El bloque debe decidir finalmente si adopta leyes anticorrupción sólidas o continúa con sus negocios como siempre.
En 2023, la UE propuso una directiva anticorrupción en respuesta a múltiples escándalos , como Qatargate , Huawei y los casos de Uber . La propuesta también buscaba abordar los recientes retrocesos en el Estado de derecho , así como el descenso en la clasificación de varios miembros de la UE en el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparencia Internacional .
Poniendo de relieve cómo la corrupción sigue plagando la UE, el objetivo de la directiva es estandarizar la definición de delitos de corrupción y establecer sanciones comunes en todo el bloque . Hasta la fecha, de acuerdo con el procedimiento de la UE, la Comisión Europea presentó el proyecto de ley en 2023, y el Parlamento Europeo y el Consejo modificaron y aprobaron la mayor parte de su contenido.
Sin embargo, a finales de junio, las negociaciones se encontraban en un punto muerto debido a tres propuestas en el texto de la directiva, que han generado desacuerdo entre los países miembros. El principal punto de fricción radica en el delito de abuso de poder por parte de funcionarios públicos, cuya reclasificación de delito penal a delito administrativo es exigida por los opositores.
En resumen, la directiva anticorrupción se encuentra en un momento crítico. La pregunta es: ¿el bloque finalmente tomará cartas en el asunto o seguirá como siempre?
Italia y Alemania lideran actualmente la disidencia, con el apoyo de Hungría, Luxemburgo y los Países Bajos. Argumentan que la disposición es vaga, excesivamente amplia y susceptible de abuso, ya que podría utilizarse para perseguir y acusar a funcionarios públicos con el fin de crear una imagen pública de lucha contra la corrupción. También argumentan que podría disuadir a los funcionarios de trabajar para la administración pública o aprobar proyectos financiados con fondos públicos por temor a ser procesados penalmente.
La propia Italia abolió el delito de abuso de poder en 2024, tras haber formado parte de su legislación penal durante casi un siglo. Por lo tanto, la inclusión de la disposición en la directiva de la UE exigiría su restablecimiento en la legislación estatal. Además, el razonamiento detrás de la despenalización en Italia fue que la ley obstaculizaba la toma de decisiones en los niveles de gobierno local y central, ya que los funcionarios temían ser acusados por asignar recursos públicos. También se había convertido en un instrumento de acoso fiscal con fines políticos, y cifras recientes muestran que solo nueve de cada 5.000 casos penales resultaron en condenas.
Algunos otros miembros de la UE apoyan esta perspectiva , pero la verdad es que cambiar la ley para convertirla en una infracción administrativa facilitaría que los funcionarios públicos incurran en clientelismo, nepotismo y corrupción abierta , abriendo potencialmente la puerta a más delitos de cuello blanco y enturbiando las aguas sobre posibles conflictos de intereses .
Actualmente, el Parlamento considera que la despenalización del abuso de poder es una línea roja, crucial para los esfuerzos del bloque por combatir sistemáticamente la corrupción. Este es un problema grave en la UE y, hasta ahora, ha fracasado repetidamente en introducir una legislación sólida para abordar el problema, y mucho menos en aplicarla eficazmente.
Por eso, el 2 de junio, 57 organizaciones de la sociedad civil publicaron una carta abierta instando a los líderes de la UE a demostrar una auténtica voluntad política, estableciendo un estándar más alto de integridad y rendición de cuentas en todo el bloque. Tienen razón: la UE podría lograr avances reales contra la corrupción con esta legislación. Sin embargo, una directiva diluida enviaría un mensaje equivocado tanto a sus ciudadanos como al mundo, en particular a los países candidatos , donde la UE ha establecido la lucha contra la corrupción como un requisito clave para la adhesión .
¿O se trata de una ley para la UE y otra para los aspirantes a la UE?
El bloque evaluó por última vez el impacto de la corrupción en 2014, estimando que cuesta más de 120 000 millones de euros al año , y algunos estudios estiman que podría alcanzar los 179 000 millones . Sin embargo, la mayoría de las organizaciones no gubernamentales anticorrupción y los indicadores sugieren que la corrupción sigue en aumento en la UE. Por ejemplo, durante la pandemia de COVID-19, casi todos los miembros de la UE ( 25 de los 27 ) experimentaron un aumento en las licitaciones con un solo licitador , una señal crucial de que la licitación podría haber sido manipulada a favor de las empresas licitadoras.
En cambio, la Fiscalía Especial contra la Corrupción y el Crimen Organizado ( SPAK ) de Albania ha imputado a casi todos sus funcionarios públicos , incluidos expresidentes, primeros ministros, ministros y alcaldes, por abuso de poder. Y lo hizo con arreglo a una disposición penal inspirada en la antigua ley penal italiana sobre abuso de poder, tal como propugnaba la UE.
Mientras tanto, la suspensión por parte de Estados Unidos de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero y la disolución de sus unidades de cleptocracia —un retroceso importante en los esfuerzos globales del país para abordar la corrupción— sólo hace más urgente la necesidad de que la UE reconozca su papel en el escenario mundial.
Los miembros de la UE deben demostrar un verdadero liderazgo y desafiar el mensaje que están enviando actualmente: que la UE no se toma en serio la lucha contra la corrupción dentro de sus propios muros, mientras que está feliz de adoptar la postura moral superior en otros lugares, ya sea en las negociaciones de adhesión con Ucrania o al considerar la adhesión de Albania y Montenegro a la UE.
Los miembros de la UE deben estar a la altura de las circunstancias y adoptar una directiva anticorrupción sólida que afecte al bloque y más allá sin más demora.