Los datos de seguimiento mostraron que el vuelo de SkyWest descendía antes de realizar un giro brusco a la derecha, al tiempo que se veía un B-52 en la zona.
El piloto de un avión comercial declaró que tuvo que realizar una “maniobra agresiva” para evitar colisionar con un bombardero B-52 de la Fuerza Aérea estadounidense al aterrizar en Minot, Dakota del Norte, el viernes.
El piloto de SkyWest Airlines declaró que había recibido autorización para aterrizar en un vuelo de Minneapolis-Saint Paul (MSP) a Minot cuando avistó el enorme bombardero con capacidad nuclear a su derecha y se le indicó que frustrara el vuelo.
“Nadie nos lo dijo”, declaró posteriormente el piloto a los pasajeros por el altavoz del avión, según un video publicado en redes sociales. Pensé que era un avión pequeño, como los que se ven ahora mismo en el aeropuerto haciendo aterrizajes y despegues. Me dijo ‘Gira a la derecha’, y yo dije: ‘Hay un avión allí’, y me dijo: ‘Gira a la izquierda’. Para cuando leímos la autorización, miramos hacia arriba y vimos el avión que venía prácticamente en rumbo convergente con nosotros.
El piloto les dijo a los pasajeros que lo más seguro era girar detrás del otro avión, dada su velocidad, según el Minot Daily News.
“Disculpen la maniobra tan agresiva”, dijo el piloto. “Me pilló por sorpresa, y no es nada normal. No sé por qué no nos avisaron, porque la base aérea tiene radar, y nadie dijo: ‘Oye, también hay un B-52 en el circuito'”.
El piloto describió la experiencia como “un día de trabajo nada agradable”. Un B-52H de la Quinta Ala de Bombarderos, con base en la base aérea de Minot, sobrevolaba la feria estatal de Dakota del Norte, que se celebraba aproximadamente a la misma hora, según oficiales militares.
El vuelo de SkyWest, a bordo de un Embraer E175 que operaba como conexión de Delta, aterrizó aproximadamente a las 8 p. m. Los datos de seguimiento del vuelo mostraron el vuelo en descenso antes de realizar un giro brusco a la derecha, a la vez que mostraban al B-52 realizando elipses en la zona.
Monica Green describió la atmósfera a bordo como “extrañamente tranquila” a pesar de las inesperadas maniobras evasivas.
“Sinceramente, todos estaban extrañamente tranquilos. Sentí que me estaba engañando a mí misma, que tal vez estaba loca, porque nadie más reaccionaba”, declaró Green a la estación de noticias local KFYR.
Dimos un giro muy brusco, y fue entonces cuando el piloto habló por el intercomunicador y dijo: “Lo siento, les explicaré todo cuando aterricemos sanos y salvos”. Por cómo lo dijo, casi parecía que insinuara que aterrizar sano y salvo podría no ser posible por un momento. Todos nos miramos y nos quedamos en silencio.
Green también dijo que el piloto se mostró “muy tranquilo, si es que se puede ser tranquilo en algo así, pero se notaba que estaba estresado”.
“Casi temblaba, intentando encontrar las palabras adecuadas, pero fue amable y detallista”, dijo Green. “Me sentí bien de que no fueran a restarle importancia”.
Cuando el avión aterrizó, añadió: “Todo estaba muy tranquilo. Nadie se puso de pie de inmediato como suele hacer la gente. En el aeropuerto, oí a algunos decir que sus amigos lo vieron desde tierra. El otro avión casi nos impactó, y voló tan bajo que pasó por debajo de nosotros”.
SkyWest declaró en un comunicado que el avión recibió autorización para aterrizar, pero el piloto “realizó una maniobra de aproximación frustrada cuando otra aeronave se hizo visible en su trayectoria”. La aerolínea afirmó estar investigando el incidente.
La Fuerza Aérea declaró al Washington Post que estaba “al tanto de los recientes informes sobre aeronaves comerciales y de la Fuerza Aérea que operaban en el espacio aéreo alrededor del Aeropuerto Internacional de Minot. Actualmente estamos investigando el asunto”.
El incidente se produce en medio de una creciente ansiedad por las comunicaciones entre vuelos comerciales y militares después de que un helicóptero del ejército colisionara con un avión de pasajeros en enero cerca del Aeropuerto Nacional Reagan, a las afueras de Washington D. C., causando la muerte de las 67 personas a bordo de ambos aviones.
Otro incidente relacionado con un vuelo de SkyWest también acaparó titulares nacionales recientemente. El vuelo 3612 de SkyWest se dirigía a Detroit el jueves cuando realizó un aterrizaje de emergencia en Cedar Rapids, Iowa, después de que un pasajero forcejeara con un auxiliar de vuelo e intentara abrir una puerta de salida en pleno vuelo, según Associated Press.
La policía local abordó y arrestó al pasajero, de Omaha, Nebraska, después de que el vuelo aterrizara, informó AP.