Más de 100 millones de libras esterlinas en premios de bonos premium siguen sin reclamar en medio de críticas de que el banco estatal que opera el plan de ahorro no está haciendo lo suficiente para encontrar a los ganadores.
Entre los 2,5 millones de premios no reclamados hay 11 ganadores de £100.000: el segundo premio más grande disponible.
Los críticos dicen que el proceso para rastrear cuentas necesita una reforma ya que es demasiado difícil para las personas que recibieron Bonos Premium o que solo tuvieron registros en papel.
El operador National Savings and Investments (NS&I) dijo que había pagado más del 99% de los ganadores de premios desde que comenzó sus sorteos libres de impuestos en 1957.
La abogada especializada en testamentos y sucesiones Patrice Lawrence dijo que había ayudado a siete personas a rastrear cuentas, incluidos clientes, amigos y familiares.
“Es impactante que un banco estatal tenga en su poder casi 100 millones de libras [en premios no reclamados] que no le pertenecen durante una crisis del coste de la vida”, dijo a la BBC.
Los Bonos Premium son una cuenta de ahorros estilo lotería, respaldada por el gobierno, donde las personas pueden depositar dinero y retirarlo cuando quieran.
La cantidad de interés que se paga a cambio de cada bono de £1 se decide mediante un sorteo mensual; algunos titulares no reciben nada y otros obtienen premios que van desde £25 hasta un premio mayor de £1 millón.
NS&I dijo que todos los millonarios del premio mayor habían recibido su dinero.
Desde el primer sorteo en junio de 1957, su Equipo Indicador Electrónico de Números Aleatorios, conocido como ERNIE, ha sorteado un total de 772 millones de premios por un valor combinado de 37.000 millones de libras.
Los ganadores del premio de Bonos Premium deberán recibir notificaciones de sus ganancias por mensaje de texto, correo electrónico o correo postal si han registrado sus datos.
Sin embargo, algunos clientes se mudan y olvidan actualizar sus datos.
Otras tenencias de bonos no se registran. Por ejemplo, es posible que las personas desconozcan que recibieron bonos de regalo de niños o que nunca hayan recibido el certificado impreso con los números de cuenta.
El director minorista de NS&I, Andrew Westhead, dijo que el banco reconoció que los bonos comprados antes de la digitalización eran “mucho más difíciles de rastrear”.
A fines de marzo de 2025, casi 23 millones de personas tenían cuentas de Bonos Premium por un valor combinado de £130 mil millones.
Originalmente, NS&I contactaba a los ganadores por correo y enviaba cheques, pero desde 2011 los titulares podían elegir que los premios se pagaran directamente en una cuenta bancaria o se reinvirtieran en más bonos.
El premio más antiguo no reclamado fue de £25, ganado en noviembre de 1957 en South Yorkshire.
El Sr. Westhead afirmó: «Los 103 millones de libras esterlinas en premios aún sin reclamar representan apenas el 0,28 % del total de 37 000 millones de libras esterlinas otorgados por ERNIE a lo largo de casi siete décadas».
Dijo que el banco proporcionó información en línea y a través de su centro de llamadas sobre cómo reclamar ganancias, publicó detalles de premios no reclamados y alentó a los clientes a utilizar su verificador de premios.
Las personas también pueden utilizar su servicio de rastreo para localizar bonos extraviados, dijo.
NS&I también dijo que, hasta fines de marzo de 2025, se le había solicitado realizar 781.576 rastreos.
De ellos, 465.048 tuvieron éxito y se encontraron 443.806 cuentas con valor. El banco no pudo determinar cuántas de esas personas conservaban su documentación original.
Melanie Clarke no sabía inicialmente lo que tenía delante cuando encontró papeles de bonos premium entre los asuntos de su difunto padre Hugo.
Su madre explicó que algunos eran un regalo para ella y su hermana, mientras que otros permanecieron a nombre de sus padres.
Dijo: “Son bastante delicados y endebles… [Pensé en los papeles] ¿Qué parte de eso es importante? ¿Cómo puedo encontrar información al respecto?”
El Sr. Clarke llegó por primera vez desde Trinidad al Reino Unido como militar de la RAF, a los 19 años, como parte de la llamada generación Windrush.
No dejó testamento cuando murió por causas naturales relacionadas con la demencia vascular en 2018.
Mientras limpiaba sus posesiones, la Sra. Clarke extravió la documentación y ahora se encuentra en un intercambio de semanas con NS&I tratando de rastrear las cuentas.
Ella cree que a muchas personas de su generación se les habrían comprado Bonos Premium cuando eran niños, pero tendrán poca idea de cómo rastrear sus cuentas.
Sam Richardson, editor adjunto de la organización de consumidores Which? Money, afirmó que NS&I no estaba suscrito al servicio público Tell Us Once ni a su equivalente privado, el Servicio de Notificación de Defunciones. Estos programas ayudan a las personas en duelo simplificando el proceso de notificación a varias organizaciones tras un fallecimiento.
El banco dijo que sus servicios “a menudo requerían un contacto más individualizado con los ejecutores” que el plan Tell Us Once, pero quería ser “lo más fácil de usar posible… durante eventos difíciles”.
‘La computadora dice que no’
Iona Bain, experta en finanzas de BBC Morning Live, dijo que NS&I necesitaba considerar cómo podía mejorar.
“En teoría, no debería ser el fin del mundo si no tienes el certificado original, quizás porque se ha extraviado o dañado”, dijo.
“NS&I alienta a las personas a presentarse incluso si solo tienen datos básicos, ya que estos pueden compararse con lo que hay en el sistema.
Pero la realidad es más compleja. La mayoría de los rastreos pueden ser exitosos, pero demasiadas personas se han sentido insatisfechas con lo que consideran un enfoque de “la computadora dice que no”, incluso cuando creen tener la mayoría de los detalles necesarios para encontrar una coincidencia.
Si bien rastrear dinero histórico puede ser administrativamente complejo, NS&I debe considerar cómo mejorar este proceso para que sea mucho menos rígido, burocrático y, francamente, decepcionante.
La señorita Lawrence ha iniciado una petición pidiendo una reforma para que los nombres, las fechas de nacimiento y la dirección en el momento de la compra sean suficientes para localizar una cuenta.
Otras dificultades que ha destacado incluyen:
Falta de conocimiento sobre los trámites de los bonos premium cuando estos se encuentran entre las posesiones de un familiar después de su fallecimiento.
Personas a quienes se les compraron bonos en papel cuando eran menores de edad, sin saber que tenían que tomar medidas para que se les transfirieran los bonos cuando cumplieran 16 años.
Personas que encuentran certificados de bonos que tienen un número de titular, fecha y lugar de compra, pero el NS&I no puede decirles a quién pertenecen.
¿Cómo puedes encontrar tu cuenta?
Se puede contactar con el servicio de rastreo de NS&I en línea, por correo postal o por teléfono, si las personas no tienen su número de bono o su número de NS&I.
También pueden utilizar MyLostAccount , que está asociado con UK Finance y Building Societies Association, y puede usarse para rastrear cuentas antiguas con otros proveedores, así como con NS&I.
Las personas que tengan bonos en papel originales, como los adquiridos en las oficinas de Correos, pueden registrarlos en línea o llamar a la línea de ayuda al 08085 007 007.
Una solicitud de rastreo también puede ser realizada por alguien que esté legalmente autorizado a actuar en nombre de otra persona, por ejemplo, en virtud de un poder notarial o por un albacea de un testamento.
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