Pasé la mayor parte de la primera mitad de mi vida en entornos carcelarios.
Mi primer encarcelamiento fue a los 11 años . A los 17, cumplía lo que equivalía a una cadena perpetua juvenil, seguida de 15 años consecutivos en prisión . Cuando regresé a casa a los 32, entré en una prisión diferente: una construida sobre el estigma, las barreras sistémicas y la sombra persistente de mis antecedentes penales.
Por eso, para mí, la legislación de borrón y cuenta nueva, la eliminación de antecedentes penales y el indulto no son ideas políticas abstractas; son herramientas profundamente personales y transformadoras que pueden abrir puertas que de otro modo estarían cerradas. No se trata de eliminar la responsabilidad. Se trata de reconocer la rehabilitación, la madurez y la capacidad humana de cambio. Se trata de dar a las personas una oportunidad real de reincorporarse a las comunidades que nunca dejaron de amar.
Tras mi liberación, me negué a que mi historial me definiera. En cambio, me convertí en la primera persona que había estado en prisión en ser contratada por la Fiscalía de los Estados Unidos en Delaware. Ayudé a fundar y lanzar el primer tribunal federal de reinserción social del estado, un modelo visionario que sigue funcionando y sirviendo con éxito a los habitantes de Delaware. No solo me reincorporé a la sociedad, sino que ayudé a reimaginar cómo podría ser la reinserción social. Pero incluso con ese nivel de acceso y éxito, aún me enfrenté a obstáculos innecesarios que una legislación de borrón y cuenta nueva habría ayudado a eliminar.
El impulso a la legislación para borrar antecedentes está creciendo
Doce estados, entre ellos Delaware, Michigan, Pensilvania y Utah, han promulgado leyes de Borrón y Cuenta Nueva que sellan automáticamente los antecedentes penales elegibles después de un cierto tiempo. Estas leyes aumentan el empleo, reducen la reincidencia y mejoran la seguridad pública.
En todo el país está creciendo el impulso a favor de leyes que limpien los antecedentes .
¿Necesitas un descanso? Juega al crucigrama diario de
En los últimos meses, el gobernador de Maryland, Wes Moore, promulgó la Ley de Reforma de Eliminación de Antecedentes Penales, ampliando así los requisitos para la limpieza de antecedentes. Miles de residentes de Maryland que se han mantenido alejados de los problemas y han cumplido con sus obligaciones ahora tienen la oportunidad de acceder a vivienda, educación y empleo, algo que antes les era negado por tener antecedentes penales desactualizados o irrelevantes.