Tanner Bibee nunca ha perdido ante los Royals y esa racha se mantuvo intacta el sábado por la noche en el segundo juego de una doble cartelera día-noche en el Kauffman Stadium.
Los Guardianes, después de perder el primer partido, 5-3 en 10 entradas, armaron una sólida actuación ofensiva para ganar el segundo partido, 6-4.
Bibee (7-9, 4.39) ganó su tercera apertura consecutiva, mientras que Jonathan Rodríguez y Steven Kwan impulsaron dos carreras cada uno y los Guardianes ganaron por 12ª vez en sus últimos 16 juegos.
El último partido ofreció redención para el cerrador Emmanuel Clase, quien perdió el primer juego cuando permitió un jonrón de tres carreras a Jonathan India en la décima entrada.
Después de ser acusado de la derrota y desperdiciar un salvamento, Clase regresó para retirar a los Royals en orden el sábado por la noche en el noveno para su 24to salvamento en 29 oportunidades.
Hunter Gaddis se unió a Clase para lanzar en ambos extremos de la doble cartelera del sábado.
“Gaddis logró dos victorias consecutivas gracias a la eficiencia que mostró en el primer juego (una novena entrada de seis lanzamientos)”, dijo el mánager Stephen Vogt. “Emmanuel vino a mí después del primer juego y me dijo: ‘Estaré listo para el salvamento en el segundo juego’”.
Clase, quien lanzó 15 lanzamientos en el primer juego, se molestó con la zona de strike del árbitro de home, Malachi Moore, en el primer juego. En un momento dado, señaló hacia el plato, una rareza para Clase.
“Las pocas veces que me ha pasado eso en mi carrera, me hace volver con un poquito más la próxima vez”, dijo Clase, a través del intérprete/entrenador Agustín Rivero.
Los Guardianes tomaron una ventaja de 3-0 en la primera entrada cuando el abridor de Kansas City, Kris Bubic (8-7, 2.55), parecía haber perdido algo muy querido. En el caso de Bubic, la zona de strike.
Caminó a los primeros cuatro Guardianes que enfrentó para darle a Cleveland una ventaja de 1-0. Un doblete de Rodríguez con el bate roto detrás de la primera base puso el marcador 3-0, pero parecía que los Guardianes deberían haber anotado 20 carreras.
Bubic necesitó 43 lanzamientos para superar la primera entrada. Lanzó solo 18 strikes.
“Esa primera entrada fue rara”, dijo Vogt. “No es propio de Bubic en absoluto, pero nuestros chicos la aprovecharon”.
Los Reales remontaron de inmediato para poner el marcador 3-2 con un jonrón de dos carreras de Freddy Fermín en la segunda entrada contra Bibee. Había dos outs cuando Fermín conectó una línea por encima del muro del jardín izquierdo, su tercer jonrón de la temporada.
Los Guardianes ampliaron la ventaja a 4-2 en la tercera entrada con un elevado de sacrificio de Daniel Schneemann, que puso fin a la noche de Bubic. Debería haber salido de la entrada sin sufrir daños, pero el campocorto Bobby Witt Jr. cometió un error con el roletazo de José Ramírez para iniciar la entrada. Ramírez avanzó a tercera con un doble de Gabriel Arias y anotó con el elevado de sacrificio de Schneemann al jardín derecho.
Kwan amplió la ventaja nuevamente con un jonrón de 431 pies y dos carreras en el cuarto inning ante Jonathan Bowlan, el 27º hombre de Kansas City para la doble cartelera del sábado.
Brayan Rocchio abrió la entrada con un doble. Austin Hedges lo adelantó a tercera con un toque y Kwan conectó una curva con cuenta de 2-2 para su noveno jonrón de la temporada y una ventaja de 6-2.
El jonrón fue el más largo de la carrera de Kwan y el tercero en los últimos tres juegos. Debe significar que su muñeca derecha, lesionada, está empezando a sentirse mejor.
“Diría que sí”, dijo Kwan. “Antes no podía soltar el bate al final del swing. Así que me siento mucho mejor haciéndolo. Todavía estoy encontrando mi swing para la recta”.
Vogt agregó: «Esa pelota estaba completamente destrozada. La ha estado bateando muy bien estos últimos días. Se nota que tiene más fuerza en su swing. Tiene más capacidad para golpear la pelota».
Los Reales, que adquirieron al jardinero Randal Grichuk de Arizona durante el juego para intentar mantenerse en la contienda de postemporada, no se dejaron disuadir por el déficit de cuatro carreras.
Witt conectó un jonrón de dos carreras contra Bibee en la quinta entrada para reducir la ventaja de Cleveland a 6-4. Fue el decimoquinto jonrón de Witt en la temporada y el vigésimo que Bibee ha permitido este año.
Bibee terminó su turno al bate esa noche. Permitió cuatro carreras y siete hits en cinco entradas. Ponchó a ocho y no dio bases por bolas.
En ocho aperturas en su carrera contra los Royals, Bibee tiene marca de 4-0 con una efectividad de 3.19.
“He tenido algo de suerte”, dijo Bibee. “Siento que he tenido buenos partidos contra estos chicos. No he tenido grandes partidos”.
El sábado fue la primera vez que Bibee lanzó el segundo juego de una doble cartelera.
“Definitivamente fue diferente, pero no estuvo tan mal”, dijo Bibee. “Tenía un pequeño programa de televisión mientras me preparaba para el partido”.
¿Qué programa estaba viendo?
“Estaba viendo el (primer) partido”, dijo Bibee. “Ese era mi programa de televisión”.