En Elbow Hill, cerca de las carreteras Lincoln y Birdseye, la entrega de fardos de heno donados es un asunto de vida o muerte para las ovejas de Antonia Haselton y Michael Shakes.
Su propiedad en las afueras de Cowell, en la península Eyre, al este del sur de Australia, ha estado, como innumerables granjas en todo el estado, bajo las garras de una sequía devastadora.
Michael dijo que, después de dos malos años seguidos, el emprendimiento “no estaba dando ningún dinero”, pero apenas podía ocultar su alegría cuando contempló la llegada del alivio.
Michael y Antonia se encuentran entre los cientos de propietarios de propiedades en todo el sur de Australia que han mirado al oeste en busca de salvación.
El viernes, decenas de camiones que transportaban miles de fardos de heno salieron de Norseman, en Australia Occidental, para cruzar Nullarbor y llevar forraje a granjas desesperadas.
“Vamos a conseguir algo de este heno maravillosamente donado para alimentar a nuestras ovejas, ovejas y corderos”, Michael dijo.
“No los hemos alimentado desde hace aproximadamente tres semanas.
“Las tasas de partos eran muy bajas porque el clima era muy seco y las ovejas no cuidaban a los corderos; simplemente los abandonaban”.
Organizado por las organizaciones benéficas Farmers Across Borders y Need for Feed, con el apoyo del gobierno sudafricano, el convoy de 85 camiones llegó a Ceduna el sábado por la tarde y luego avanzó hasta su destino final en Wudinna, antes de que los conductores se separaran para entregar heno a granjas en todo el estado.
Otro destinatario del forraje donado es Daryl Smith, que tiene un par de propiedades alrededor de Cowell en las que cultiva y cría entre 2.000 y 3.000 ovejas.
Sus reservas de alimento se han estado agotando extremadamente.
“Diría que probablemente nos quedan unas dos semanas, así que lo que recojamos hoy con suerte nos ayudará a superar la meta”, dijo.
Daryl ha tenido que reducir el número de sus sementales de merinos y dijo que su próxima venta de carneros en una semana será bastante menor.
“Demasiadas personas han tenido que reducir su número a la mitad; fue muy difícil durante demasiado tiempo y hubo bastantes que tuvieron que irse por completo, y lo entendemos”, dijo.