Es julio, y eso significa que no pasa nada relevante en la NFL. A menos que te importen las posiciones de quarterback de la liga, preguntándote quién será el próximo titular en fracasar estrepitosamente en Cleveland (Godspeed, Joe Flacco). O que estés cayendo de nuevo en las payasadas del presidente, torciéndose las manos por algunas amenazas absurdas sobre los Washington Commanders y su antiguo apodo cuando tiene otros nombres (Jeffrey Epstein, Jeffrey Epstein, Jeeeeeeeefreeeey EPPPPPSTEEEEEINNNN) de los que preocuparse.
Y como es julio y no hay fútbol americano de verdad que consuma todas nuestras horas de vigilia, la NFL juega sus partidos más apasionantes en redes sociales. Allí, los jugadores pueden mostrar su lado más mezquino para negociar con suavidad sus extensiones de contrato. Y los equipos pueden tropezar con la publicación de contenido que se viraliza por las razones equivocadas.
Es un mes caótico y trivial. Y como siempre, nos lo estamos tragando todo.
Porque los campamentos de entrenamiento ya comenzaron, pero Trey Hendrickson sigue en desacuerdo con su empleador. Hendrickson, ala defensiva estrella de los Cincinnati Bengals, quiere un nuevo contrato a largo plazo antes de que expire el suyo. El año pasado, Hendrickson lideró la liga con 17.5 capturas, más que el ala defensiva de Las Vegas, Maxx Crosby, quien firmó una extensión histórica en su momento con los Raiders esta pretemporada por $106.5 millones a lo largo de tres años.
También durante la temporada 2024, Hendrickson acosó a más quarterbacks enemigos que incluso el especialista en capturas de balón de Pittsburgh, TJ Watt. Pero fue Watt, no Hendrickson, quien recientemente rompió el récord de Crosby del contrato más grande para un jugador que no es quarterback en la historia de la NFL. Justo antes del campamento de entrenamiento, los Steelers le dieron a Watt una extensión de tres años por $123 millones , con $108 millones de esos dólares totalmente garantizados.
Hendrickson y los Bengals no han llegado ni de lejos a un acuerdo de ese tipo. Ambas partes se mantienen firmes, pero con una diferencia considerable en cuanto al dinero garantizado, así como en la cantidad de años de una posible extensión. Así que, en lugar de presentarse en el centro de Cincinnati para el inicio del campamento de entrenamiento del equipo, Hendrickson decidió hacer un viaje de vuelta a casa. Y como es julio, tenía que contárselo a todo el mundo. Demostrando que, como no va a capturar quarterbacks pronto, aún puede guardar rencor.
Hendrickson publicó en Instagram una foto tomada desde el tablero de su vehículo en una carretera abierta. El pie de foto simplemente decía: “Florida”. Y si se lo preguntan: no, no existe una carretera llamada “Florida” que lleve al Estadio Paycor, donde los Bengals se preparan para la temporada.
A diferencia de Hendrickson, el ala defensiva de los Dallas Cowboys, Micah Parsons, se presentó al campamento de entrenamiento en Oxnard, California, a pesar de su creciente frustración por la falta de progreso en un nuevo contrato. Además, a diferencia de los Bengals, los Cowboys están gobernados por un dueño al que no le importa hacer pública la disputa ni especular a la ligera sobre cómo uno de los mejores jugadores de su equipo podría ser víctima de un homicidio vehicular.
Esta semana, Jerry Jones aseguró que los Cowboys no aparecerán en una de esas encuestas de “Mejores lugares para trabajar” mientras explicaba por qué duda en dedicar más dinero y más tiempo a Parsons.
“Los contratos son de cuatro a cinco años, ¿vale? Ya ha pasado mucho tiempo si sales y haces algo en los primeros dos o tres. Podrías ser atropellado. En serio”, dijo Jones, y de alguna manera sonreía con sorna mientras se sumergía en su monólogo. “Así que hay mucho que analizar, a lo largo de muchos años, que podría marcar una gran diferencia. ¿Has oído hablar de algún club que se haya comprometido con jugadores y luego no haya tenido éxito? Nosotros sí”.
Jones también, erróneamente, señaló que Parsons se perdió “seis partidos” el año pasado. Parsons solo se perdió cuatro, pero no es que el dueño y el gerente general del equipo deban preocuparse por cifras tan insignificantes.
Para responder, considerando que es julio, Parsons recurrió a las redes sociales. No usó el emoji críptico, una expresión favorita de los atletas descontentos de todo el mundo. En su lugar, compartió el subtuit de JJ Watt. Justin James, el hermano mayor de los Watt y exmiembro de la fraternidad de alas defensivas, criticó a Jones, escribiendo en parte: “Nada motiva más a los chicos a pelear por ti que escuchar lo molesto que estás porque se lesionaron mientras peleaban por ti”.
Y, si eres fanático de los Commanders y estás aburrido este mes, nada molesta más a un hombre que navegar por la cuenta de redes sociales de tu equipo favorito y no ver las fotos de la boda de cierto jugador de fútbol publicadas.
Seguramente, el equipo de redes sociales de los Comandantes pensó que estaban haciendo la publicación más inocente imaginable. La semana pasada, revisaron las páginas personales de los jugadores y encontraron publicaciones de compromiso y boda. Cosas lindas. Contenido superficial para julio. Un collage de alegría y felicidad que no ofendería a nadie. A nadie, excepto a todos esos detectives de redes sociales del DMV.
Esas personas notaron que McLaurin no figuraba en la parrilla de cuatro fotos del equipo. Sin embargo, McLaurin se casó con su amor de toda la vida en febrero. Y con el debido respeto a los demás que se casaron, solo uno de los recién casados del equipo fue All-Pro la temporada pasada.
Para los conspiranoicos, eso debía significar que los Commanders excluían intencionalmente a McLaurin durante su huelga. Ha dejado clara su decepción por el estancamiento en un nuevo acuerdo. Pero quizás la situación mejore ahora que el equipo ha revelado su vestuario renovado, según se informó en exclusiva en commanders.com . El artículo afirmaba que renovar la casa club “era la prioridad número uno para los dueños y la gerencia”. Supongo que el equipo no tenía otras prioridades, como mantener contento a su receptor estrella.
¿Por qué debería importarnos el paradero de Hendrickson o el apoyo de Parsons a un jugador retirado que ataca a su jefe? Además, ¿por qué a alguien le preocupa que los responsables de redes sociales de un equipo busquen contenido durante el verano, o especialmente por el nuevo mobiliario de oficina para millonarios?
Porque es julio y la NFL nos sigue dando de qué hablar con su drama de bajo riesgo. Esperen al mes que viene, cuando Shedeur Sanders lance cuatro touchdowns en el tercer partido de pretemporada de los Browns. O cuando el presidente recurra a las redes sociales y exija que los Commanders se llamen “Epskins”.