que los recursos estaban al límite debido a los recientes recortes de financiación, aparentemente refiriéndose a la drástica disminución de la ayuda internacional por parte de la administración del presidente estadounidense Donald Trump.
“Es una catástrofe inminente”, dijo.
Estamos al borde de causar daños irreversibles a toda una generación de niños, no porque carezcamos del conocimiento ni de las herramientas para salvarlos, sino porque colectivamente no estamos actuando con la urgencia y la escala que esta crisis exige. Necesitamos acceso a estos niños.