La disputa sobre la frontera disputada entre Tailandia y Camboya, que se remonta a más de un siglo debido a desacuerdos sobre mapas de la época colonial, ya ha generado conflictos anteriormente. Pero los enfrentamientos más recientes, que estallaron el jueves, se han visto avivados por otro factor: una amarga disputa entre dos poderosos patriarcas políticos.
Hun Sen, de 72 años, y Thaksin Shinawatra, de 76, exlíderes de Camboya y Tailandia, fueron en su día tan amigos que, según se dice, se consideraban hermanos. A lo largo de los años, Hun Sen ha apoyado a la familia de Thaksin durante su prolongada lucha de poder con el ejército tailandés. Thaksin y su hermana Yingluck se alojaron en casa de Hun Sen tras su derrocamiento, mientras que Hun Sen nombró a Thaksin asesor económico del gobierno camboyano. Thaksin visitaba Camboya con frecuencia, y Hun Sen fue el primer invitado extranjero en ver al exlíder tailandés tras su regreso a casa tras más de 15 años de exilio autoimpuesto .
Sin embargo, las relaciones se han deteriorado drásticamente en los últimos meses. Las razones exactas de su disputa no están claras, pero los analistas afirman que ha creado una capa adicional de volatilidad que está exacerbando los enfrentamientos mortales en la frontera entre los países vecinos.
Hun Sen y Thaksin ya no ejercen el cargo en sus respectivos países, pero ambos mantienen su poder. Hun Sen gobernó durante casi 40 años hasta 2023, cuando su hijo mayor, Hun Manet, asumió el cargo de primer ministro tras presentarse prácticamente sin oposición en unas elecciones fraudulentas . La hija de Thaksin, Paetongtarn Shinawatra, asumió el cargo de primera ministra el año pasado.
El alcance de su desencuentro se hizo evidente el mes pasado, cuando Hun Sen filtró la grabación de una conversación telefónica entre él y Paetongtarn.
En la llamada, que trataba sobre la disputa fronteriza, Paetongtarn llamó a Hun Sen “tío” y le dijo que si necesitaba algo, ella se encargaría. También hizo comentarios despectivos sobre un alto comandante militar tailandés.
La grabación filtrada causó revuelo en Tailandia. Los críticos la acusaron de someterse a Camboya, anteponiendo sus vínculos familiares a los intereses nacionales del país. Fue suspendida de su cargo por el Tribunal Constitucional en julio, a la espera de una investigación por violaciones éticas.
No está claro por qué Hun Sen decidió traicionar a sus antiguos amigos. Acusó a Thaksin de traición y amenazó con revelar más información confidencial sobre los Shinawatra. “Nunca imaginé que alguien tan cercano pudiera actuar así”, dijo Thaksin más tarde, declarando el fin de su amistad.
Algunos analistas dicen que Hun Sen puede estar intentando fomentar el nacionalismo en el país para aumentar el apoyo a su hijo, Hun Manet.
Otros sugieren que Hun Sen se ha mostrado indignado por los esfuerzos de Tailandia para combatir los llamados “complejos de estafa”, donde se retiene a trabajadores víctimas de trata y se les obliga a dirigirse a personas de todo el mundo con estafas en línea. Esta lucrativa actividad delictiva ha proliferado en la región en los últimos años, especialmente en Camboya .
“La narrativa popular en Tailandia es que los dos hombres pueden haber tenido algún tipo de tratos personales tras bastidores que no salieron según lo planeado y las consecuencias han repercutido en el ámbito de interés nacional”, dijo Tita Sanglee, investigadora asociada del ISEAS-Yusof Ishak Institute.
Cualesquiera que sean sus motivaciones, Hun Sen ha logrado dañar la posición de Thaksin, explotando las divisiones entre su familia y los militares y creando un vacío de poder en Tailandia.
Mientras tanto, Hun Sen «ostenta un control casi absoluto en Camboya», añade Tita. Ha silenciado prácticamente todas las voces de la oposición y los medios de comunicación independientes. «Cuando decide adoptar una postura firme, ya sea militar o políticamente, tiene consecuencias inmediatas y directas».
El jueves por la noche, Thaksin dijo que había agradecido a los países que se habían ofrecido a mediar en la disputa fronteriza, pero que le gustaría esperar, y agregó: “Necesitamos dejar que los militares tailandeses hagan su trabajo y primero darle una lección a este astuto Hun Sen”.
Dada la posición debilitada de Thaksin, es posible que no tenga otra opción que dejar que los militares tomen el liderazgo.
La semana pasada, Tailandia rebajó sus relaciones diplomáticas con Camboya, llamó a su embajador y anunció que expulsaría al enviado del país en Bangkok.