Tu corazón y vasos sanguíneos nunca descansan, pero rara vez se quejan hasta que se avecinan problemas. A los dermatólogos de los hospitales afiliados a Harvard les gusta decir: “Si quieres conocer el corazón a tiempo, observa la piel “. Este consejo está respaldado por la Academia Estadounidense de Dermatología (AAD), que enumera una docena de indicios superficiales que a veces aparecen meses, o incluso años, antes del dolor de pecho o la dificultad para respirar. Estos indicios van desde dedos azules de los pies hasta protuberancias cerosas en los párpados, cambios sutiles en las uñas, erupciones inusuales y decoloración persistente en las piernas, y cada uno indica un tipo diferente de tensión dentro del sistema cardiovascular. Detectarlos no confirma una enfermedad cardíaca, pero debería impulsarte a programar un chequeo médico mientras aún hay tiempo para cambiar las cosas y prevenir complicaciones potencialmente mortales mediante un diagnóstico e intervención tempranos.
Cómo y por qué la piel muestra problemas cardíacos
Ciertos cambios en la piel pueden indicar problemas cardíacos. Estos pueden incluir hinchazón, decoloración (como piel azulada o morada) y crecimientos inusuales. Si bien estos signos no confirman una enfermedad cardíaca, pueden motivar una visita al médico para una evaluación más exhaustiva.
Los vasos sanguíneos recorren cada milímetro de la piel. Cuando la circulación se ralentiza, la presión sube o el colesterol obstruye esas pequeñas vías, los cambios suelen notarse en la superficie.
Se puede acumular líquido en los tobillos, el tejido con falta de oxígeno puede volverse azulado o los depósitos de grasa pueden abultarse bajo la piel fina de los párpados. Dado que los dermatólogos detectan estos signos durante las revisiones de rutina, pueden ser los primeros médicos en sospechar un problema cardíaco subyacente, incluso antes de que un paciente se sienta sin aliento al subir las escaleras.
Qué hacer si detecta una de estas pistas
Primero, no se asuste. Muchos de los signos, especialmente la hinchazón, los patrones de livedo o las marcas de astillas, pueden deberse a causas no cardíacas, como nuevos medicamentos, lesiones leves o incluso un día resfriado. Aun así, justifican una visita médica, ya que la enfermedad cardíaca temprana responde mucho mejor al tratamiento. Su médico podría solicitar un análisis de sangre (para controlar el colesterol, los triglicéridos o los marcadores de infección), una ecocardiografía o imágenes vasculares. Mientras tanto, lleve un registro fotográfico de cualquier cambio en la piel; las imágenes ayudan a los médicos a seguir la evolución y a decidir si es necesario derivarlo rápidamente a un cardiólogo.