Doce años después de una ruptura que no funcionó, y un año antes del 20° aniversario de su mayor álbum, My Chemical Romance está de gira este verano tocando “The Black Parade” de 2006 de principio a fin.
La gira, que se detuvo el sábado por la noche en el Dodger Stadium para el primero de dos conciertos, finalmente no manifiesta la tan esperada reunión de una de las bandas más influyentes del emo; My Chem se volvió a reunir en 2019 y ha estado actuando, dejando de lado los retrasos relacionados con la pandemia, de manera bastante constante desde entonces (incluidas cinco noches en el Kia Forum de Inglewood en 2022 y dos apariciones como cabezas de cartel en el festival When We Were Young de Las Vegas).
Sin embargo, recién ahora el grupo está visitando estadios de béisbol con entradas agotadas, y sin siquiera el líder de pérdidas de nueva música para ayudar a generar interés en su espectáculo.
“Gracias por estar aquí esta noche”, dijo Gerard Way, el líder de 48 años de My Chem, a las decenas de miles de personas que asistieron al concierto del sábado. “Esta es nuestra primera gira por estadios, lo cual es una locura”. Para celebrar la ocasión, señaló, su hermano menor Mikey tocaba un bajo con el logo de los Dodgers grabado.
¿Cómo logró esta banda de punk, oscuramente ingeniosa y sumamente teatral, alcanzar una nueva cima tan avanzado su regreso? Sin duda, se está beneficiando de un resurgimiento general del rock tras años dominados por el pop y el hip-hop. La gira de My Chem por el Dodger Stadium coincide este fin de semana con el regreso del Warped Tour, que se realiza anualmente , a Long Beach tras seis años de inactividad.
Por otra parte, Linkin Park —por nombrar otro grupo de rock enorme de principios de los años 2000— trasladó recientemente una fecha prevista en el Dodger Stadium al Intuit Dome de Inglewood, mucho más pequeño, probablemente como resultado de unas ventas de entradas inferiores a las esperadas.
La permanencia de My Chemical Romance, formada en Nueva Jersey antes de mudarse finalmente a Los Ángeles, se encuentra arraigada más específicamente en su obsesión con los cómics y en las letras francas de Gerard Way sobre la depresión y su representación flexible del género y la sexualidad. (“GERARD WAY TRANSED MY GENDER”, decía una camiseta de aspecto casero que llevaba un fan el sábado). Mirando hacia atrás, está claro que la mezcla de drama y emoción de la banda —de creación de mundos y derramamiento de sangre— sentó las bases para una o dos generaciones de artistas posteriores, desde bandas como Twenty One Pilots hasta raperos como el fallecido Juice Wrld y un cantante pop sombrío como Sombr, cuyo éxito viral “Back to Friends” se deleita en una especie de miseria glamurosa.
Para gran parte de su público, la música orgullosamente sentimental de My Chem contiene elementos de identidad, una de las razones por las que miles de personas acudieron al Dodger Stadium luciendo elaborados atuendos inspirados en la detallada iconografía de la banda.
En 2006, el LP cuádruple platino “Black Parade” llegó como un álbum conceptual sobre un paciente de cáncer moribundo; Way y sus compañeros de banda vestían uniformes militares que los hacían parecer miembros de la banda de música de Satanás. Casi dos décadas después, el vestuario seguía siendo el mismo mientras la banda se esforzaba por grabar los 14 temas del álbum, aunque la narrativa se había transformado en una sátira semi-coherente de la era Trump sobre el autoritarismo político: My Chemical Romance, en este relato, una banda de la nación ficticia de Draag, actuaba para el deleite del vanidoso y despiadado dictador del país, quien, con rostro impasible, se sentaba en un trono cerca del montículo del lanzador, flanqueado por un par de soldados.
El teatro en sí fue divertido; importante (aunque un poco crudo), incluso podríamos decir, considerando lo joven que es gran parte del público de la banda y el cuidado con el que tantas estrellas del pop moderno evitan adoptar posturas políticas que podrían amenazar con distanciar a algunos de sus fans. Después de “Welcome to the Black Parade”, un tipo barbudo que interpretaba a un apparatchik del gobierno repartió perritos calientes de los Dodgers a la banda y al dictador; Way esperó a ver si al dictador le gustaba el perrito caliente antes de decidir que a él también le gustaba.
Pero lo que realmente importaba era cómo siguen siendo las grandes canciones: el rockabilly desquiciado y pisado de “Teenagers”, el oom-pah de Europa del Este de “Mama”, la erupción de “Welcome to the Black Parade” de la procesional glam-rock con puños en alto a la rabieta vertiginosa del thrash-punk.
De hecho, la mejor parte del concierto del sábado llegó después de la actuación completa de “Black Parade”, cuando My Chem —los hermanos Way, junto con los guitarristas Frank Iero y Ray Toro, el baterista Jarrod Alexander y el teclista Jamie Muhoberac— reaparecieron sin vestuario en un escenario secundario más pequeño para “tocar algunas improvisaciones”, como dijo Gerard Way, de otras canciones del catálogo de la banda. (Su álbum de estudio más reciente salió en 2010, aunque desde entonces ha publicado un puñado de material de archivo).
“I’m Not Okay (I Promise)” era un pop explosivo y explosivo, mientras que “Summertime” vibraba con una energía nerviosa; “Na Na Na (Na Na Na Na Na Na Na Na Na)” era tan deliciosamente presumida como su título sugiere. La banda recurrió a lo que Way llamó su canción favorita de My Chem —”Vampires Will Never Hurt You”, del debut del grupo en 2002— e interpretó, evidentemente por primera vez, una balada potente y contundente llamada “War Beneath the Rain”, que Way recordó haber grabado en un estudio de North Hollywood “antes de que la banda se disolviera”, mientras My Chem intentaba grabar un disco que nunca salió.
El grupo cerró, como suele hacer, con su viejo éxito “Helena”, una reflexión sombría pero intensa sobre la deuda de los vivos con los muertos. Mientras cantaba el estribillo a todo pulmón, Way cayó de rodillas en una aparente mezcla de agotamiento, desesperación, gratitud, y quizás también algo de desconcierto. No dejaba ninguna sensación sin sentir.