Lionel Messi descansó esta semana y se perdió el Juego de las Estrellas por fatiga, regresó a los entrenamientos el viernes y estará disponible para jugar en el partido de local del sábado contra el FC Cincinnati, dijo el entrenador del Inter Miami, Javier Mascherano, el viernes por la mañana.
Messi, que cumplió 38 años el mes pasado, jugó más de 90 minutos en nueve partidos durante un período de 35 días.
Mascherano dijo que no había escuchado ninguna actualización de la Major League Soccer sobre una posible suspensión de Messi y Jordi Alba, quienes también se saltaron el Juego de Estrellas después de sufrir una lesión al final del partido en la victoria por 5-1 contra los New York Red Bulls el fin de semana pasado.
Según las reglas de la liga, cualquier jugador que elija no participar en el evento sin una razón médica aprobada o una exención otorgada por la MLS puede estar sujeto a una suspensión de un juego.
“Esta fue una semana larga para nosotros, así que obviamente aprovechamos después de la cantidad de partidos que tuvimos en junio y julio, y los viajes, para recuperar jugadores y parte del plan era que Leo y Jordi [Alba], que abandonaron el partido anterior por lesión, volvieran a entrenar hoy”, dijo Mascherano.
Aclaró que Messi no tenía una lesión específica pero “los jugadores siempre sienten alguna molestia, sobre todo cuando juegan cada tres días. Ojalá [Messi y Alba] puedan entrenar a tope con el grupo, para poder contar con ellos para el partido [del sábado]”.
Mascherano agregó que, en su opinión, el Juego de Estrellas de la MLS no debería realizarse a mitad de semana, forzado durante un calendario de verano ya apretado, sino más bien un fin de semana, cuando la liga podría tomar un descanso del calendario regular.
“Cada uno tiene derecho a sus opiniones, que son válidas, pero creo que este tipo de eventos, que son muy buenos para la liga, no deberían celebrarse a mitad de semana, especialmente con el calendario que tenemos”, dijo.
Es una locura. De nuestros últimos cinco partidos, cuatro fueron fuera de casa. Durante los últimos dos meses hemos estado jugando prácticamente cada tres días, así que ¿por qué no parar la liga una semana, jugar el Juego de las Estrellas el fin de semana y volver la semana siguiente?
Los jugadores que participaron en el Juego de Estrellas del miércoles están regresando y jugando partidos de liga 48 o 72 horas después, y eso no es suficiente tiempo de descanso, dijo Mascherano.
“Lo que tenemos que recordar es que el fútbol se trata de los jugadores; sin ellos no hay partidos, ni entrenadores, ni medios de comunicación, ni negocio, nada”, dijo. “Tenemos que cuidarlos”.
Mascherano dijo que desconocía lo que el club comunicó a la MLS sobre la retirada de Messi y Alba del Juego de las Estrellas, que se celebró el miércoles por la noche en Austin.
“Hay cosas que me superan”, dijo. “Solo puedo contarles cuáles eran nuestros planes esta semana para Jordi y Leo”.
El Inter Miami ha jugado 10 partidos más que la mayoría de los demás equipos de la liga este año debido a su participación en la Copa de Campeones de la Concacaf y la Copa Mundial de Clubes.
El comisionado de la MLS, Don Garber, coincidió en que el calendario de Miami ha estado más ocupado que el de la mayoría.
“La mayoría de nuestros equipos tuvieron un descanso de 10 días, pero Miami no”, dijo Garber. “Así que tenemos que gestionarlo como liga. Al mismo tiempo, tenemos reglas, y también tenemos que gestionarlas”.
El partido del sábado es una revancha del del 16 de julio en Cincinnati, que Miami perdió 3-0. Evander marcó un doblete en ese encuentro, y Gerardo Valenzuela anotó el otro. El Inter Miami se recuperó con una contundente victoria por 5-1 como visitante contra los Red Bulls, con Messi anotando su sexto doblete en los últimos siete partidos.
Evander se desempeñó como capitán del equipo en la victoria por 3-1 de las Estrellas de la MLS contra las Estrellas de la Liga MX.
Cincinnati ocupa el primer lugar de la Conferencia Este con 48 puntos, mientras que el Inter Miami ocupa el quinto lugar con 41 puntos y tres partidos menos. Una victoria de Miami ayudaría a acortar distancias. Nashville y Filadelfia están justo detrás de Cincinnati con 47 puntos, y Columbus es cuarto con 44.
El Inter Miami no contará con el portero titular Oscar Ustari ni con el defensa central Maxi Falcon, lesionados por acumulación de tarjetas amarillas. Rocco Ríos Novo será titular en la portería.
El partido comienza a las 19:15 h y se podrá ver en FS1 y Apple TV MLS Season Pass. Las entradas están disponibles en Ticketmaster.com.