PARÍS — La decisión de Michel Barnier esta semana de postularse para el parlamento francés ha desatado una feroz batalla por el derecho a representar al elegante distrito del centro de París que se extiende a lo largo del Sena desde la Torre Eiffel hasta justo más allá del Barrio Latino.
La candidatura del ex primer ministro lo ha puesto en desacuerdo con el pez gordo político local, Rachida Dati, que fue ministra de Cultura en su gobierno y sigue en el cargo bajo el actual primer ministro, François Bayrou.
Dati también es alcalde del distrito 7 de París, que incluye la Torre Eiffel y gran parte del distrito que Barnier pretende representar. El diputado que anteriormente representaba la zona contaba con el respaldo del presidente Emmanuel Macron, pero se vio obligado a dimitir por acusaciones de gastos irregulares en la campaña electoral .
Según informes, está furiosa con Barnier por su decisión y les dice a todos que se está abriendo paso a la fuerza, que se está moviendo en su distrito y que no tiene modales, según declaró un funcionario de la coalición de centroderecha que apoya al gobierno, quien, al igual que otros citados en este artículo, solicitó el anonimato para poder hablar de política interna. Tanto Dati como Barnier son miembros del partido de centroderecha Les Républicains.
Un aliado de Dati afirmó que esta está considerando presentarse a las elecciones parciales previstas para septiembre . Otra persona cercana a Dati afirmó que debe presentarse ya para evitar que Barnier se convierta en un rival interno.
Dati no es un obstáculo menor para Barnier, a pesar de sus décadas de experiencia en puestos de alto perfil, como liderar las negociaciones del Brexit de la Unión Europea. Se inició en la política como ministra del entonces presidente Nicolas Sarkozy antes de unirse a un gobierno centrista el año pasado, a pesar de haber llamado “traidores” a los miembros del partido de Macron. Se ha ganado la reputación de ser una persona directa —se dice que en una ocasión amenazó con convertir al perro del ex primer ministro Gabriel Attal en un kebab— , una aplanadora política polarizadora que no se rinde fácilmente y busca el foco de atención.
Como ministra de Cultura, ha desafiado las expectativas asociadas al cargo, rehuyendo a la élite intelectual en favor del glamour de las alfombras rojas en eventos como el Festival de Cine de Cannes. La semana pasada, en Windsor, consiguió un asiento junto al mismísimo rey Carlos durante su cena de Estado con Macron.
Una escena en el Sena
La candidatura de Barnier para representar al lujoso distrito del centro de París en el Parlamento fue inmediatamente bien recibida por el líder del partido Les Républicains y Ministro del Interior, Bruno Retailleau, y la rama local del partido también se alineó rápidamente detrás del ex primer ministro.
Pero lo que debería haber sido una victoria segura para cualquier candidato conservador se está convirtiendo rápidamente en un dolor de cabeza para Les Républicains, especialmente considerando que otra ministra prominente del gobierno minoritario de Bayrou, Clara Chappaz, está considerando postularse.
Es poco probable que la disputa se resuelva de forma amistosa, especialmente porque tanto Dati como Barnier tienen la mira puesta en premios mayores.
Dati se presenta como candidato para reemplazar a Anne Hidalgo como alcaldesa de París el próximo año, y Barnier ha dado indicios de que está considerando presentarse a las elecciones presidenciales de 2027.
Convertirse en diputado por París sería un valioso logro para quien gane la contienda. Para Barnier, le permitiría mantener su relevancia tras el derrocamiento de su gobierno en una moción de censura en diciembre. Para Dati, reforzaría su control del centro de París mientras aspira a gobernar la ciudad.