Una pareja del Valle Central está conquistando corazones en todo el país con una historia de amor tan duradera como inspiradora.
Jeff y Grace Arends, de Kerman, han sido nominados al título de Pareja Favorita de Estados Unidos , un concurso nacional que celebra el amor duradero. Pero para los Arend, el reconocimiento es más que un simple título: es un testimonio de su resiliencia ante desafíos que cambian la vida.
La pareja se conoció en Eureka en 1995 mientras estudiaban en la universidad. Grace recuerda haberse sentido atraída por Jeff desde el momento en que se conocieron.
“Sonrió, y fue muy agradable”, dijo Grace. “Tiene un aura de dulzura y amabilidad”.
Jeff recuerda que Grace dio el primer paso.
“De hecho, me invitó a salir”, dijo Jeff. “Dije que sí, y llevamos juntos desde entonces, unos 40 años”.
Ahora casados y con dos hijos, los Arend han construido una vida basada en el amor y el apoyo mutuo.
Ese vínculo se ha puesto a prueba en los últimos años.
En 2017, a Grace le diagnosticaron esclerosis múltiple y neuralgia del trigémino, dos enfermedades incurables que afectan sus sistemas nervioso e inmunológico.
“Es una persona muy sociable”, dijo Jeff. “Pero tener esta discapacidad que compromete su sistema inmunitario significa que no puede hacer lo que le gusta, como salir con sus amigos. A veces me cuesta verla luchar”.
A pesar de las dificultades, Jeff se ha mantenido firme. Vendió dos de sus autos para ayudar a la familia y cuida de Grace a tiempo completo.
“[En nuestros votos matrimoniales] dijimos ‘en la enfermedad y la enfermedad, en la pobreza y la pobreza’ porque sabíamos que si recibíamos riqueza y salud, sería una bendición”, dijo Grace. “Queríamos asegurarnos de pronunciar los votos de una manera que reconociera el duro camino que nos esperaba”.
Su historia ha resonado profundamente en la comunidad de Kerman. Un grupo local nominó a la pareja para el concurso nacional y lanzó una campaña para ayudarlos a ganar.
“Grace y Jeff han sido pilares de la comunidad”, dijo la alcaldesa de Kerman, María Pacheco. “Parejas como ellos son el alma de la ciudad. Se conocieron en la universidad, se establecieron en Kerman, criaron a su familia aquí y compraron una casa aquí”.
Los ganadores de America’s Favorite Couple aparecerán en la revista Variety y recibirán un premio de 20.000 dólares, dinero que según los Arend se destinará a la atención médica de Grace.
“Tengo muchas ganas de ganar”, dijo Pacheco. “No me imagino una mejor pareja para apoyar”.
Cuando se le pregunta sobre el secreto de su vínculo duradero, Grace dice: “Él es tranquilo y silencioso, y yo soy del tipo sociable. Soy ruidosa y él es tranquilo, es simplemente un buen yin y yang”.
The Arends are currently ranked first in their group, but they need public support to advance to the next round. Votes can be cast at americasfavcouple.org/2025/jeff-and-gracee.