Desgastado, rayado y manchado, este bolso Birkin de cuero negro se acaba de vender por 8,6 millones de euros (10 millones de dólares), con gastos incluidos, convirtiéndose en el bolso más caro jamás subastado. El precio de la subasta fue de 7 millones de euros (8,2 millones de dólares).
El primer Birkin creado por Hermès fue diseñado para la actriz y cantante británica Jane Birkin. La icono de la moda francófona lo usó casi a diario entre 1985 y 1994, antes de convertirse en el símbolo supremo del lujo. El jueves, la casa de subastas Sotheby’s vendió este exclusivo bolso en una venta en línea de artículos de moda de lujo, incluyendo diseños de Alexander McQueen y Christian Dior.
La casa de subastas se negó a proporcionar una estimación del Birkin original a CNN antes de la venta, pero las pujas anticipadas ya habían batido récords, alcanzando el millón de euros. Durante la transmisión en directo de la venta, se escucharon exclamaciones de asombro al ver cómo las pujas subían cada vez más. La puja de 10 minutos entre nueve coleccionistas finalmente terminó con la victoria de un coleccionista privado japonés, según un comunicado de prensa de Sotheby’s.
Morgane Halimi, directora global de bolsos y accesorios de Sotheby’s, calificó esta histórica venta como un “hito importante” en la historia de la moda y el lujo. “Es una demostración asombrosa del poder de una leyenda y su capacidad para despertar la pasión y el deseo de los coleccionistas que buscan piezas excepcionales con una procedencia única”, declaró en el comunicado de prensa. “La venta del Birkin Original es también, en definitiva, una celebración del espíritu perdurable y el atractivo de su musa, Jane Birkin”.
Al establecer un nuevo récord definitivo, el Birkin original superó a versiones más opulentas. En 2022, Sotheby’s vendió un “Diamond Himalaya Birkin” con diamantes blancos incrustados por más de 450.000 dólares, mientras que Christie’s vendió una versión de piel de cocodrilo por casi 390.000 dólares en 2021. El récord anterior para el bolso más caro lo estableció un bolso Kelly de diamantes y cocodrilo, con 513.040 dólares.
El “Birkin Original” ha cambiado de manos privadas más de una vez desde que la propia Birkin lo vendió en 1994 para la investigación del SIDA, aunque ha reaparecido públicamente en exposiciones en el Museo de Arte Moderno de Nueva York y el Museo Victoria & Albert de Londres. Salió a subasta por última vez hace 25 años, gracias a la vendedora, identificada por Sotheby’s únicamente como Catherine B., quien declaró en el comunicado de prensa que la venta “me hizo revivir mi propia puja… y lo cruda e indescriptible que fue la sensación de conquistar este maravilloso bolso”.
Birkin murió en 2023 a la edad de 76 años, y ella predijo , en broma, a Christiane Amanpour de CNN que la gente la recordaría mejor por inspirar el codiciado y espacioso estilo, que se ha convertido en uno de los accesorios más reconocibles y caros que uno puede comprar.
“Bendíceme, cuando esté muerta… (la gente) posiblemente sólo hablará del bolso”, dijo.
Según Sotheby’s, el Birkin original presenta varias diferencias con respecto a las versiones posteriores, como el tamaño del bolso, las anillas y herrajes metálicos, y la correa para el hombro, entre otros detalles que nunca se replicaron. La solapa frontal luce sus iniciales, “JB”, mientras que un pequeño cortaúñas plateado cuelga de la correa (a Birkin le gustaba llevar las uñas bien recortadas y lo mantenía cerca para usarlo con facilidad y frecuencia, según Sotheby’s). Y, por supuesto, el desgastado bolso muestra las marcas de la vida cotidiana de Birkin, incluyendo la decoloración causada por dos pegatinas de las organizaciones humanitarias Médicos del Mundo y UNICEF.
Aunque otros aficionados al Birkin pueden considerar sus impecables compras como inversiones ( un estudio de 2016 demostró el constante aumento de valor del Birkin, superando tanto al S&P 500 como al precio del oro), el origen del bolso fue práctico. En 1984, el expresidente de Hermès, Jean-Louis Dumas, se sentó casualmente junto a la propia Birkin en un vuelo de París a Londres. Birkin, madre de tres hijos, le contó que no encontraba un bolso lo suficientemente espacioso para sus necesidades y que había empezado a llevar una gran cesta de mimbre, que accidentalmente le cayó encima durante el vuelo, según Sotheby’s.
Birkin dijo que quería un bolso “de la mitad del tamaño de mi maleta”, contó a Amanpour en 2020.
“Me dijo: ‘Bueno, dibújamelo’, y así lo dibujé en una de esas bolsas para vómitos del avión”, contó Birkin. Hermès le entregó la bolsa en 1985 y le regaló cuatro más a lo largo de su vida. Recibía regalías por el nombre, pero, según se dice, las donaba cada año a organizaciones benéficas.
“Es increíble pensar que un bolso inicialmente diseñado por Hermès como un accesorio práctico para Jane Birkin, se haya convertido en el bolso más deseado de la historia y probablemente seguirá siéndolo durante muchos años más”, dijo Halimi en un comunicado de prensa antes de la venta.