Talking Heads está teniendo un momento increíble para una banda que se separó hace 35 años.
En 2017, Selena Gomez llevó las escurridizas líneas de bajo de Tina Weymouth hasta el Top 20. La emblemática película del concierto de la banda, Stop Making Sense de 1984 , realizó una triunfal gira cinematográfica en 4K en 2023 que literalmente hizo bailar a la gente en los pasillos . El reciente álbum tributo Everyone’s Getting Involved cuenta con versiones de Miley Cyrus, Lorde , The National y Teezo Touchdown . El director Mike Mills lanzó recientemente un nuevo visual para “Psycho Killer” que presenta una actuación poderosa de Saoirse Ronan; el mejor video musical de 2025 es para una canción que tiene 48 años. Y, a los 73 años, el líder David Byrne pasó sus vacaciones de verano cantando en el escenario con Olivia Rodrigo en el Governor’s Ball.
Surgidos en 1975 con camisas abotonadas y cortes de pelo sensatos, esta banda de cuatro exalumnos de la escuela de arte eran el Anthony Michael Hall del Breakfast Club del CBGB. (Los Ramones = Emilio Estevez, los Dead Boys = Judd Nelson, Blondie = Molly Ringwald, Patti Smith = Ally Sheedy, no me @). Extrayendo la riqueza emocional de lo mundano, Talking Heads bromeaba diciendo que sus canciones hablaban de “edificios y comida”, pero también de mapas, ciudades, carreteras, casas y televisores. A lo largo de ocho discos, pasaron de ser punks extravagantes a innovadores de la new wave, embajadores del “worldbeat”, estrellas del pop certificadas por MTV y, finalmente, a la realeza del rock artístico, una carrera histórica que ha llevado a los críticos musicales a buscar sinónimos para “arquero” y “nervioso” hasta el día de hoy.
Aquí intentamos clasificar lo mejor de una banda que podría ser tan vanguardista como su portada de Robert Rauschenberg, pero lo suficientemente universal como para ser versionada por la Rana Gustavo, lo suficientemente rígida como para darle a Radiohead un nombre de banda, pero lo suficientemente funky como para ser sampleada en una canción de Jay-Z . Nos sumamos.
20. “Llévame al río” (1978)
En la única versión que Talking Heads grabó, la banda arrastra “Take Me to the River” de Al Green al pantano del new wave. El productor Brian Eno sugirió que el grupo convirtiera el clásico del soul de 1974 en un movimiento a cámara lenta, y la banda fue recompensada con su primer éxito en el Top 40.
19. “Quedarse despierto hasta tarde” (1985)
Una canción sobre romper la hora de dormir para ir de fiesta con tu hermano pequeño, el tipo de novedad peculiar, un placer culpable y una casualidad que fue un gran éxito en los días en que la “música alternativa” se llamaba “rock universitario”.
18. “Gracias por enviarme un ángel” (1978)
La extática apertura de lo que puede ser el mejor álbum de los Heads, More Songs About Buildings and Food de 1978 , cabalga sobre la marcha galopante de Chris Frantz y el funky chicken-scratch de Jerry Harrison en 131 segundos de euforia art-punk.
17. “No te preocupes por el gobierno” (1977)
“Esa canción pretendía ser un elogio de los electrodomésticos”, dijo Byrne sobre su brillante intento de simpatizar con la uniformidad suburbana. Que los Sex Pistols despotricaran sobre la falta de futuro bajo el régimen fascista; Byrne encontró patetismo en versos como “Algunos funcionarios son como mis seres queridos/Trabajan tan duro y se esfuerzan por ser fuertes”.
16. “La novia es mejor” (1983)
Una fiesta funky que significa que es hora de que alguien salga a pasear con un gran traje gris.
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15. “Vida salvaje” (1986)
Una canción de rock sencilla con letras típicamente atípicas (“Llevo pijamas de piel/Monto una patata caliente”), el sencillo principal de la excelente sátira pueblerina de Byrne, True Stories, sería el mayor éxito de la banda en su desaceleración de mediados y fines de los 80.
