Miami arrancó la temporada con un récord de 9-0. Los playoffs de fútbol americano universitario estaban a la vista, y los Hurricanes prácticamente saboreaban la postemporada.
Luego, una dura derrota ante Georgia Tech les quitó el aliento. Peor aún, obligó a Miami a ser perfecto el resto del partido. Eso resultó ser una tarea demasiado difícil, ya que una visita a Syracuse dos semanas después resultó en una derrota desgarradora .
No hay playoffs. No hay mucho en juego en la postemporada.
“Sin duda”, dijo el entrenador Mario Cristóbal en los Días de Prensa de la ACC, al ser preguntado sobre la importancia de terminar este año. “Se trata de cómo terminas, ¿verdad? Se trata de cómo terminas”.
Miami estuvo a punto de clasificarse a los playoffs el año pasado, pero el colapso tardío arruinó sus posibilidades. El margen de error es bastante estrecho.
Pero ha crecido cada vez más durante la gestión de Cristóbal como entrenador principal. Los Huracanes están llamando a la puerta.
“Hemos progresado mucho en los últimos tres años”, dijo Cristóbal. “En el primer año, nuestra plantilla no estaba realmente preparada para enfrentar a equipos de las cuatro potencias, y esos partidos fueron muy desiguales. Fue difícil. Luego, en el segundo año, todos los partidos fueron competitivos. Y ganamos un par más. El año pasado tuvimos la oportunidad de ganar todos los partidos, pero no lo hicimos”.
En resumen, no lo logramos. Y es más que eso —sé que mencionamos la defensa un poco antes—, pero ¿saben qué también se desmoronó al final? La seguridad del balón. ¿Verdad? Si pierdes el balón, te expones a consecuencias no tan positivas.
Sea como sea —seguridad del balón, una defensa con problemas, fatiga al final— Miami busca solucionarlo todo este otoño. Este equipo aspira a llegar a los playoffs.
Si se puede lograr ese objetivo probablemente dependa del nivel de mejora en esa área clave: el acabado.
“Sin duda, rematar es una mentalidad”, dijo Cristóbal al destacar la aparición de Miami en los días de prensa. “Rematar es una ética de trabajo que se adquiere con la pretemporada. Siempre nos hemos esforzado muchísimo en esas áreas, y hemos invertido aún más esta pretemporada. Y también será una parte importante del campamento de entrenamiento”.