El presidente Donald Trump anunció el martes por la noche un acuerdo comercial largamente esperado con Japón, un marco entre aliados y principales socios comerciales que parecía esquivo hace apenas unas semanas.
“Acabo de firmar el mayor acuerdo comercial de la historia; creo que tal vez el mayor acuerdo de la historia con Japón”, dijo Trump durante una recepción con miembros republicanos del Congreso el martes por la noche.
Tenían a sus mejores empleados aquí, y trabajamos mucho y con ahínco. Es un gran acuerdo para todos.
El acuerdo obligará a los importadores estadounidenses a pagar aranceles recíprocos del 15% sobre los productos japoneses exportados a Estados Unidos. Sin embargo, lo más importante para Japón es que este tipo del 15% también se extenderá a automóviles y autopartes, lo que le otorga una ventaja sobre otros importantes exportadores de vehículos, que se han enfrentado a un impuesto del 25% sobre las exportaciones del sector automotriz desde abril.
Japón también invertirá 550.000 millones de dólares en Estados Unidos, dijo Trump, añadiendo que Estados Unidos “recibirá el 90% de las ganancias”.
“Este acuerdo creará cientos de miles de empleos; nunca ha habido nada igual. Quizás lo más importante es que Japón abrirá su país al comercio, incluyendo automóviles, camiones, arroz y otros productos agrícolas, entre otros. Japón pagará aranceles recíprocos a Estados Unidos del 15%”, había publicado Trump anteriormente en Truth Social.
La noticia hizo que los mercados japoneses alcanzaran un máximo de un año el miércoles, con un aumento en el precio de las acciones de los fabricantes de automóviles que impulsó al Nikkei un 3,7% más.
“Misión cumplida”, proclamó el negociador arancelario de Japón, Ryosei Akazawa, en una publicación en X, acompañada de una foto de él mismo en la Casa Blanca señalando una imagen de Trump y el primer ministro de Japón, Shigeru Ishiba, en conversaciones anteriores.
Japón es “el primero en el mundo en poder reducir los aranceles sobre automóviles y autopartes sin restricciones de volumen”, dijo Akazawa a los periodistas en Washington DC el martes por la noche.
En Tokio, Ishiba elogió el acuerdo como “la cifra más baja hasta la fecha para un país que tiene un superávit comercial con Estados Unidos”, y agregó que el gobierno examinará los detalles del acuerdo “cuidadosamente”.
“Creemos que esto contribuirá a la creación de empleos, la producción de buenos productos y el cumplimiento de diversos roles en el mundo a través de la cooperación mutua de Japón y Estados Unidos”, dijo a los periodistas en su oficina el miércoles.
Akazawa explicó que la inyección japonesa de 550 mil millones de dólares en Estados Unidos se realizaría en forma de capital y préstamos para apoyar las inversiones de las empresas japonesas en campos clave como los productos farmacéuticos y los semiconductores.
Akazawa afirmó que la participación de las importaciones de arroz estadounidense podría aumentar bajo el actual marco comercial agrícola, aunque enfatizó que el acuerdo “no sacrificaría la agricultura japonesa”.
Japón también continuará las conversaciones con Estados Unidos sobre otras medidas arancelarias no cubiertas en el acuerdo del martes, incluido el acero y el aluminio, que siguen sujetos a un impuesto del 50%, dijo Akazawa.
El acuerdo con Japón fue la tercera noticia comercial que Trump anunció el martes. Esto se produce tras meses de negociaciones estancadas con socios comerciales clave como la Unión Europea, Corea del Sur, India y decenas de otros, ante la inminente fecha límite del 1 de agosto para imponer aranceles más altos.
Negociaciones difíciles
Ambas partes habían descrito previamente las negociaciones como tensas. Al preguntársele sobre la posibilidad de un acuerdo comercial con Japón en junio, Trump declaró a los periodistas a bordo del Air Force One: «Son duros. Los japoneses son duros».
Pero el martes Trump dijo que el acuerdo marcaba un “momento muy emocionante para los Estados Unidos de América, y especialmente por el hecho de que seguiremos teniendo siempre una gran relación con el país de Japón”.
A finales del mes pasado, Trump destacó las ventas de arroz como un punto de discordia entre las dos naciones.
“No se llevan nuestro ARROZ y, sin embargo, tienen una escasez masiva de arroz”, dijo Trump en una publicación en Truth Social.
