Poco antes de que Sarina Wiegman entre en una de las grandes salas del hotel de cinco estrellas Dolder, en Inglaterra , con vistas a Zúrich, Ella Toone no puede evitar reír.
“Casi la matamos dos veces en este torneo”, dice Toone. A veces parece que fue al menos dos veces en partidos individuales, sobre todo contra Suecia e Italia.
“Definitivamente me han envejecido”, les dijo Wiegman a las jugadoras tras la semifinal. Nadie lo diría al entrar para una charla más informal con los medios en vísperas de la final de la Eurocopa 2025. Wiegman sonríe y ríe, como es normal cuando el equipo sufre repetidamente rescates emocionales al final. En esos momentos, todos miran al entrenador con atención. En el fútbol, eso no siempre ocurre.
Wiegman admite que le resulta incómodo que la enfoquen, aunque, por supuesto, muy especial. Solo que es difícil no centrarse en ella.
Esta es la tercera gran final consecutiva de la entrenadora de 55 años en el puesto de Inglaterra, y la quinta como entrenadora, remontándose a la Eurocopa 2017. Esto resume a Wiegman, diciendo que es un récord en el que ni siquiera quiere pensar hasta que se retire. Para todos los demás, la define. Si bien ha habido una serie de factores en el ascenso de Inglaterra, en particular la inversión de la FA , el dinero gastado en Wiegman está bien justificado. Es casi con certeza la figura más importante en la historia del equipo femenino. Por lo tanto, la FA está “admirada” por Wiegman, según muchos expertos, hasta el punto de que el director ejecutivo Mark Bullingham dice que no tiene precio .
Si Inglaterra adora a Wiegman, ¿qué opina Wiegman de Inglaterra? Como entrenadora, puede parecer una persona brusca, sobre todo cuando habla con esa naturalidad. Algunos allegados a ella simplemente dicen que es parte de ser holandesa . Sin embargo, el éxito de Wiegman llega cuando sus jugadoras hablan de cómo ha cambiado; quizá incluso se ha suavizado.
Ella está lo suficientemente relajada como para hablar de su relación con Inglaterra fuera del trabajo, algo que realmente no había hecho antes.
Llevo aquí cuatro años y me siento como en casa. Siempre lo disfruto, tanto en el trabajo como en Inglaterra. Es simplemente la gente, la cultura deportiva. Me encanta la cultura deportiva y, por supuesto, la afición. Es la conexión que tengo con la gente; somos muy, muy cercanos. Con la gente de la FA, con todos.
Finalmente le preguntan a Wiegman si se ha “enamorado” de Inglaterra. “Sí, me he enamorado”, responde. “Si no, no estaría aquí sentada con esa sonrisa”.
Wiegman sin duda ha sabido aprovechar algunos de los rasgos deportivos distintivos de Inglaterra, más visiblemente en la resiliencia de este equipo . “La Inglaterra auténtica”, como dicen sus jugadoras.
“Lo veo totalmente”, dice. “Gente con muchas ganas de trabajar duro y muy comprometida”.
Esa cualidad se ha perfeccionado para esta selección inglesa gracias a la inculcación, por parte de Wiegman, de un auténtico espíritu de equipo a la antigua usanza. Esto ha significado que, independientemente de cómo juegue el equipo —y, en este torneo, no ha sido muy bueno— , siempre tienen una oportunidad. De ahí su resistencia a hablar de sí misma, salvo de forma disimulada.
Creo que soy bastante bueno conectando a la gente. Pero, sin la calidad, no vas a ganar un torneo. Así que necesitas muy buenos jugadores y un buen equipo de apoyo. El ambiente que creamos, el rendimiento, cómo nos recuperamos… son aspectos importantes para estar lo mejor preparados posible.
Lo que intento es unir a la gente de la mejor manera posible. Los jugadores, el personal y la gente que me rodea son realmente buenos.
Como siempre ocurre con estas figuras, no se puede separar la verdadera personalidad de la personalidad deportiva, por mucho que lo intenten. “Soy una persona bastante cariñosa”, dice Wiegman. “Me preocupo por ellos… pero al mismo tiempo, soy el entrenador”.
Las jugadoras de Inglaterra dicen que ahora transmite más emoción cuando marcan. “Eso se debe a estas actuaciones”, dice riendo. “Es muy intenso. Claro, parezco muy tranquila, pero cuando suena el silbato y marcamos un gol y cambiamos el partido, cuando te queda un minuto, claro que es emotivo. Ahora sí, como todas las personas, yo también evoluciono con las experiencias”.
“Lo que realmente quise hacer durante todos estos años fue intentar disfrutarlo un poco más, en lugar de estar siempre tan…”, se interrumpe Wiegman. “Hay que estar concentrado en este trabajo, pero hay que celebrar los buenos momentos. Es realmente bonito”.
Algunos miembros del equipo van incluso más allá y la describen como “una mamá”.
Sí, sabes, a veces cuando la gente habla de ‘las chicas’, pienso: ‘¿Se refieren a mis hijas o a mi equipo?’. Me preocupo por ellas, pero al mismo tiempo, estoy tomando decisiones difíciles. Así que a veces deberías dejarles ese cuidado a ellas. ¡Son mujeres adultas! Pero al menos una madre debería preocuparse.
Sin embargo, el hecho de llevar cuatro años en el cargo naturalmente la ha acercado más a los jugadores.
Esos momentos informales son geniales para conversar y conocerse mejor dentro y fuera de la cancha. Lo digo mucho, pero creo firmemente que las conexiones marcan la diferencia. Por eso me gustan tanto los deportes de equipo. Eso es lo que me gusta de los torneos, porque pasamos más tiempo juntos y, por lo tanto, tenemos más tiempo para estos momentos informales.
Wiegman incluso admite que extraña a las jugadoras fuera de los campamentos. “Cuando entramos en parones internacionales, son 11 días… no tienes mucho tiempo. Y luego no soy de las que simplemente salen a tener conversaciones sin propósito”.
Gran parte de esto se debe a la cantidad de consideración que puso antes de aceptar el trabajo en 2021.
Creo que, antes de 2021, ambos equipos nos esforzamos mucho para determinar si éramos un buen equipo. Y nunca se sabe hasta que entras.
Ahora saben tan bien que ha firmado un contrato que la llevará al menos al Mundial de 2027. Hubo un “clic”, como dice Wiegman. Sin embargo, por mucho tiempo que permanezca en el cargo, es poco probable que se enfrente a un torneo tan tumultuoso como la Eurocopa 2025. Desde las retiradas previas hasta estar al borde del abismo durante todo el proceso, admite que no ha habido nada igual.
Antes del Mundial, tuvimos problemas con jugadores lesionados. Pero en este torneo, ha sido el más loco con el desarrollo de los partidos. Eso ha sido diferente.
Las palabras no reflejan del todo la fingida exasperación en su rostro. Wiegman admite que ahora se recupera mejor de los partidos.
También he trabajado en eso, porque siempre digo que no hay que darle demasiada importancia al resultado. Claro que estamos aquí para ganar, pero no se puede controlar la victoria. Se puede controlar lo que se hace y lo que se intenta para ganar los partidos. Y yo lo hago mejor.
Pero, como demuestra otro torneo, tampoco se le da mal ganar.
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