Un consejo del floreciente suroeste de Melbourne ha sido remitido al organismo de control anticorrupción del estado debido a un proyecto de TI fallido que vale decenas de millones de dólares.
El problema surgió cuando los representantes del Ayuntamiento de Wyndham se enfrentaron a una acalorada audiencia del comité parlamentario sobre los controles de fraude y corrupción en el gobierno local.
El diputado laborista por Point Cook, Mat Hilakari, cuestionó si el consejo hizo lo suficiente para informar a los contribuyentes sobre el aumento de costos, que estimó en 69 millones de dólares.
Pero el consejo defendió su transparencia, diciendo que la información sobre el proyecto estaba disponible públicamente.
Explosión de costos de computadoras
En 2018, el consejo designó a la empresa tecnológica Oracle Australia para proporcionar un software que pudiera combinar las funciones del consejo en una sola plataforma.
Se suponía que sería un proyecto de 20 millones de dólares que duraría dos años.
Pero cuatro años después, el proyecto superaba el presupuesto en casi 20 millones de dólares. Por lo tanto, el ayuntamiento rescindió el contrato y contrató a una nueva empresa, TechnologyOne, para realizar las obras.
El Sr. Hilakari dijo a la investigación que estimó el costo adicional para todo el proyecto en casi 70 millones de dólares.
“Yo diría que probablemente hay unos 69 millones de dólares en sobrecostos, y esto no se ha hecho público hasta este momento, ¿es así?”, preguntó.
El director ejecutivo del consejo, Stephen Wall, dijo que tomaría nota del tema del costo.
“Pero eso suena excesivo”, dijo.
Preguntas en torno a la transparencia
El Sr. Hilakari preguntó por qué no se había comunicado a los contribuyentes el fracaso del proyecto original y el sobrecosto.
“¿De quién es la decisión de no revelar estas cosas al público?”, preguntó.
El vicealcalde de Wyndham, Josh Gilligan, dijo que todas las decisiones financieras estaban disponibles, pero dijo que nadie había preguntado sobre ellas.
“Me ofende especialmente la pregunta que sugiere que no estábamos o de alguna manera no quisimos revelar la variación de costos de un proyecto importante”, dijo.
“Estoy totalmente en desacuerdo con eso.”
El señor Wall estuvo de acuerdo.
“Todas las transacciones financieras del consejo son transparentes”, dijo.
La ABC entiende que otro concejal de Wyndham, Robert Szatkowski, ha hecho una derivación a la Comisión Independiente de Amplia Base Anticorrupción de Victoria, IBAC, por asuntos relacionados con el proyecto de TI.
La ABC se ha puesto en contacto con la IBAC para solicitar comentarios. Una remisión a la IBAC no implica que se inicie una investigación, y la ABC no sugiere que una remisión implique la constatación de irregularidades.
Un concejal se opone a los excesos del gobierno estatal
El concejal Gilligan señaló al Sr. Hilakari que el gobierno estatal también estaba enfrentando sobrecostos en varios proyectos.
“¿Estaría usted de acuerdo en que se producen con regularidad sobrecostes a nivel estatal de cientos de millones de dólares?”, preguntó.
“Y somos muy transparentes al respecto”, dijo Hilakari.
“Tal como estamos”, insistió Cr Gilligan.
“Bueno, entonces será mejor que me digas dónde está el fracaso del proyecto Oracle y las decenas y decenas de millones de dólares de fondos de los contribuyentes que se desperdiciaron. Para ser franco, ¿dónde se divulgó eso públicamente?”
El Sr. Wall dijo que tomaría nota de ello, pero afirmó que había un caso de negocio claro y un proceso de licitación, y que el proyecto de TI actual era un éxito.
Preguntas sobre el dinero de Point Cook
El consejo de Wyndham enfrenta una reacción violenta por desviar fondos de los desarrolladores en Point Cook para utilizarlos en otras partes del municipio.
Cr Gilligan dijo en la audiencia que el consejo tenía la prerrogativa de gastar el dinero recaudado de los desarrollos de Point Cook en otra ubicación.