Hinamoeura Morgant-Cross tenía 24 años cuando descubrió que tenía leucemia mieloide crónica. Su diagnóstico significa que el cáncer está presente en su familia a lo largo de tres generaciones.
Empezó con mi abuela, que tuvo cáncer de tiroides en los 90. Y luego fue mi tía, su primera hija, quien nació en 1965. Nació antes de las primeras pruebas nucleares aquí. Tuvo cáncer de tiroides y también cáncer de mama. Y luego mi madre y mi hermana tuvieron una enfermedad de tiroides.
Cross, conocida como Hina, nació en 1989, más de una década después de que las pruebas nucleares francesas en Polinesia pasaran a la clandestinidad.
Ella es una de los cada vez más numerosos polinesios franceses que padecen cáncer y otras enfermedades relacionadas con el envenenamiento por radiación que, según creen, se ha transmitido de generación en generación.
Como describe el podcast, es la historia de Hina (literalmente, las consecuencias de las ambiciones nucleares de Francia en el Pacífico) lo que llevó a Greenpeace a intensificar su campaña de protesta y luego a la fatídica decisión de Francia de volar el Rainbow Warrior en Auckland el 10 de julio de 1985.
“Realmente sentí que tenía veneno en mi sangre, en mis genes”, le dijo Hina a Noelle McCarthy.
“Era una madre joven cuando me diagnosticaron por primera vez, y el primer diagnóstico fue muy malo: pensaron que tenía la peor leucemia”.
El hijo de Hina era un niño pequeño cuando le diagnosticaron la enfermedad. Al principio, pensó que solo le quedaban seis meses de vida.
Lo más doloroso fue pensar que no tenía tiempo para enseñarle todo lo que quería. Pensaba: ¿cómo se las arreglará sin su madre? Era lo peor, pensar que no podría criar a mi hijo.
Desde entonces, Hina tuvo otro hijo, pero dice que conoce a muchas personas en la Polinesia Francesa que deciden no tener hijos.
Mi esposo y yo tuvimos una gran discusión: ¿podemos tener otro hijo? ¿Es responsable, ahora que sé que me envenenaron? Él también tiene muchos casos de cáncer radioinducido en su familia: sus tíos, su padre. Nos sentimos culpables. Pienso en muchas otras personas que conozco que han decidido no tener hijos, y es terrible.
Hina, que creció en Tahití en la década de 1990, dice que no sabía nada sobre el programa nuclear francés, excepto los beneficios económicos.
Recuerdo que mi profesor nos decía que, gracias a las pruebas nucleares francesas, somos un país desarrollado. Tenemos escuela, carreteras, aeropuerto, acceso a televisión, internet, todos los productos en las tiendas y en casa. Había una foto pequeña en nuestro libro de texto y eso era todo.
Pero cuando a Hina le diagnosticaron cáncer, fue su abuela, la madre de su madre, quien hizo la dolorosa conexión entre la enfermedad potencialmente mortal de su nieta y el legado de las pruebas nucleares.
Se sentía muy culpable por mi leucemia; pensaba que debería haber luchado más contra las pruebas nucleares de los años 60, que debería haber protestado más. Tuve que dejar de ir a ver a mi abuela porque cada vez que la visitaba, lloraba.
Un legado de vergüenza tácita en torno a las pruebas dificulta hablar de la conexión entre la lluvia radiactiva y el cáncer, afirma Hina. Al principio, le costaba hablar abiertamente de su propio diagnóstico.
El cáncer de Hina resultó ser tratable. Toma medicamentos a diario para controlarlo: el día que hablamos, cumple 12 años viviendo con leucemia. Su enfermedad es, en parte, lo que la impulsó a convertirse en política; hoy es miembro de la Asamblea Nacional de Tahití, elegida en 2023 con una plataforma de activismo antinuclear. Ha dado discursos en todo el mundo, incluso en las Naciones Unidas en 2019.
El general De Gaulle vino a Tahití en 1966 y habló con mi gente sobre un gran avance. ¿Qué avance? ¿Abortos, discapacidades, cáncer, leucemia? Terminé mi discurso diciendo que, durante 30 años, hemos sido la rata de laboratorio, el conejillo de indias del Estado francés.
Las bombas nucleares francesas se probaron en la Polinesia Francesa hasta 1996. En junio, el Parlamento francés recomendó al Gobierno que se disculpara y modificara una ley de compensación muy criticada. Estas recomendaciones aún no se han promulgado.