WASHINGTON — Tras el regreso de Venus Williams al tenis profesional, tras cuatro partidos en cuatro días, y tras ser aclamada por los aficionados incluso después de perder en individuales, el locutor del estadio del DC Open ofreció una reflexión: “Nunca le vamos a decir adiós a Venus Williams, ¿verdad?”, dijo.
Todavía no, de todos modos.
Esta no fue una simple despedida para Williams, de 45 años, quien llevaba 16 meses alejada del circuito antes de llegar a Washington y ganar una vez, tanto en individuales como en dobles. No había ganado un partido desde 2023, y la dueña de siete títulos individuales de Grand Slam, además de 14 en dobles femeninos con su hermana Serena y otros dos en dobles mixtos, fue aplaudida por el público y otras jugadoras.
“Lamento haberme quedado corta”, dijo Williams tras ser eliminada por Magdalena Frech, número 24 del ranking, por 6-2, 6-2, “pero sé que puedo jugar mejor. Y sé que jugaré mejor”.
Sí, habrá más: Williams se dirige al Abierto de Cincinnati en agosto. Eso es seguro.
Y también podría competir en el Abierto de Estados Unidos si la Asociación de Tenis de Estados Unidos le concede una invitación. La USTA ya anunció que Williams solicitó una invitación para jugar con Reilly Opelka en el novedoso torneo de dobles mixtos.
Williams dejó bastante claro que toda la experiencia en Washington fue divertida para ella.
Le encantan los retos. Le encanta jugar al tenis. Además, ¿a quién no le gustaría tanta adulación de tanta gente?
“En este torneo, todo gira en torno a ella. Todos los medios, todos los aficionados, todos la apoyan”, dijo Frech. “Es una superestrella. Es una leyenda aquí”.
Pero hay más. Porque Williams también dejó claro que no se trata solo de pasarlo bien. Ella también quiere ganar.
“Aprendí muchísimo de aquí. Sé exactamente en qué tengo que trabajar, dónde puedo mejorar. La buena noticia es que siempre tengo el control del punto. Lo importante es meter la pelota”, dijo Williams con una sonrisa. “Así que esto es algo que no hice hoy. ¿Tuve el control? Por supuesto. ¿Tendré el control de la mayoría de mis partidos? Probablemente sí. Ese es el lugar donde quiero estar, así que me estoy poniendo en esa posición. Eso es lo que cuenta”.
Williams todavía puede clavar un saque, como lo demostró la serie de aces que conectó a más de 110 mph durante su victoria en sets corridos contra Peyton Stearns, número 35 del ranking.
Todavía puede dar golpes de derecha y de revés también.
Como dijo Stearns: “Ella jugó muy bien esta noche”.
Al final de su última conferencia de prensa en Washington, Williams habló sobre las lecciones que aprendió en los partidos que jugó y el trabajo que realizó para hacerlos posibles después de tener que permanecer fuera de la cancha el año pasado debido a una cirugía por fibromas uterinos.
Su respuesta sonó un poco como una advertencia para los demás jugadores que se enfrentarán a ella.
“Reflexionaré sobre este partido y las cosas que podría haber hecho mejor. Reflexionaré sobre mi preparación para los partidos para asegurarme de estar en su mejor momento. Ese es el tipo de cosas. Pero sobre todo, me llevo mucha información de este torneo. Tantos datos”, dijo Williams. “Estoy deseando entrar en la cancha de entrenamiento. Mi entrenador y yo ya estábamos hablando de lo que vamos a trabajar y también de lo rápido que he mejorado en estas últimas semanas; fue como subirme a una montaña”.
Luego hizo una pausa y añadió: “Hemos logrado muchos avances y espero que haya más”.