Un ex asistente de vuelo de American Airlines que, según los fiscales, “se aprovechó de su posición de confianza” para grabar en secreto y “explotar” a niñas inocentes en los baños de los aviones fue sentenciado el miércoles en un tribunal federal de Boston.
Estes Carter Thompson III, de Charlotte, Carolina del Norte, fue sentenciado a 18 años y medio de prisión, seguidos de cinco años de libertad supervisada, según documentos judiciales.
En un memorando de sentencia, los fiscales federales describieron cómo Thomspon seleccionaba a menores no acompañados y los atraía a baños que manipulaba con una cámara oculta “para su propia gratificación sexual”.
Estes Carter Thompson III se aprovechó de su posición de confianza como auxiliar de vuelo para seleccionar entre los pasajeros de sus vuelos a niñas inocentes a quienes explotar. Las dirigía a un baño del avión que había habilitado como estudio de grabación secreto, grababa videos de los cuerpos de las niñas en uno de sus momentos más íntimos y luego los almacenaba, editaba y revisaba, todo para su propia satisfacción sexual —decía el memorando—. Al hacerlo, privó a cinco niñas de su inocencia y de su fe en la bondad del mundo y de las personas que encontrarían en él, dejándolas con miedo, desconfianza, inseguridad y tristeza.
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Thompson, quien fue acusado en abril de 2024, se declaró culpable el 6 de marzo de 2025 de los cargos de intento de explotación sexual de niños y posesión de pornografía infantil que representa a un menor prepúber.
El caso comenzó cuando una niña de 14 años en uno de los vuelos de Thompson a Boston descubrió un teléfono celular pegado con cinta adhesiva a la tapa del inodoro de un baño en septiembre de 2023. Las autoridades luego alegaron que Thompson había filmado al menos a otras cuatro niñas, de entre 7 y 14 años, usando los baños del avión durante un período de nueve meses en 2023.
La jueza federal de distrito Julia Kobick calificó sus acciones de “atroces” y dijo que las víctimas infantiles habían perdido su “inocencia” debido a lo que hizo, según Associated Press.
En su audiencia de sentencia el miércoles, Thompson se disculpó y describió sus acciones como “egoístas, perversas y erróneas”.
Un pasajero furioso de American Airlines presuntamente golpeó a un auxiliar de vuelo, le dio una patada y escupió a los agentes de policía.
Un abogado que representa a las familias de las víctimas, Paul Llewellyn, elogió el resultado y criticó el manejo de la situación por parte de American Airlines en una declaración jueves.
“Nos complace que el autor haya sido condenado a una larga pena de prisión para que ya no pueda abusar de niñas”, dijo Llewellyn.
“Pero ninguna familia debería tener que soportar lo que estas familias han sufrido”, añadió. “Es profundamente preocupante que un empleado de American Airlines haya podido explotar su puesto de forma tan calculada e invasiva. American Airlines les debe a estas familias, y al público, respuestas y reformas significativas para garantizar que esto no vuelva a ocurrir”.
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American Airlines se disculpó previamente después de que el abogado externo de la compañía aparentemente culpara a una de las víctimas en un documento judicial previo, lo que provocó la indignación del abogado que las representaba. El documento afirmaba que la joven “sabía o debería haber sabido” que el baño “contenía un dispositivo de grabación visible e iluminado”.
Según una demanda civil, la niña tomó una foto del teléfono pegado al inodoro y se la mostró a sus padres, que estaban sentados en sus asientos. Su padre se dirigió directamente a los auxiliares de vuelo con la foto y gritó: “¿Qué demonios pasó en el baño de primera clase con mi hija?”.
American Airlines no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el jueves.
Thompson cumplirá su condena en FMC Butner en Carolina del Norte y tiene la intención de someterse a un tratamiento específico para delincuentes sexuales y a un tratamiento por abuso de sustancias, según el memorando de sentencia.