Mientras las empresas de alimentos acogen con satisfacción una propuesta para alterar la definición de modificación genética en el Código de Normas Alimentarias, los productores orgánicos temen que el cambio pueda “engañar” al público.
El regulador de alimentos de Australia, Food Standards for Australia and New Zealand (FSANZ), ha propuesto un cambio que permitiría que algunos alimentos producidos mediante técnicas de edición genética eviten ser etiquetados como genéticamente modificados.
Actualmente, los alimentos definidos como genéticamente modificados están sujetos a estrictas regulaciones y restricciones, lo que dificulta que las empresas de tecnología alimentaria puedan llevar nuevos productos al mercado.
Según el cambio propuesto, los alimentos que hayan sido editados genéticamente no estarían sujetos a las mismas reglas, a menos que se haya introducido “ADN nuevo”.
FSANZ define el ADN nuevo como ADN que, como resultado del uso de la edición genética, es diferente en su secuencia química o estructura.
Definición de ‘obsoleto’
La directora general de salud pública de FSANZ, Christel Leemhuis, dijo que el cambio de definición “eliminaría la ambigüedad” para las empresas y los consumidores.
«La nueva definición … mejorará la claridad y la previsibilidad para las empresas, los organismos reguladores y los consumidores, al tiempo que seguirá protegiendo la salud y la seguridad públicas», afirmó la Sra. Leemhuis.
“[La definición actual] está obsoleta y no refleja las nuevas tecnologías del mercado”.
La Sra. Leemhuis dijo que un ejemplo de lo que se lograría con el cambio de definición serían los casos en que se había utilizado la edición genética para eliminar un gen del maíz y cambiar su contenido de almidón.
La Sra. Leemhuis dijo que cualquier cosa con “ADN nuevo” seguiría estando sujeta a los mismos estándares para alimentos genéticamente modificados que se aplican ahora.
Aumento de la productividad
El director ejecutivo de CropLife Australia, Matthew Cossey, dijo que el cambio pondría los estándares australianos en línea con los de los socios comerciales globales, como Estados Unidos y Canadá, y abriría las puertas a nuevas tecnologías.
“No se introduce un gen diferente o extraño, simplemente se hace lo que se ha hecho mediante la crianza tradicional… sin ninguna diferencia excepto en la precisión y el tiempo”, dijo Cossey.
Croplife Australia representa a innovadores, desarrolladores, fabricantes, formuladores y registrantes de productos de protección de cultivos y biotecnología agrícola.