Factores que pueden influir en los tiempos de supervivencia
Revisado médicamente por Doru Paul, MD
El cáncer de pulmón avanzado , que se ha propagado ( metástasis ) desde el tumor primario a órganos distantes, se asocia con tasas de supervivencia más bajas. Esto se debe a que el cáncer de pulmón se vuelve más difícil de tratar a medida que progresa.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, aquellos con cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) en estadio 4 diagnosticado entre 2012 y 2018 tuvieron una tasa de supervivencia relativa a cinco años del 9%.
Sin embargo, esto no refleja la evolución de cómo los nuevos tratamientos están mejorando la tasa de supervivencia. Con algunos de los tratamientos más recientes, la tasa de supervivencia a cinco años llega al 23%.
Es importante recordar que el cáncer de pulmón en estadio 4 no tiene una evolución definida. Muchos pacientes vivirán meses e incluso años más que el promedio.
Características de los cánceres de pulmón en estadio 4
El cáncer de pulmón se estadifica para clasificar la gravedad de la enfermedad. La estadificación del CPCNP ayuda a los médicos a elegir el tratamiento más adecuado según el pronóstico probable .
El estadio del cáncer de pulmón se determina utilizando el sistema de clasificación TNM, que categoriza la gravedad de la enfermedad según tres condiciones:
- El tamaño y la extensión del tumor primario (T)
- Si los ganglios linfáticos cercanos tienen células cancerosas (N)
- Si se ha producido metástasis a distancia (M)
En el cáncer de pulmón en estadio 4, se habrán presentado las tres afecciones mencionadas . Dicho esto, la extensión de la metástasis puede variar, al igual que el pronóstico.
Por este motivo, el sistema de clasificación TNM publicado en 2018 dividió el CPCNP en estadio 4 en dos subestadios:
- Cáncer de pulmón en estadio 4a , en el cual el cáncer se ha propagado dentro del tórax al pulmón opuesto; o al revestimiento alrededor de los pulmones o el corazón; o al líquido alrededor de los pulmones o el corazón (derrame maligno)
- Cáncer de pulmón en estadio 4b , en el que el cáncer se ha diseminado a uno o varios lugares en uno o más órganos distantes, como el cerebro , las glándulas suprarrenales , los huesos , el hígado o los ganglios linfáticos distantes.
El cáncer de pulmón en estadio 4 es incurable. Por lo tanto, los tratamientos se centran en ralentizar la progresión de la enfermedad, minimizar los síntomas y mantener una calidad de vida óptima.
Estadísticas de supervivencia de la etapa 4
La esperanza de vida del cáncer de pulmón en estadio 4 se suele calcular mediante las tasas de supervivencia a cinco años. Estas estiman el porcentaje de personas que vivirán al menos cinco años después del diagnóstico inicial.
Los epidemiólogos clasifican las tasas de supervivencia a cinco años de una de dos maneras.
Tasas de supervivencia según el estadio TNM
El primer enfoque se basa en el estadio TNM. Los tiempos de supervivencia estadística se ajustan al estadio de la enfermedad.
| Estadio TNM del cáncer de pulmón | Supervivencia media |
|---|---|
| M1a | 11,4 meses |
| M1b | 11,4 meses |
| M1c | 6,3 meses |
En cambio, un estudio informó que la tasa de supervivencia a un año para el cáncer de pulmón en estadio 4 se situó entre el 15 % y el 19 %. Esto significa que este porcentaje de pacientes con enfermedad metastásica vivió al menos un año.
Tasas de supervivencia según la extensión de la enfermedad
Un segundo método estima las tasas de supervivencia según la extensión del cáncer en el cuerpo. Este es el enfoque utilizado por el Programa de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER) del Instituto Nacional del Cáncer. El sistema SEER clasifica el cáncer en una de tres categorías más amplias:
- Localizado : Cáncer limitado a los pulmones.
- Regional : Cáncer que se ha propagado a los ganglios linfáticos o estructuras cercanas.
- Distante : Cáncer metastásico
La única desventaja del enfoque SEER es que el cáncer de pulmón en estadio 4a y 4b se agrupa en una sola categoría. Este enfoque generalizado arroja una estimación de supervivencia a cinco años mucho menor (5,8%). Además, no refleja la amplia variabilidad en las tasas de supervivencia en estadio 4, especialmente en personas con metástasis limitadas.
| Estadio SEER en el momento del diagnóstico | Porcentaje de sobrevivientes 5 años después del diagnóstico |
|---|---|
| Localizado | 65% |
| Regional | 37% |
| Distante | 9% |
| Todas las etapas SEER combinadas | 28% |
Factores que influyen en las tasas de supervivencia
La variabilidad en las tasas de supervivencia pone de relieve una realidad clave sobre el cáncer de pulmón en estadio 4: no hay dos personas con la misma enfermedad. Posiblemente, más que en cualquier otro estadio de la enfermedad, la supervivencia del cáncer de pulmón en estadio 4 se ve influenciada por múltiples factores. Algunos son fijos (no modificables) y otros pueden cambiar (modificables).
