WASHINGTON: Dos asistentes de vuelo en un vuelo de Southwest Airlines que partía de Burbank, California, resultaron heridos el viernes (25 de julio) después de que los pilotos tomaron medidas evasivas para esquivar otra aeronave durante el despegue, informó la aerolínea.
El vuelo 1496 de Southwest descendió bruscamente casi 500 pies, según sitios web de seguimiento de vuelos, lo que marca la segunda vez en una semana que un avión comercial estadounidense se vio obligado a realizar maniobras de vuelo abruptas para evitar una posible colisión en el aire.
El incidente también parece ser el cuarto que involucra a un avión militar desde marzo.
La aerolínea y la Administración Federal de Aviación (FAA) informaron que los pilotos de Southwest tomaron medidas tras recibir alertas en la cabina sobre el peligro de otras aeronaves cerca. El Boeing 737 de Southwest continuó su vuelo hacia Las Vegas, donde aterrizó sin incidentes.
El servicio de seguimiento de vuelos Flightradar24 identificó la otra aeronave como un avión de combate Hawker Hunter, un avión de fabricación británica, que cruzó frente al vuelo de Southwest.
Los aviones se acercaron a 7,82 km de distancia lateral y 107 m de distancia vertical. La Fuerza Aérea y el Departamento de Defensa de EE. UU. no respondieron de inmediato a las preguntas sobre la presencia del avión militar cerca de Burbank.
La FAA estaba investigando.
Dos asistentes de vuelo fueron tratados por lesiones, dijo la aerolínea, sin proporcionar detalles.
Según Southwest, no se reportaron heridos de inmediato entre los pasajeros. Sin embargo, un pasajero declaró a Fox News Digital que el brusco descenso provocó pánico a bordo.
“Fue aterrador. Realmente pensamos que nos precipitábamos hacia un accidente aéreo”, dijo Caitlin Burdi en una entrevista. Tras el incidente, “el piloto habló por el intercomunicador y nos dijo que casi chocamos con otro avión”.
Según un comunicado de Southwest, el incidente comenzó cuando su tripulación respondió a “dos alertas de tráfico a bordo” mientras despegaban del Aeropuerto Hollywood Burbank, al norte de Los Ángeles, “que les exigieron ascender y descender para cumplir con las alertas”.
TRES LLAMADAS DE SEGURIDAD ANTERIORES
En un incidente separado ocurrido hace una semana, un avión de SkyWest Airlines que operaba como un vuelo de Delta Connection desde Minneapolis informó haber tomado medidas evasivas para evitar una posible colisión con un bombardero de la Fuerza Aérea de Estados Unidos durante una aproximación para aterrizar sobre Dakota del Norte el 18 de julio.
La FAA dijo el lunes que estaba investigando el incidente que casi aterrizó el viernes pasado en el vuelo 3788 de SkyWest, un avión regional Embraer ERJ-175, que aterrizó de manera segura en Minot, Dakota del Norte.
La Fuerza Aérea confirmó que un bombardero a reacción B-52 asignado a la Base de la Fuerza Aérea Minot había realizado un vuelo ceremonial de la Feria Estatal de Dakota del Norte el viernes pasado aproximadamente al momento del incidente de SkyWest.
La Fuerza Aérea dijo que la tripulación de la cabina del bombardero estaba en contacto con el control de tráfico aéreo local antes, durante y después del sobrevuelo, y que la torre de control del Aeropuerto Internacional de Minot “no avisó de la llegada del avión comercial” cuando el B-52 estaba saliendo del área.
La FAA ha dicho que los servicios de tráfico aéreo fueron proporcionados por la torre de control de tráfico aéreo de Minot, que es administrada por una empresa privada y no por empleados de la FAA.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y la FAA investigan un incidente que tuvo lugar el 28 de marzo, cuando un Airbus A319 de Delta y un grupo de aviones de la Fuerza Aérea se encontraron cerca del Aeropuerto Nacional Reagan de Washington. Los cuatro T-38 Talon de la Fuerza Aérea se dirigían al cercano Cementerio Nacional de Arlington para sobrevolar el lugar.
Se ha prestado intensa atención al tráfico militar cerca de aviones civiles desde que un helicóptero del Ejército chocó con un avión regional de American Airlines el 29 de enero cerca del Aeropuerto Nacional Reagan, matando a 67 personas.
A principios de mayo, la FAA prohibió los vuelos de helicópteros del Ejército alrededor del Pentágono después de otro incidente.