El país compró arroz estadounidense por valor de 298 millones de dólares el año pasado, según datos comerciales de la Oficina del Censo de Estados Unidos. Entre enero y abril de este año, Japón compró arroz por valor de 114 millones de dólares.
Pero un informe de 2021 publicado por la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos durante la presidencia de Joe Biden afirmó que “el sistema altamente regulado y poco transparente de importación y distribución de arroz de Japón limita la capacidad de los exportadores estadounidenses de tener un acceso significativo a los consumidores japoneses”.
Los automóviles, un pilar de la economía japonesa, también han sido un tema en las negociaciones. Trump ha declarado que Japón no importa automóviles estadounidenses. “No les hemos dado ni un solo coche en 10 años”, declaró a principios de este mes.
El año pasado, Japón importó 16.707 unidades de automóviles estadounidenses, según la Asociación de Importadores de Automóviles de Japón.
A pesar de puntos conflictivos como el arroz y los automóviles, las tensiones en las negociaciones mostraron señales de alivio la semana pasada después de que el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, se reuniera con Ishiba en Tokio y publicara en X que estaba optimista sobre llegar a un acuerdo.
“Un buen acuerdo es más importante que un acuerdo apresurado, y un acuerdo comercial mutuamente beneficioso entre Estados Unidos y Japón sigue siendo posible”, dijo Bessent.
Mary Lovely, del Instituto Peterson, dijo que el acuerdo alivió la amenaza de aranceles aún más altos para Japón.
“El ‘acuerdo’ libera a Japón de la amenaza del arancel del 25% y lo coloca potencialmente en una posición competitiva frente a proveedores estadounidenses similares”, escribió en un correo electrónico a CNN. “Es improbable que Estados Unidos venda muchos autos y camiones… desde Estados Unidos. La liberalización agrícola es una victoria para los consumidores japoneses, suponiendo que estén dispuestos a probar el excelente arroz californiano”.
Un socio comercial importante
A diferencia de algunos de los acuerdos que Trump ha anunciado recientemente, incluidos los que mantiene con Indonesia y Filipinas, Japón es un socio comercial importante de Estados Unidos.
Japón es la quinta fuente de importaciones más importante de Estados Unidos. El año pasado, exportó bienes por valor de 148.000 millones de dólares a Estados Unidos, según datos del Departamento de Comercio. Automóviles, autopartes y maquinaria agrícola y de construcción se encontraban entre los principales productos que los estadounidenses compraron allí.
Los productos procedentes de Japón se enfrentaron brevemente a un arancel recíproco del 24% antes de que Trump decretara una pausa de 90 días en abril. Desde entonces, los productos han estado sujetos a un arancel mínimo del 10%.
A principios de julio, Trump envió una carta al primer ministro de Japón, Shigeru Ishiba, amenazando con implementar un arancel del 25% el 1 de agosto.
Mientras tanto, Estados Unidos exportó bienes por valor de 80.000 millones de dólares a Japón el año pasado. El petróleo y el gas, los productos farmacéuticos y los productos aeroespaciales fueron las principales exportaciones.
Más allá del acuerdo comercial, Trump informó a los legisladores en la Casa Blanca el martes que Tokio y Washington están cerca de formar una empresa conjunta para un proyecto de gasoducto en Alaska. La administración Trump lleva mucho tiempo intentando animar a sus aliados asiáticos, desde Japón y Corea del Sur hasta Taiwán, a invertir en el proyecto de Alaska.
“Están todos listos para cerrar ese acuerdo ahora”, dijo Trump, sin proporcionar más detalles.
Japón se ha encontrado en una posición incómoda, ya que China es su principal socio comercial y la administración Trump ha estado buscando presionar a los aliados para que reduzcan sus niveles de comercio con China para lograr un acuerdo comercial con Estados Unidos, según múltiples informes.
El último acuerdo entre Estados Unidos y Japón sigue a un acuerdo comercial ampliado que ambos países firmaron en 2019, que entró en vigor el año siguiente y permitió enviar más productos libres de impuestos.
Japón ejerció cierta influencia sobre Estados Unidos en su acuerdo comercial: Japón es el mayor acreedor extranjero de Estados Unidos. Japón posee 1,1 billones de dólares en bonos del Tesoro estadounidense, utilizados para financiar la enorme y creciente deuda estadounidense.