Los pasajeros a bordo de un avión de Southwest Airlines que se precipitó dramáticamente para evitar un avión que se aproximaba fueron informados por el piloto que casi chocaron con otro avión antes de aterrizar sanos y salvos en Las Vegas.
El avión Boeing 737 cayó cientos de pies en poco más de 30 segundos durante un vuelo el viernes, según un sitio web de seguimiento de vuelos.
Caitlin Burdi, quien estaba en el vuelo, dijo que hubo una breve caída y luego una caída más drástica mientras los pasajeros gritaban de terror.
“Realmente pensamos que estábamos a punto de estrellarnos”, declaró Burdi a Fox News Digital en una entrevista en el aeropuerto de Las Vegas. Añadió que el piloto les dijo a los pasajeros que casi habían chocado con otro avión.
La Administración Federal de Aviación (FAA) informó que el vuelo Southwest 1496 respondía a una alerta a bordo sobre otra aeronave en sus proximidades. La FAA está investigando. Southwest indicó que la tripulación respondió a dos alertas que obligaron al piloto a ascender y luego descender. El vuelo despegó del Aeropuerto Hollywood Burbank poco antes del mediodía.
Otra pasajera, la comediante Stef Zamorano, dijo que vio a una mujer que no llevaba puesto el cinturón de seguridad salir disparada de su asiento, mientras un hombre a su lado la sujetaba del brazo. Una mujer al otro lado del pasillo entró en pánico, añadió.
“Prácticamente verbalizaba cómo nos sentíamos todos, diciendo: ‘Quiero bajar de este avión. Quiero estar en tierra’”, declaró Zamorano a The Associated Press el viernes. Otra mujer, presa del pánico, decía que quería “bajar de este avión”.
El avión se encontraba en el mismo espacio aéreo cerca de Burbank que un Hawker Hunter Mk. 58, según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware. Los registros indican que es propiedad de Hawker Hunter Aviation, una empresa contratista de defensa británica.
La compañía no respondió a los mensajes del viernes y sábado solicitando comentarios.
Southwest informó que el vuelo continuó hasta Las Vegas, donde aterrizó sin incidentes. La aerolínea indicó que está trabajando con la FAA para comprender mejor las circunstancias del incidente.