Alex de Minaur puso fin a la racha de “perdedor afortunado” de Corentin Moutet en el Mubadala Citi DC Open.
Moutet, un francés de 26 años que se ganó esa etiqueta después de perder en la clasificación pero tomar el lugar de Holger Rune en el torneo cuando se retiró, hizo una marcha impresionante a las semifinales, derrotando al campeón de 2023 Dan Evans en los octavos de final y al sembrado No. 8 y campeón del US Open 2021 Daniil Medvedev en los cuartos de final.
Pero el séptimo cabeza de serie, de Minaur, un australiano de 26 años, se negó a ser el próximo oponente conquistado por Moutet y ganó con comodidad 6-4, 6-3 en 1 hora y 45 minutos el sábado por la noche en el Rock Creek Tennis Center.
En una entrevista posterior al partido con el Tennis Channel, de Minaur señaló que no daba por sentado a Moutet considerando su camino a las semifinales.
“Todos vimos lo que hizo ayer”, dijo de Miñaur. “Hoy sabía que no iba a ser un día bonito, pero hice lo que tenía que hacer para llegar a la final”.
De Minaur avanzó a su segunda final individual del año y la 19.ª de su carrera. Tiene un récord de 9-9 en finales anteriores, y su último título lo ganó el 10 de junio de 2024 en ‘s-Hertogenbosch.
De Minaur jugará la final del domingo a las 5:30 p.m. contra el cabeza de serie Nº 12 Alejandro Davidovich Fokina, quien sorprendió al cabeza de serie Nº 4 Ben Shelton.
Tanto De Minaur como Moutet mantuvieron sus saques iniciales. De Minaur tuvo la oportunidad de romper con el marcador empatado a 1, pero Moutet la detuvo.
De Miñaur tuvo una segunda oportunidad de quiebre durante el siguiente servicio de Moutet, pero Moutet lo mantuvo a raya de nuevo. Sin embargo, en el siguiente juego de saque de Moutet, dos errores consecutivos de revés le dieron a De Miñaur la oportunidad que necesitaba para sentenciar el primer set.
El revés inicial le causó cierta frustración a Moutet. Primero, golpeó la raqueta en la pista dura y luego la rompió sobre su rodilla. Ese segundo arrebato le valió una advertencia por abuso de raqueta.
De Miñaur aprovechó la emotiva exhibición de Moutet, rompiéndole el servicio en sus dos primeros juegos y poniéndose rápidamente 4-0 arriba. Aunque Moutet le rompió el servicio dos veces más tarde, De Miñaur también le rompió el servicio dos veces, incluyendo una doble falta de Moutet en punto de partido para consolidar el triunfo.
De Miñaur atacó la red, anotando 17 de 21 puntos. Dijo que ser agresivo era parte de su estrategia.
“Tiene unas ruedas increíbles”, dijo sobre Moutet. “Puede alargar los peloteos indefinidamente. Pero creo que a veces, puedes colarle el revés y hacer que pase después del slice. Y si lo hace, qué bien. Pero, una vez más, logró jugar algunos buenos puntos cuando entré al final, lanzando globos profundos y pegando unos passing shots increíbles. Al final, ese era el plan de juego, y lo iba a apoyar hasta el último punto”.
Shelton se queda corto
Ben Shelton, la última esperanza estadounidense en el DC Open, está fuera.
Shelton, el atlantense de 22 años, cabeza de serie número 4 del torneo, podría haber imaginado unirse a Sebastian Korda, otro estadounidense que ganó el Abierto de Washington el año pasado. Pero Shelton se topó con el duodécimo cabeza de serie, Alejandro Davidovich Fokina, quien le dio la sorpresa por 6-2 y 7-5 en un rápido partido de una hora y 19 minutos el viernes por la noche.
Davidovich Fokina, español de 26 años, debería haber sido el más agotado de los dos. Necesitó tres sets para vencer al cabeza de serie número 1, Taylor Fritz, por 7-6 (3), 3-6, 7-5, en un partido de cuartos de final que no terminó hasta la 1:55 a. m. del sábado.
Davidovich Fokina le dijo después al Tennis Channel cómo recuperó su energía para la semifinal del sábado.
“Fui a Starbucks a tomar un café”, dijo. “Me relajé, volví a dormir y volví aquí dos horas antes de la primera semifinal… Sentí mucha energía, y creo que hoy demostré que tenía mucha energía y estoy listo para mañana”.
Aunque Shelton derrotó al sexto cabeza de serie, Frances Tiafoe , por 7-6 (2), 6-4, el viernes, tuvo un tropiezo a mitad del primer set. Davidovich Fokina le rompió el servicio en dos juegos consecutivos para convertir un empate 2-2 en una ventaja de 5-2 que este último no pudo remontar.
En el segundo set, Davidovich Fokina volvió a quebrarle el servicio a Shelton para tomar una ventaja de 4-3. Después de que ambos jugadores mantuvieran su servicio, Shelton revirtió la situación rompiendo el servicio de Davidovich Fokina para empatar el marcador 5-5.
Pero Davidovich Fokina recuperó el quiebre con un preciso pase de derecha que eludió la raqueta extendida de Shelton. Davidovich Fokina entonces selló el partido con su saque.
A pesar de la reputación de Shelton como uno de los sacadores más temibles del deporte actual, Davidovich Fokina eliminó el factor de intimidación al poner su raqueta en contacto con la pelota.
“Ben está entre los 10 mejores jugadores. Es uno de los mejores sacadores del momento”, declaró Davidovich Fokina al Tennis Channel, señalando que la pelota es más lenta en pista dura que en hierba en Wimbledon a principios de este mes. “A mí me resultó más fácil devolver el saque”.
Davidovich Fokina jugará su cuarta final individual y busca su primer campeonato. Esta será su tercera participación en una final del año, tras quedar subcampeón en el Abierto de Delray Beach y el Abierto Mexicano en febrero.