El terror puede significar muchas cosas para distintas personas , incluso en el contexto cinematográfico. El terror suele ser el más obvio y simbólico, ya sean asesinos en serie y posesiones demoníacas , tortura psicológica y conspiraciones que se esconden a simple vista. O puede haber un tipo de terror más mundano, como la sensación de que algo anda mal en el mundo y que nadie más lo nota. Jeff Nichols no es alguien que se asociaría habitualmente con el género de terror, pero su película de 2011, Take Shelter , tomó un simple estudio de personajes y lo convirtió en una exploración aterradora de las incertidumbres del universo, de una manera que Roger Ebert calificó de “magistral” en su arte cinematográfico.
¿De qué trata ‘Take Shelter’?
Curtis ( Michael Shannon ) es un obrero de la construcción y un devoto padre de familia en un pueblo de Ohio. Normalmente es muy cariñoso y se preocupa por su hija y su esposa, Samantha ( Jessica Chastain ), pero últimamente su comportamiento se ha vuelto cada vez más errático y perturbador. Está convencido de que una tormenta apocalíptica se aproxima para arrasar con todo el pueblo y ha estado construyendo un gran refugio antitormentas en su patio trasero, lo que le ha llevado a poner en peligro sus relaciones y su trabajo debido a su obstinada dedicación a esta tarea. O bien está tramando algo que ni siquiera sus allegados comprenderán, o bien muestra los primeros síntomas de la esquizofrenia paranoide que afligió a su madre, Sarah ( Kathy Baker ), y ambas opciones suponen la ruina existencial del pobre Curtis. Atrapado en una situación con pocos recursos para el tratamiento de la salud mental, donde todos lo conocen y hablan abiertamente de su comportamiento, Curtis se ve cada vez más ahogado en el mar de su propio infierno personal , que bien podría engullirlo por completo. El enfoque de Nichols para este material sugiere Una mente maravillosa , tal como la escribió Sam Shepard , y su entusiasmo histriónico que elude una desconfianza estrangulada que permea cada escena da sus frutos porque tiene su conducto emocional ideal en Michael Shannon.
Michael Shannon ofrece una de sus mejores actuaciones en ‘Take Shelter’
Ebert señala cómo hay cierta “inquietud cambiante” en la actuación de Shannon que recuerda a Christopher Walken , una vasta reserva de ansiedad y temor que solo se insinúa tras sus ojos. Incluso cuando está completamente inmóvil o realizando las tareas más insignificantes, Shannon es capaz de llenar los silencios con las preguntas y motivaciones que durante mucho tiempo ha tenido demasiado miedo de verbalizar. Cualquiera que haya visto Revolutionary Road o Nocturnal Animals sabe cómo Shannon puede cambiar la atmósfera de cualquier escena en la que entra simplemente con esa inquietante combatividad e indignación que irradia de su mirada y postura . En lugar de presentar a Curtis como “loco” o completamente trastornado, como a menudo se encasilla a Shannon, lo presenta más exasperado y asustado, acorralado por las circunstancias externas y sin desmoronarse por completo hasta que todos sus intentos de investigación y prevención resultan infructuosos.
Hay una escena destacada en la que Curtis y su familia están en un centro comunitario local, y Curtis se entera de que lo están llamando loco abiertamente, y responde volcando la mesa de su familia y estallando en una diatriba sobre cómo nadie entiende la tormenta que se avecina. Es un momento impresionante, no porque haya surgido de la nada, sino porque parece inevitable después de pasar tanto tiempo viendo a Shannon mantener toda esa presión bajo la superficie. Ebert proclamó que Michael Shannon debería haber recibido una nominación al Óscar a Mejor Actor por este papel , y dado que este es el papel que elevó a Shannon a un actor de mayor reconocimiento, me inclino a estar de acuerdo.
‘Take Shelter’ es la obra maestra de Jeff Nichols
Con Shannon en una clave que elude cualquiera de los tropos antagónicamente anticuados de interpretar enfermedades mentales, significa que donde realmente reside el poder de Take Shelter es en su sensibilidad a las fracturas invisibles que la sociedad inflige en las relaciones interpersonales . Ya sea que la tormenta que Curtis cree que se avecina sea real, metafórica o una alucinación , está en una situación sin salida debido a las circunstancias en las que vive. Si la tormenta es real, entonces ninguna cantidad de construcción de refugios lo ayudará, y la gente del pueblo está cavando sus propias tumbas al no hacer nada. Si la tormenta es una alucinación, entonces Curtis esencialmente se ha visto obligado a revolcarse en su enfermedad mental y agravar el creciente aislamiento entre él y su familia debido a que no hay buenas opciones de ayuda para la salud mental y un mercado laboral terrible.
La dirección de Nichols sugiere un trasfondo bíblico sin tener nunca ningún cristianismo abierto en la narrativa, algo que recuerda a Job o Abraham, las fuerzas de la naturaleza poniendo a Curtis en una olla a presión que pone a prueba su temple espiritual humano . Construyendo hacia un clímax que debería hacerte pensar en cualquiera de las películas de Twister , en cambio se acerca más a sentirse como Señales de M. Night Shyamalan con su fusión de construcción de tensión orientada al desastre con una provocación seria de la capacidad de la humanidad de depender de sí misma para superar sus horas más oscuras. Nichols ha hecho muchas otras películas impresionantes, como su joya de ciencia ficción dormida Midnight Special o su drama criminal de buenos chicos Mud , pero Take Shelter sigue siendo su película más audaz y delicadamente hilada, de ahí que Roger Ebert le haya dado cuatro estrellas.