William (Scott) Kingdon nació el 6 de diciembre de 1949, hijo de William Variel y Margaret Kingdon, residentes de Edmonds. Scott fue su tercer hijo y su primer varón. Scott también era bisnieto de William Kingdon Jr., uno de los primeros empresarios exitosos de Edmonds. Puede leer la historia de William Kingdon Jr. aquí.
Lamentablemente, a Scott le diagnosticaron al nacer una afección conocida como tetralogía de Fallot. Scott nació con un orificio en el corazón, lo que en aquel entonces se consideraba un diagnóstico fatal. A los pacientes con esta afección se les solía llamar “bebés azules” porque la sangre pobre en oxígeno se bombeaba al cuerpo a través del orificio en la pared del corazón, entre los ventrículos derecho e izquierdo, en lugar de a los pulmones. Debido a la falta de oxígeno, los labios, los dedos de las manos y de los pies, y otras partes del cuerpo de los pacientes se volvían azules.
En 1949, no existía tratamiento ni remedio para la enfermedad. Scott fue enviado a casa con muy pocas esperanzas de sobrevivir más de uno o dos años. Pero sus padres no se resignaron al diagnóstico y buscaron una cura por todas partes, haciendo todo lo posible por él.
Los familiares, incluida su hermana mayor, Penny, recuerdan que «cuidar de Scott era parte de la rutina diaria en casa cuando Scott era pequeño. Si dejaba de respirar, se ponía azul, y alguien estaba allí para levantarlo y darle palmaditas en la espalda o el trasero para que recuperara el aliento».
“Le llevaba mucho tiempo caminar desde la casa hasta el Teatro Princesa, por lo que a menudo tenían que cargarlo o detenerse a descansar después de varios pasos durante sus primeros años”.
En 1954, Scott había sobrevivido milagrosamente cinco años y los Kingdon habían dado la bienvenida a dos hijas más a su familia.
En 1955, el mismo año de la inauguración de Disneyland, los padres de Scott llevaron a Scott, de 5 años, y a su hermana mayor, Penny, de 12, a Los Ángeles. El viaje debía incluir una visita a Disneyland, pero sobre todo, para ver si el corazón de Scott podía repararse mediante una nueva cirugía conocida como el procedimiento “Blalock”. Desafortunadamente, después de examinar a Scott, los médicos se dieron cuenta de que el procedimiento no era viable. Así que la familia regresó a casa y continuó buscando otras opciones.
Dos años después, los Kingdon contactaron al Dr. John Kirklin de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota. Era conocido por haber tenido cierto éxito con pacientes pediátricos utilizando una máquina de derivación cardiopulmonar, que él mismo había creado. Dado su temprano éxito, la Clínica Mayo y el Dr. Kirklin seleccionaron a ocho niños con cardiopatías congénitas para someterse a una cirugía pionera. Scott fue uno de ellos. Sorprendentemente, Scott, que ahora tiene 7 años, había logrado sobrevivir gracias a la atención continua de su familia.
Lamentablemente, la cirugía no tuvo éxito para los ocho niños, pero resultó ser justo lo que Scott necesitaba. Después de la cirugía, permaneció en Rochester un mes y luego regresó a Edmonds con sus padres. Dado que Scott se había sometido a una cirugía pionera, tuvo que tomarse las cosas con calma, ya que no existía un proceso de recuperación comprobado para niños. Durante los años siguientes, Scott estuvo bajo el cuidado continuo del Dr. Robert Tidwell en el Hospital Ortopédico Infantil de Seattle, en colaboración con médicos de la Clínica Mayo.
Nota del autor: Según los recuerdos de la familia, Scott asistía a la escuela primaria en sus grados regulares antes y después de la cirugía. Los maestros estaban al tanto de su condición, pero nadie recuerda ningún incidente en la escuela y creen que recibió un trato normal, sin considerar ninguna necesidad especial. En ese entonces, Edmonds era un pueblo muy pequeño, todos se conocían y la comunidad sabía que Scott tenía una afección cardíaca y lo cuidaban.
Con el paso del tiempo, Scott se fortaleció. La cirugía resultó ser todo un éxito y los problemas respiratorios que lo habían aquejado desde su nacimiento prácticamente desaparecieron.