El momento del estreno de Los Cuatro Fantásticos: Primeros Pasos, solo dos fines de semana después del estreno en cines de Superman de James Gunn con una cálida aclamación de la crítica y, para los estándares de 2025, una taquilla de primera, probablemente resultará a favor de la primera. Este tercer intento de reiniciar la franquicia de cómics de la década de 1960 parece probable que aproveche la energía y el renovado interés en las hazañas superheroicas, generados por la nueva versión de DC de su portador de capa más histórico. A diferencia del par de débiles películas de Los Cuatro Fantásticos hechas en 2005 y 2007 (protagonizadas por un Chris Evans pre-Capitán América como el incendiario Johnny Storm), o el realmente nefasto reinicio de 2015 que dejó varado a un Michael B. Jordan con aspecto perdido en el apropiadamente llamado Planeta Cero, esta última iteración del supercuarteto en realidad podría quedarse lo suficiente como para justificar el subtítulo esperanzador de la película.
Esas son buenas noticias para Marvel, que, con 37 películas en el universo cinematográfico que ha estado construyendo durante la última década y media, ha estado luchando por atraer al público que atrajo en su era principal de Avengers . ¿Son buenas noticias para los espectadores, para el futuro del medio cinematográfico o para los cuatro actores sobrecualificados que habitan los papeles de Mr. Fantastic (Pedro Pascal), Sue Storm (Vanessa Kirby), Human Torch (Joseph Quinn) y Thing (Ebon Moss-Bachrach)? No estoy tan seguro. Incluso cuando estos Cuatro Fantásticos se benefician de la buena voluntad que sigue la estela de Superman , también no puede evitar invitar a comparaciones entre el ingenio nítido de esa imagen y su propio pariente… la palabra más amable que se me ocurre es flacidez , evocando la escena final en la que las extremidades elásticas de Mr. Fantastic se estiran demasiado. Ambas películas comparten algunas cualidades positivas: una duración modesta de dos horas, una sensibilidad retro (manifestado en Superman por detalles como la omnipresencia de periódicos físicos, y aquí por una ambientación de época en una versión alternativa de principios de los años 60), y un compromiso con la conexión emocional sincera que es un bienvenido descanso del sarcasmo y la tristeza del típico superhéroe de la década de 2010. Pero aunque Los Cuatro Fantásticos: Primeros Pasos tiene todos los elementos en su lugar para convertirla en la piedra angular de una nueva era de Marvel, el guion (de Josh Friedman, Jeff Kaplan, Eric Pearson e Ian Springer) nunca pierde esa cualidad vaga y efusiva que deja a sus personajes centrales tan indistintamente dibujados como el conflicto moral al que finalmente se enfrentan.
First Steps está dirigida por el veterano de la televisión Matt Shakman, mejor conocido por dirigir los nueve episodios de WandaVision , una serie que, como esta película, imaginó las vidas de sus protagonistas con superpoderes en un entorno doméstico del que surgieron la acción y el drama. Un montaje de apertura, enmarcado como un clip de noticias de televisión, establece rápidamente la historia de fondo de los Fab Four: eran astronautas en una misión espacial que se encontraron con una anomalía cósmica, dejándolos a cada uno con un conjunto diferente de poderes. Reed Richards, también conocido como Mr. Fantastic, es un genio científico con el cuerpo gomoso de un muñeco vintage Stretch Armstrong. Su esposa Sue Storm puede crear campos de fuerza y hacerse invisible. El hermano de Sue, Johnny, un tipo excitable siempre ansioso por pelear, puede prenderse fuego a voluntad. Y Ben Grimm, solo entre los cuatro, se ha transformado permanentemente en una forma no del todo humana; Es básicamente una pila de rocas andante, con un par de puños correspondientemente poderosos que él, a diferencia del impulsivo Johnny, se muestra reacio a usar excepto en las circunstancias más extremas.
El primer acto de la película muestra al cuarteto cohabitando en su rascacielos neoyorquino de estilo moderno de mediados de siglo, decorado al estilo de los Supersónicos con numerosos platos giratorios con forma de burbuja, sillas tulipán Saarinen y detalles en colores primarios. En esta elegante morada, el amable Ben prepara cenas con cariño (lo que provoca que los fans del trabajo de Moss-Bachrach en El Oso murmuren “sí, chef”) mientras Reed trastea con sus experimentos de teletransportación. Cuando Sue anuncia que está embarazada, toda la superfamilia se emociona, pero su alegría pronto se ve truncada por la llegada de una mujer metálica desnuda (Julia Garner) en una tabla de surf voladora. Este Silver Surfer es un enviado del espacio exterior, enviado para anunciar que su jefe, un dios espacial gigante llamado Galactus (Ralph Ineson), pronto llegará para consumir todo el planeta. (Por qué exactamente el villano siente la necesidad de advertir a los habitantes de la Tierra-828, como se conoce a este mundo alternativo, de su inminente perdición sigue siendo uno de los varios agujeros clave en la trama).
Una serie de batallas con el extremadamente aburrido Galactus —un personaje cuyo diseño y motivación se resumen en la pregunta “¿Y si un tipo fuera realmente grande y estuviera hambriento?”— se desata, primero en el espacio y luego justo en la puerta de los Fantásticos. En una de las primeras misiones espaciales, Sue entra en trabajo de parto mientras nuestros héroes intentan escapar del hambriento gigante a toda velocidad. Es una secuencia de nacimiento claramente escrita por cuatro hombres, una que desinfecta el proceso tan minuciosamente que desperdicia la oportunidad de imaginar qué podría suceder con litros de fluido corporal, y mucho menos con una placenta, en condiciones de gravedad cero. El bebé resultante, un niño llamado Franklin, se convierte entonces en el centro de la historia, ya que el gigante decide que los incipientes superpoderes del niño lo convertirán en el único objeto del universo capaz de saciar su hambre voraz de una vez por todas.
El deseo insaciable de Galactus de consumir al pequeño Franklin plantea un dilema moral para los Cuatro: si renuncian a su amado bebé, el mundo se salvará de la destrucción. Este tipo de dilema del “problema del tranvía” ha dado lugar a momentos memorables en anteriores éxitos de taquilla de superhéroes: la escena en El Caballero Oscuro donde el Joker equipa dos barcos con explosivos y les da a cada uno la opción de destruir al otro, por ejemplo, obliga a los personajes y al público a debatir la moralidad de sopesar el valor relativo de las vidas humanas. Pero Los Cuatro Fantásticos descartan cualquier debate al afirmar, casi tan pronto como se plantea la pregunta, que tanto el bebé como el mundo deben ser salvados a toda costa. En un discurso que pretendía ser inspirador ante la multitud enfurecida reunida frente al rascacielos de los Cuatro, Sue Storm, con el bebé en brazos, los exhorta a pensar en el mundo entero como una gran familia. El sentimentalismo de esta escena es desalentador, ya que reduce el personaje de Kirby al único rasgo de devoción hacia su hijo; no es que uno esperaría que una nueva madre esté dispuesta a sacrificar a su bebé, pero un superhéroe con el que vale la pena interactuar debería al menos luchar por reconciliar las necesidades de su propia familia con la existencia continua de la comunidad en general.