Los drásticos recortes a la ayuda humanitaria en el noreste de Nigeria podrían resultar una bendición para uno de los grupos militantes más letales del mundo, Boko Haram, advirtieron las agencias de ayuda.
Una reducción de la financiación en los últimos meses ha obligado al Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas a racionar su apoyo, y ahora se ha quedado completamente sin fondos.
“Será mucho más fácil para los militantes atraer a los jóvenes para que se unan a ellos y aumentar la inseguridad en toda la región”, dijo a la BBC Trust Mlambo, jefe de operaciones en la zona del PMA.
Boko Haram, conocido en todo el mundo por secuestrar a más de 200 colegialas de la ciudad de Chibok hace más de una década, ha tomado prisioneras a miles de personas durante sus incursiones y ha obligado a más de un millón a abandonar sus hogares en las aldeas.
Boko Haram fue inicialmente un grupo religioso musulmán fundado a principios de la década de 2000 que se oponía a la educación occidental. Posteriormente, en 2009, lanzó operaciones militares con el objetivo político de crear un estado islámico, sembrando el caos en toda la región, incluso en países vecinos como Camerún, Chad y Níger.
Ha sido clasificado como uno de los grupos yihadistas más letales del mundo, y un grupo escindido prometió lealtad al grupo Estado Islámico en 2015.
Aisha Abubakar ha perdido más de la mitad de su familia debido a los ataques a su aldea en el estado de Borno y a la enfermedad.
“Mi marido y mis seis hijos murieron en el bosque”, dijo la mujer de 40 años a la BBC.
Cuatro de sus hijos sobrevivieron, incluido uno recientemente rescatado del cautiverio tras ser secuestrado por los insurgentes.
Huyó a Gwoza, una ciudad guarnición al oeste de Maiduguri, la capital del estado de Borno.
Gwoza se encuentra al pie de una extensión de impresionantes colinas rocosas. Pero más allá de las colinas, acampados en densos bosques, se encuentra el peligro que temen las decenas de miles de residentes del campamento: Boko Haram.
“Nunca pude volver al pueblo”, dijo la Sra. Abubakar. “La vida en el pueblo era insoportable; siempre estábamos huyendo”.
Ha estado intentando rehacer su vida. Ha encontrado un nuevo marido en el campamento de Gwoza para desplazados internos y juntos tienen un bebé de siete meses.
La Sra. Abubakar se encuentra entre los cerca de 1,4 millones de personas desplazadas en el noreste de Nigeria que dependen totalmente de la ayuda humanitaria para sobrevivir.
Habló con la BBC tras llevar a su hijo menor al centro de distribución de ayuda en Gwoza. Mecía al bebé mientras esperaba su turno en el centro de registro, sosteniendo su tarjeta de débito azul.
El apoyo mensual se abona en la tarjeta y el monto depende del tamaño de la familia del titular. La Sra. Abubukar recibió $20 (£15) y, con ellos, compró un saco de maíz y otros alimentos.
Dijo que estaba agradecida, pero que no era suficiente para sustentar a su familia durante un mes.
“No tenemos más que dar después de este ciclo [mensual]”, dijo Mlambo del PMA.
“Nuestros almacenes están vacíos y estamos desesperados por recibir donaciones generosas”.
El Departamento de Estado de Estados Unidos reconoció que su reciente reorganización de los programas de asistencia humanitaria había resultado en algunos recortes, en línea con la política “Estados Unidos Primero” del presidente Donald Trump.
“Estados Unidos sigue siendo la nación más generosa del mundo e instamos a otras naciones a incrementar sus esfuerzos humanitarios”, dijo a la BBC un alto funcionario del Departamento de Estado.
Se ha dicho anteriormente que el 80% del apoyo del gobierno de Estados Unidos al PMA no se ha visto afectado.
Sobre el terreno en Nigeria, el menor apoyo de todos los donantes al PMA este año ya ha provocado un aumento en las tasas de desnutrición.
Médicos Sin Fronteras (MSF) afirmó que el número de niños con la forma más grave y mortal de desnutrición aumentó más del doble en la primera mitad del año.
“Seiscientos cincuenta y dos niños ya han muerto en nuestras instalaciones desde principios de 2025 debido a la falta de acceso oportuno a la atención”, afirmó la organización benéfica médica.
La verdadera magnitud de la crisis supera todas las expectativas, afirmó el representante de MSF en Nigeria, Ahmed Aldikhari, en un comunicado.
Añadió que 2024 había “marcado un punto de inflexión en la crisis nutricional del norte de Nigeria”, ya que los principales donantes, incluidos Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Europea, habían reducido o suspendido por completo su apoyo.
Nigeria es una de las mayores economías de África y su nación más poblada, pero desde hace tiempo se ha visto acosada por una corrupción desenfrenada.
También ha sufrido una inflación masiva y una devaluación monetaria en los últimos años y no ha logrado controlar la insurgencia en el noreste del país.
Sin embargo, sus dirigentes han reconocido públicamente últimamente el desafío de la desnutrición que enfrenta el gobierno.
Hace dos semanas, el vicepresidente Kashim Shettima dijo que la desnutrición había privado al “40% de los niños nigerianos menores de cinco años de su pleno potencial físico y cognitivo” y prometió abordarlo.
La declaración siguió a la inauguración, el mes pasado, de una junta de nutrición , que describió como una “sala de guerra para luchar contra la desnutrición en todos los rincones del país”.
Pero más allá del llamado a la acción, la pregunta es cuán rápido y cuán lejos puede actuar para detener y revertir los alarmantes niveles de desnutrición en medio de los recortes radicales y repentinos a la financiación de la que gran parte de la región dependió durante años.
Más de 150 clínicas financiadas por donantes que han estado tratando la desnutrición en el noreste del país también enfrentan un cierre inminente.
De vuelta en Gwoza, una madre de dos hijos se siente derrotada tras enterarse de que su primera hija, Amina, está desnutrida a pesar de sus mejores esfuerzos por proporcionarle alimentos saludables.
“Me siento mal, porque toda madre quiere que su bebé esté sano”, dijo Hauwa Badamasi, de 25 años, a la BBC.
Dijo que no había podido ir a la granja de su familia cerca de su pueblo natal durante años debido a la inseguridad.
“La ayuda ha cesado y la gente está siendo asesinada en la granja. ¿Qué vamos a hacer con nuestras vidas?”, preguntó mientras Amina, de tres años, comía el suplemento nutricional que acababa de recibir en la clínica Hausari B.
Atiende a unas 90.000 personas, muchas de ellas agricultores, como la Sra. Badamasi, desplazados por la insurgencia.
“Estaremos en una situación desesperada sin comida ni medicinas”, dijo la Sra. Badamasi. “Nuestra supervivencia depende de estos artículos esenciales”.
Le dieron una bolsa del suplemento (pasta de cacahuete) para que continuara el tratamiento en casa. Podría ser la última, a menos que cambie la situación financiera.
El Sr. Mlambo, del PMA, ofreció una sombría evaluación de lo que vendrá, sugiriendo que la falta de alimentos podría empujar a la gente desesperada nuevamente a las manos de los militantes.
“Si la gente de aquí siente que ha perdido su sustento y que ni siquiera puede comer, seguro que se verá obligada a cruzar las colinas para inscribirse”, dijo Mlambo.
Aunque los habitantes de Gwoza se sienten protegidos por la presencia militar allí, tienen poca fe en la capacidad del ejército para acabar con la insurgencia y temen por su futuro.