Hay siete factores que se sabe que influyen en los tiempos de supervivencia en personas con CPNM en estadio 4.
Edad
La edad avanzada se asocia con peores pronósticos en personas con cáncer de pulmón, independientemente de su estadio. Esto se debe a que las personas mayores de 70 años suelen tener peor salud general y un sistema inmunitario menos capaz de inhibir el crecimiento tumoral.
La edad avanzada no solo influye en la progresión de la enfermedad, sino también en las tasas de supervivencia. Si tiene menos de 50 años al momento del diagnóstico, tiene más probabilidades de vivir al menos cinco años que una persona de 65 años o más.
Según datos de SEER, la tasa de supervivencia a cinco años para las personas con cáncer de pulmón en estadio 4 es del 14,2 % para los menores de 50 años. Esta tasa se reduce al 5,6 % para los mayores de 65 años.
| Etapa en el momento del diagnóstico | menores de 50 años | Edades 50-64 | 65 años o más |
|---|---|---|---|
| Localizado | 86,7% | 69,8% | 56,9% |
| Regional | 51,3% | 38,9% | 29,9% |
| Distante | 14,2% | 8,7% | 5,6% |
| Sin escenificar | 38,4% | 18,3% | 7,1% |
Sexo
El sexo masculino se asocia de forma independiente con peores pronósticos en personas con cáncer de pulmón en general. Los hombres no solo tienen mayor probabilidad de padecer cáncer de pulmón que las mujeres, sino que también tienen mayor probabilidad de morir a causa de la enfermedad. Estos factores contribuyen a la disparidad en la tasa de supervivencia general a cinco años entre mujeres y hombres .
| Sexo | Tasa de supervivencia a 5 años |
|---|---|
| Mujer | 27% |
| Hombres | 19,2% |
| En general | 22,9% |
En cuanto al CPNM en estadio 4, las tasas de supervivencia a cinco años son del 5,6 % y el 8,6 % para hombres y mujeres, respectivamente. Las investigaciones sugieren que los hombres presentan una desventaja genética. En comparación con las mujeres, los hombres tienen menos probabilidades de presentar mutaciones genéticas “tratables” , es decir, aquellas que responden a las nuevas terapias dirigidas utilizadas para la enfermedad en estadio 4.
Curiosamente, los hombres a los que se les recetan medicamentos como Keytruda (pembrolizumab) tienden a tener una supervivencia general menor pero una supervivencia libre de progresión general mayor (es decir, el tiempo durante el cual la enfermedad no empeora) que las mujeres.
Estado de rendimiento
Las personas con CPNM en estadio 4 tienden a presentar síntomas. Sin embargo, esto no significa que todas las personas presenten la misma enfermedad o discapacidad. Puede haber variaciones significativas en la capacidad para desenvolverse en la vida cotidiana, lo que los médicos denominan estado funcional (EF) .
Existen varias maneras de medir la PS. La más común se denomina Puntuación de PS del Grupo Oncológico Cooperativo del Este (ECOG), que evalúa la PS en una escala de 0 a 5. Según el sistema ECOG, una puntuación de 0 significa que la persona está completamente funcional, mientras que una puntuación de 5 indica el fallecimiento.
Las investigaciones sugieren que aproximadamente la mitad de las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón en estadio 4 tendrán un PS “bueno”, definido como una puntuación ECOG de 0 a 2. Casi sin excepción, las personas con un PS en este rango sobrevivirán más que aquellas con un PS de 3 o 4.
Utilizando el puntaje ECOG PS, las tasas y los tiempos de supervivencia del cáncer de pulmón (para todas las etapas) se desglosan de la siguiente manera.
| Estado de rendimiento | Tasas de supervivencia a 5 años | Supervivencia global media |
|---|---|---|
| 0 | 45,9% | 51,5 meses |
| 1 | 18,7% | 15,4 meses |
| 2 | 5,8% | 6,7 meses |
| 3 | 0% | 3,9 meses |
| 4 | 0% | 2,4 meses |
| 5 | No aplicable | No aplicable |
Estado de tabaquismo
Nunca es tarde para dejar de fumar. Incluso en personas con cáncer de pulmón en estadio 4, dejar de fumar antes de comenzar la quimioterapia puede aumentar la supervivencia hasta en seis meses, según una investigación publicada en la Revista Brasileña de Neumología .
Dicho esto, las consecuencias de dejar de fumar (es decir, la abstinencia de nicotina) pueden ser mayores que los beneficios en los fumadores empedernidos con bajo estado funcional y enfermedad en etapa avanzada 4.
La decisión de dejar de fumar es, en última instancia, una decisión personal, pero algo que siempre debe discutirse antes de comenzar el tratamiento contra el cáncer.
Ubicación y tipo de cáncer de pulmón
Existen muchos tipos y subtipos de CPNM, algunos más agresivos que otros. Los tres tipos más comunes son:
- Adenocarcinoma de pulmón , la forma más común de la enfermedad que se desarrolla principalmente en los bordes externos de los pulmones.
