CHARLOTTE, NC — El comisionado Tim Pernetti quiere asegurarse de que la recientemente rebautizada Conferencia Americana no quede fuera de la conversación sobre los Playoffs de Fútbol Americano Universitario.
Su solución para eso es un playoff que incluya un gran número de equipos en un formato preferido por la Conferencia del Sureste pero no por la Big Ten.
Pernetti dijo el viernes que cree que su conferencia tiene equipos capaces de competir en el playoff de 12 equipos, que podría ampliarse a 16, y ganar el campeonato nacional.
“Creemos en un formato sin garantías para ninguna conferencia”, declaró Pernetti durante la jornada de prensa de la conferencia en el Centro de Convenciones de Charlotte. “Los cinco campeones de conferencia mejor clasificados (independientemente de la conferencia) deberían seguir recibiendo una invitación automática, además de un número significativo de oportunidades de participación general, lo que da a cualquiera la oportunidad de ganarse un puesto. Ganar en el campo es un verdadero sistema basado en el mérito”.
El formato actual exige que los cinco mejores campeones de conferencia reciban invitaciones automáticas, lo que presumiblemente significa que las cuatro conferencias principales reciben una y luego otra va a una liga del Grupo de los Cinco como la American. La temporada pasada, esa invitación automática fue para Boise State de la Mountain West.
Los estadounidenses tuvieron a Army y Tulane al margen de la conversación sobre los playoffs la temporada pasada, pero necesitaban que sucedieran muchas cosas que no sucedieron.
La SEC y la Big Ten decidirán el formato después de esta temporada. Si no llegan a un acuerdo, ambos han dicho que existe la posibilidad de dejar las cosas como están con 12 equipos.
La Big Ten ha ganado los dos últimos campeonatos nacionales.
Si los playoffs se amplían a 16 equipos, se favorece otorgar cuatro plazas automáticas a la SEC y la Big Ten, y otorgar dos plazas a la ACC y la Big 12, y una más al siguiente campeón de conferencia mejor clasificado. La SEC favorece a cinco campeones de conferencia y 11 plazas generales, lo que presumiblemente favorecería a las principales conferencias la mayoría de las temporadas.
El comisionado del Big 12, Brett Yormark, redobló su preferencia de quedarse con solo cinco clasificados automáticos si el CFP se expande de 12 a 16 equipos como muchos esperan después de esta temporada, en lugar de que cada una de las cuatro conferencias poderosas tenga garantizadas múltiples ofertas.
Pernetti se mostró convencido de que su conferencia tiene la oportunidad de ganar en el campo.
Dijo que regalar lugares predeterminados en los playoffs a conferencias más grandes no enviaría el mensaje correcto a los jugadores de todo el país.
“Prepárense y jueguen. Ya veremos qué sucede al final del año”, dijo Pernetti. “No les enviemos el terrible mensaje a los estudiantes atletas de que, para algunos, su oportunidad no es tan importante como para otros. Tienen el mismo objetivo. Estos chicos, sentados en esta sala, quieren jugar por el campeonato nacional, igual que todos los estudiantes atletas de Estados Unidos”.
Pernetti advirtió que la Bowl Championship Series se vino abajo bajo el peso de la “confusión, el favoritismo y la protección de ciertos programas sobre otros”.
“¿No hemos aprendido nada de la historia?”, dijo Pernetti.