COLUMBUS, NM (AP) — Las fuerzas armadas están ampliando su autoridad y alcance a lo largo de franjas de la frontera sur de Estados Unidos donde las tropas han recibido la facultad de detener a personas que ingresan al país ilegalmente.
Las zonas militarizadas designadas pronto cubrirán casi un tercio de la frontera entre Estados Unidos y México, bajo la supervisión de bases militares cercanas. Fiscales federales han presentado cargos por allanamiento ilegal en el territorio militarizado contra más de 1400 personas, lo que agrava las posibles consecuencias para quienes cruzan la frontera ilegalmente.
La reacción al colchón militar ha sido mixta entre los residentes del condado rural de Luna en Nuevo México, donde una fuerte cultura de libertad individual se ve atenuada por el deseo de dominar las redes que transportan migrantes y contrabando a través de la frontera.
Algunos agricultores y ganaderos han acogido con satisfacción la ampliación de la misión militar. Sin embargo, los cambios también están siendo impugnados en los tribunales y cuestionados por defensores de los derechos civiles y aficionados a las actividades al aire libre, como cazadores y senderistas, que temen verse excluidos de las tierras públicas.
Señales de no entrada
Las dos primeras zonas militarizadas, introducidas en abril y mayo, se extienden a lo largo de 370 kilómetros (230 millas) de frontera. La zona de amortiguamiento se extiende desde Fort Hancock, Texas, a través de El Paso y hacia el oeste, pasando por fábricas y corrales de ganado, para rodear parcialmente el pueblo fronterizo de Columbus, en Nuevo México, donde en 1916 las fuerzas revolucionarias mexicanas, lideradas por Pancho Villa, cruzaron a Estados Unidos en una mortífera incursión al amanecer.
El Ejército ha colocado miles de señales de prohibición de entrada en toda la región, declarando una “zona restringida por autorización del comandante”.
James Johnson, un agricultor local de cuarta generación, supervisa las cosechas de verano en tierras agrícolas privadas a lo largo de 5 millas (8 kilómetros) de la frontera.
Dice que los despliegues militares bajo presidentes anteriores pusieron “ojos y oídos” en la frontera y que el nuevo enfoque está “tratando de darle más fuerza” a la aplicación de la ley.
El comisionado del condado de Luna, Ray Trejo, afirma que él y otros cazadores están preocupados por su derecho a portar armas de fuego y cazar en las zonas militarizadas recientemente designadas. Considera que los nuevos cargos por intrusión son inhumanos en una economía basada en la mano de obra agrícola inmigrante.
“La gente viene a nuestro país a trabajar y ahora, de repente, se encuentra en una zona militar y no tienen ni idea”, dijo.
Abbey Carpenter lidera un grupo de búsqueda y rescate de inmigrantes desaparecidos y dice que se está negando el acceso público en tramos sofocantes del desierto donde las muertes de inmigrantes han aumentado .