14. “(Nada más que) flores” (1988)
Con un ritmo pastoral afro-francés, “(Nothing But) Flowers” suena como “Big Yellow Taxi” de Joni Mitchell para alguien cuya idea de paraíso es un estacionamiento.
13. “¡Qué día aquel!” (1984)
Esta canción radiante y mítica es técnicamente una composición solista de David Byrne escrita para “The Catherine Wheel” de la coreógrafa Twyla Tharpe, pero los Talking Heads la lanzaron a la estratosfera cuando la interpretaron en su influyente película de concierto Stop Making Sense .
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12. “La vida en tiempos de guerra” (1979)
Un clásico del punk-funk que anticipa el Combat Rock de The Clash . David Byrne se imagina añorando la música disco mientras las balas vuelan sobre su cabeza.
11. “El cielo” (1979)
La balada definitiva de una banda que debería ser alérgica a las baladas. David Byrne imagina el cielo como un lugar en la Tierra y allí no sucede nada.
10. “Biceo y sin dolor” (1980)
Talking Heads solía terminar su legendaria gira de 1983 con esta mezcla increíblemente funky de ritmos entrelazados y melodías cautivadoras. El baterista Chris Frantz sugirió el puente, que toma prestado generosamente de un género musical entonces emergente conocido como “hip-hop”. Con un solo de guitarra desgarrador del guitarrista de King Crimson/David Bowie, Adrian Belew, la canción no arrasó en las listas de éxitos pop como algunos de sus otros sencillos, pero tuvo un buen impacto en las listas de música dance.
9. “Y ella era” (1985)
David Byrne conoció a una hippie extasiada que solía alucinar con LSD y se tumbaba en un campo junto a una fábrica de Yoo-Hoo en Baltimore. La convergencia de sensaciones extracorpóreas y una bebida de chocolate producida en masa fue tan impactante que inspiró una joya del pop innegable.
8. “Asesino psicópata” (1977)
Compuesta por la banda durante sus días en la Escuela de Diseño de Rhode Island, “Psycho Killer” es como el Peeping Tom de Michael Powell con un toque art-funk. Por pura coincidencia, se lanzó poco después del pánico del Hijo de Sam en Nueva York, aunque Byrne estaba canalizando al rockero impactante Alice Cooper y las baladas narrativas de Randy Newman. Weymouth conjuró el puente en francés, habitando la mente de la primera superestrella del psycho-killer de la cultura pop, Norman Bates: “J e me lance, vers la gloire ” o “Me lanzo hacia la gloria”.
7. “Yo Zimbra” (1979)
Buscando una salida al rock tradicional en su tercer álbum, Fear of Music (1979) , Talking Heads recurrió a su pasión por el highlife nigeriano y el mbaqanga sudafricano, encontrando su nuevo ritmo a través de la polirritmia y la repetición. El vertiginoso tema de apertura, “I Zimbra”, es un remolino de capas y capas de percusión, complementado por el sonido de guitarra sobrenatural de Robert Fripp, de King Crimson. La letra es, sin duda, un disparate, pero no cualquier disparate: por sugerencia del productor y exalumno de la escuela de arte Brian Eno, se inspiró en los poemas sonoros sin palabras del ícono de Dadiast, Hugo Ball.
6. “Este debe ser el lugar (Melodía ingenua)” (1983)
Aunque solo fue un éxito menor en su época (alcanzando el puesto número 62), la canción más vibrante de Talking Heads se ha convertido en leyenda y se ha convertido en la favorita de millennials y zoomers. “This Must Be the Place” es el intento de Byrne de escribir una verdadera canción de amor; el subtítulo “Naive Melody” hace referencia a la banda experimentando con un sintetizador Prophet-5 para lograr su inocente aire de Kuti convertido en Kraftwerk. Byrne te dirá que la letra es aleatoria y, al mismo tiempo, la canción más honesta que jamás haya escrito. “Es realmente dulce”, dijo Chris Frantz , “todo un logro para una banda como la nuestra”.