- Carcinoma de pulmón de células escamosas , que representa entre el 25% y el 30% de los casos de cáncer de pulmón y se desarrolla principalmente en las vías respiratorias.
- Carcinoma de pulmón de células grandes , un tipo poco común de CPCNP que puede desarrollarse en cualquier parte de los pulmones y tiende a ser más agresivo que otros tipos.
Las investigaciones demuestran que las diferencias entre estos tipos influyen en las tasas de supervivencia. Además, la ubicación del tumor, ya sea en las vías respiratorias (como en el adenocarcinoma bronquioloalveolar ) o en el propio tejido pulmonar, también puede influir en la supervivencia.
| Tipo de CPNM | Tasa de supervivencia a 5 años |
|---|---|
| Adenocarcinoma de pulmón | 20,6% |
| carcinoma de pulmón de células escamosas | 17,6% |
| carcinoma de pulmón de células grandes | 13,2% |
Si bien la investigación sobre cada tipo de CPNM en estadio 4 es limitada, las tasas de supervivencia son generalmente inferiores a las tasas generales de supervivencia a cinco años informadas, lo que coincide con datos informados anteriormente.
Comorbilidad
Aproximadamente tres de cada cuatro personas con cáncer de pulmón avanzado padecen otra afección crónica, conocida como comorbilidad. Tener una o más comorbilidades no solo complica el tratamiento del cáncer de pulmón, sino que también afecta significativamente la esperanza de vida.
En general, algunas de las comorbilidades más comunes en personas con cáncer de pulmón incluyen enfermedad pulmonar obstructiva crónica , diabetes e insuficiencia cardíaca congestiva .
Entre las personas con cáncer de pulmón en estadio 4 específicamente, hay dos comorbilidades que influyen más directamente en los tiempos de supervivencia.
| Comorbilidad del CPCNP en estadio 4 | Reducción de la supervivencia general |
|---|---|
| Insuficiencia cardíaca congestiva | -19% |
|
Enfermedades cerebrovasculares (como accidentes cerebrovasculares, aneurisma o malformación vascular) |
-27% |
Mutaciones genéticas
El tratamiento del CPNM en estadio 4 ha evolucionado drásticamente en los últimos años con la introducción de terapias dirigidas aprobadas específicamente para el tratamiento del cáncer de pulmón metastásico.
A diferencia de los fármacos quimioterapéuticos tradicionales, estos medicamentos no atacan a todas las células de replicación rápida. En cambio, reconocen y atacan a las células cancerosas con mutaciones específicas “tratables”. Por ello, se reducen los daños colaterales a las células normales y los efectos secundarios.
No todas las personas presentan estas mutaciones genéticas, pero, si las presentan, los fármacos pueden mejorar significativamente la supervivencia. Las tres mutaciones más comunes son:
- Mutaciones del EGFR , que responden a medicamentos dirigidos como Iressa (gefitinib), Tarceva (erlotinib) y Gilotrif (afatinib)
- Reordenamientos de ALK , que responden a Xalkori (crizotinib), Zykadia (ceritinib) y Alecensa (alectinib)
- Mutaciones de ROS1 , que también responden a Xalkori (crizotinib), Ibtrozi (taletrectinib), Zykadia (ceritinib), así como Lorbrena (lorlatinib) y Rozlytrek (entrectinib)
El efecto de estos fármacos en la supervivencia ha sido impresionante. Un estudio de 2019 publicado en el Journal of Thoracic Oncology realizó un seguimiento de 110 personas con CPNM en estadio 4 entre 2009 y 2017. Todas ellas recibieron Xalkori como terapia de primera línea, junto con quimioterapia.
Se han observado resultados similares en personas con mutaciones EGFR o ROS1, aunque la eficacia del tratamiento puede variar considerablemente según la ubicación de las metástasis.
Resumen
El CPNM en estadio 4 es una forma avanzada de cáncer de pulmón en la que el cáncer se ha propagado desde los pulmones a órganos o zonas distantes del cuerpo. Las investigaciones demuestran que quienes padecen este tipo de cáncer tienen una tasa de supervivencia relativa a cinco años del 9 %.
Según investigaciones, factores como la edad, el sexo, el tabaquismo y el tipo de cáncer pueden influir en las tasas de supervivencia. Si bien el cáncer de pulmón en estadio 4 sigue siendo un diagnóstico grave, es importante recordar que los resultados no son los mismos que hace 20 años. Las tasas de supervivencia son cada vez mayores, y los nuevos medicamentos permiten personalizar el tratamiento de maneras inéditas.
Si tiene alguna duda sobre las recomendaciones de tratamiento, no dude en buscar una segunda opinión , idealmente con un especialista en uno de los 71 centros de tratamiento designados por el Instituto Nacional del Cáncer en Estados Unidos. Es más probable que sus profesionales estén al tanto de las últimas investigaciones y estrategias de tratamiento.