La imagen de Dave Parker estuvo presente en todas partes durante el fin de semana de la ceremonia, desde los escaparates y las farolas de Main Street hasta el Clark Sports Center , sede de la ceremonia a las afueras de la ciudad. Pero el momento que realmente lo devolvió a la vida fue cuando su hijo, David Parker II , leyó un poema escrito por su padre.
David Parker II , quien se dice es la viva imagen de Cobra en su mejor momento, fue el encargado de representar a su padre durante la Ceremonia de Inducción al Salón de la Fama el domingo por la tarde, luego del fallecimiento de Parker Sr. debido a la enfermedad de Parkinson el 28 de junio.
Parker II pronunció un discurso que su padre había empezado a preparar incluso antes de su elección en diciembre pasado. «[El discurso] era algo que se estaba gestando», dijo David II el sábado. «Durante un par de años, supo que sucedería. Simplemente no sabía cuándo. Así que habrá muchos de sus argumentos. Escucharán muchas de las palabras de mi padre en el discurso».
Cuando llegó su momento, David II se quitó la chaqueta: “Perdón, hace un calor sofocante aquí arriba”, dijo entre risas, y pronunció un discurso de diez minutos que alternó entre sus propios recuerdos y las palabras de su padre.
“Mi padre, Dave Parker”, dijo. “Falleció el mes pasado a los 74 años, mientras trabajaba en este discurso durante sus últimas semanas. Papá quería que les dejara este poema que escribió, el cual me regaló hace mucho tiempo, y me dijo que si alguna vez llegaba aquí, lo leyera. Así que eso es lo que voy a hacer”.
Aquí estoy, 39 años.
Ya era hora.
Sé que tuve que esperar un poco,
Pero eso es lo que se hace con el buen vino añejo.
Soy un pirata de por vida.
No lo cambiaría por nada.
Esa era mi familia,
Incluso si no estuve en el día del desfile.
Los amo a todos, llevo a los Bucs en mi corazón.
Porque esos dos campeonatos los conseguí,
Jugaste en la primera parte.
Ahora estoy en el Salón de la Fama,
No puedes quitarme eso.
Haz que esa estatua se vea bien;
Sabes que tengo una cara bonita.
Atleta de primer nivel,
icono de la moda,
símbolo sexual.
No es necesario enumerar el resto de mis credenciales.
Soy él, punto.
La cobra.
Conocido por mi brazo cohete,
y atropellaría a cualquier receptor.
A mis amigos y familias: los amo a todos.
Gracias por estar a mi lado.
Te dije que Cooperstown sería mi último viaje.
Así que la Estrella de David estará en el cielo esta noche.
Míralo brillar.
Pero no mentía sobre mi documental:
Te dije que no lo presentaría.
Dave Parker es el tercer miembro del Salón de la Fama que fallece entre su elección y su incorporación. Leon Day , estrella de las Ligas Negras en las décadas de 1930 y 1940, falleció a los 78 años el 13 de marzo de 1995, tan solo seis días después de anunciarse su elección. Eppa Rixey , quien lanzó para los Phillies y los Reds de 1912 a 1933, fue elegido el 27 de enero de 1963, a los 71 años. Falleció 31 días después, el 28 de febrero.