La ministra del Interior, Yvette Cooper, se ha negado a dar una cifra sobre cuántos inmigrantes serán devueltos a Francia bajo un nuevo plan que entra en vigor hoy.
Algunos inmigrantes que llegan al Reino Unido en pequeñas embarcaciones serán detenidos y devueltos a Francia según el acuerdo alcanzado con el presidente francés, Emmanuel Macron.
A cambio, el Reino Unido aceptará a solicitantes de asilo que no hayan intentado cruzar y puedan pasar los controles de seguridad y de elegibilidad.
El primer ministro Sir Keir Starmer dijo que el plan era “producto de meses de diplomacia adulta” que “daría resultados reales”, pero los conservadores dijeron que “no haría ninguna diferencia”.
Hasta el 30 de julio, más de 25.000 personas habían cruzado el Canal en pequeñas embarcaciones en 2025, aproximadamente un 49% más que en el mismo momento en 2024.
El derecho británico e internacional impiden que el gobierno envíe a los solicitantes de asilo de regreso a su país de origen antes de que su solicitud sea considerada y rechazada. Sin embargo, pueden ser enviados a países seguros dispuestos a considerar su solicitud.
Según el plan, un migrante adulto que intente llegar al Reino Unido cruzando el Canal de la Mancha podría ser devuelto a Francia si su solicitud de asilo se considera inadmisible. Las devoluciones podrían comenzar en cuestión de semanas.
Sin embargo, Cooper no quiso revelar cuántas devoluciones probablemente se realizarían, y enfatizó que el plan que se estaba iniciando era una prueba.
“Las cifras comenzarán siendo más bajas y luego aumentarán”, dijo a BBC Breakfast, explicando que había dos razones para no establecer cifras en este momento.
“En primer lugar, porque esas cifras variarán y aumentarán, y no hemos elegido una cifra global para el plan, aunque obviamente queremos que aumente lo máximo posible.
“Pero también, en segundo lugar, porque no vamos a proporcionar información operativa sobre qué números, qué días, usarán las bandas criminales para seguir con su vil tráfico de seres humanos.”
Hay informes de que se podría regresar a 50 personas por semana, en comparación con el promedio semanal de más de 800 personas que realizan actualmente el cruce.
Peter Walsh, investigador principal del Observatorio de Migración de la Universidad de Oxford, dijo que el número de retornos tendría que ser mayor para tener un efecto disuasorio.
Cuando se le preguntó si 50 retornos por semana tendrían un impacto en los cruces, dijo: “Con el ritmo actual de llegadas, eso supondría aproximadamente una probabilidad del 5% de ser devuelto”.
“La gente ya está asumiendo un riesgo muy grande, están arriesgando sus vidas al subirse a un bote pequeño, así que habría que imaginar que ese tipo de porcentaje podría no ser suficiente para cambiar las cosas.
Las llegadas en pateras son una clara señal de la falta de control en la frontera. Se trata de llegadas no autorizadas, y por eso la gente está preocupada.
El gobierno está bajo presión para reducir el número de personas, tras haber prometido “acabar con las bandas” que organizan los viajes.
Sir Keir ha dicho anteriormente que el programa piloto de retorno “uno entra, uno sale” con Francia no es “una solución milagrosa”, pero cree que disuadirá a la gente de realizar el peligroso viaje tras un gran aumento en los números en lo que va del año.
Anunció el acuerdo con Emmanuel Macron en julio, pero todavía estaba sujeto al escrutinio legal de la Comisión Europea y los estados miembros de la UE.
En ese momento, la organización benéfica Asylum Matters criticó la medida, argumentando: “La única forma de evitar que la gente emprenda viajes peligrosos es ofrecerles rutas realmente seguras para buscar refugio”.
El gobierno del Reino Unido ha dicho ahora que “la Comisión Europea, Alemania y otros estados miembros han dado luz verde a este enfoque innovador”, lo que significa que el plan puede seguir adelante.
El lunes, el gobierno anunció £100 millones para financiar a 300 oficiales de la Agencia Nacional contra el Crimen para detener a los traficantes de personas que organizan los cruces.
También ha dicho que quiere abordar el trabajo ilegal, reduciendo los factores de atracción que animan a la gente a venir al Reino Unido.
El ministro del Interior, el conservador Chris Philp, dijo que el acuerdo del gobierno con los franceses sería menos efectivo que el plan para Ruanda propuesto por el gobierno conservador anterior.
“La medida disuasoria de expulsiones de Ruanda, bajo la cual se expulsaría al 100% de los recién llegados ilegales, estaba lista para entrar en vigor el verano pasado, pero el Partido Laborista la canceló pocos días antes de su inicio sin un plan de reemplazo adecuado”, dijo.
“Como resultado, este año hasta ahora ha sido el peor para los inmigrantes ilegales que cruzan el Canal”.