5. “El gran país” (1978)
Como respuesta a su propio “Don’t Worry About the Government”, “The Big Country” es un mordaz country-rock que desmantela el conformismo y el orden. Años después, Byrne afirmaría que versos como “No viviría allí ni aunque me pagaras” pretendían ser una parodia de la visión pesimista de un esnob de la gran ciudad sobre las zonas rurales. Las canciones de Talking Heads siempre fueron una constante conversación entre su fascinación y crítica de la expansión urbana estadounidense, convirtiéndolo en el “Okie From Muskogee” de los jóvenes de ciudad que salen a visitar a sus abuelas suburbanas. Nadie más que David Byrne puede extraer tanta emoción de palabras como “parkways”.
4. “Amor → Construyendo sobre Fuego” (1977)
En la época anterior a “This Must be the Place”, una “canción de amor” de David Byrne seguramente trataría sobre arquitectura. Grabada en trío antes de que la banda incorporara a Jerry Harrison (¡un auténtico estudiante de arquitectura!) como guitarrista, la canción funcionó casi como una declaración de principios: la ciudad como metáfora, la insensibilidad como emoción y una letra que se sitúa entre lo sardónico y lo evocativo (“No es amor/Que es mi cara/Que es un edificio/Que está en llamas”). El productor disco Tony Bongiovi (que también trabajaba en la novela interestelar de Meco, Star Wars and Other Galactic Funk) añadió la sección de vientos, convirtiendo la irónica letra de la canción en algo exuberante.
3. “Camino a ninguna parte” (1985)
La canción que Byrne describió como una “mirada alegre al fatalismo” es una delirante pieza de zydeco apocalíptica. “Road to Nowhere” es el vertiginoso punto culminante del retroceso de la banda hacia canciones pop algo simples tras la ambiciosa locura rítmica de la era Stop Making Sense . Construida sobre dos acordes y un ritmo de marcha de Chris Frantz, la canción alcanza un crescendo con maravillosos toques de acordeón (a cargo de Jimmy Donnell, de los rockeros cajún neoyorquinos Loup Garou), washboard, saxofón y un coro gospel improvisado.
2. “Quemando la casa” (1983)
Aún emocionado por haber visto a los imponentes Parliament-Funkadelic en el Madison Square Garden, Chris Frantz acudió a una sesión de Heads repitiendo el cántico festivo “Burn down the house”. Con los cuatro miembros atribuidos como compositores, fue un verdadero triunfo de la improvisación y el pop de la banda. Sin embargo, el verdadero protagonista es el percusionista Steve Scales, quien ofrece el trabajo de tom-tom más icónico, aparte de “In the Air Tonight”. Byrne intentó escribir sus crípticas letras como “básicamente un montón de incongruencias que tienen… algún tipo de impacto emocional”. La apuesta funcionó y se convirtió en el primer y único sencillo de la banda en el Top 10.
1. “Una vez en la vida” (1980)
Quizás te encuentres en el punto donde Talking Heads alcanza la apoteosis de la experimentación con el rock artístico y la genialidad pop. El ritmo irresistible de “Once in a Lifetime” surgió de improvisaciones inspiradas en el afrobeat. La estentórea interpretación de Byrne se inspiró en los predicadores que escuchaba en la radio. Su letra (“Dejando que los días pasen, que el agua me sostenga”) hacía que una crisis existencial sonara como una fiesta. El video musical se convirtió en un clásico de los primeros MTV, la letra predijo accidentalmente el vacío de los yuppies de los 80, y el ritmo peculiar se convirtió en la base de innumerables canciones de rap, incluyendo una de los 80. éxito de hip-house de los 80 para KC Flightt y un éxito de los 90 para Jay-Z y Memphis Bleek.