Cameron Brink llegó a la W con la promesa de devolverle la chispa que tanto necesitaba a Los Ángeles. La seleccionaron con la segunda selección general del draft de 2024. Quedó justo entre las Fever, que eligieron a Caitlin Clark en la primera, y las Sky, que eligieron a Kamilla Cardoso en la tercera. Con el desarrollo de las campañas de novatos de Clark y Cardoso, Brink estaba destinada a forjar su propio gran éxito. Y desde el principio, incluso demostró por qué.
Demostró un gran potencial en ambos sentidos, a pesar de su limitada participación. Cameron Brink promedió 7,5 puntos, 5,3 rebotes, 2,3 tapones, 1,7 asistencias y 1,1 robos por partido. Para una novata que aún se estaba asentando, esos números apuntaban a una potencial amenaza en ciernes. Además, la llegada de Brink coincidió con un importante cambio: Lynne Roberts asumió el cargo de nueva entrenadora principal de Los Ángeles.
En teoría, parecía el comienzo de algo enorme. Sin embargo, la realidad golpeó con fuerza. Las Sparks terminaron la temporada en el último lugar de la clasificación. Podría deberse en gran parte a que Cameron Brink solo disputó 15 partidos antes de que una lesión que le puso fin a la temporada arruinara su debut. Entonces, ¿qué salió mal y cuál es la situación actual de Brink (y de esta franquicia)? Analicemos…
¿Qué le pasó a Cameron Brink?
Un breve resumen: En un partido de 2024 contra el Sun, la temporada de novato de Cameron Brink (y mucho más) se detuvo abruptamente. La joven de 22 años se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda. Esto la dejó fuera no solo del resto de la temporada de las Sparks, sino que también le costó su lugar en los Juegos Olímpicos de París. El equipo inicialmente prometió actualizaciones, pero ESPN pronto confirmó lo que los aficionados temían: Brink se perdería todo el año. Esa lesión la ha mantenido fuera de la cancha por más de 13 meses.
Poco después del diagnóstico, Cameron Brink se sinceró en Instagram: «Nunca piensas que te va a pasar. Y a pesar de todo el esfuerzo, a veces sí. Es difícil de comprender, pero sé que solo me hará más fuerte». El exalumno de Stanford añadió: «No me dejaré desviar y seguiré amando esta vida. El baloncesto no me define, pero es algo que amo profundamente y trabajaré cada día para volver a él». Ahora, ese día podría finalmente haber llegado…
¿Cameron Brink está a punto de hacer su regreso a la WNBA?
Hasta hace poco, las actualizaciones de Cameron Brink desde los Sparks se limitaban a notas posoperatorias y estados de recuperación. El Dr. Ramkumar le realizó una intervención quirúrgica. Extrajo fragmentos dañados de su ligamento cruzado anterior (LCA) desgarrado y los reemplazó con un injerto de tejido blando. A partir de ahí, comenzó lo que se estimó en un proceso de recuperación y rehabilitación de nueve meses. Comenzó a progresar de forma constante.
La actualización más prometedora llegó hace apenas tres días a través de un video. Un clip de Cameron Brink apareció en X, mostrando a Brink en plena rehabilitación. “Cameron Brink de #Sparks realizando lo que parecen ser extensiones de cuádriceps bastante extenuantes en el lado izquierdo, donde se rompió el ligamento cruzado anterior y el menisco”, escribió el reportero Ira Gorawara en X. Después de eso, Cameron Brink fue a la cancha de práctica del Barclays Center para un entrenamiento de 20 minutos. A esa actualización le siguieron señales más optimistas.
La entrenadora principal de las Sparks, Lynne Roberts, ya había indicado que Brink no jugaría contra las New York Liberty el sábado por la noche, pero confirmó que su regreso estaba cerca. Además, la propia Cameron Brink se mostró optimista: “Tengo el alta médica. Solo estoy jugando. Estoy volviendo a conectar con todos”, declaró a la prensa el sábado. “Estoy muy emocionada de poder salir y hacer lo que me apasiona”, añadió. Sin embargo, ¿qué significa para Los Ángeles un regreso a mitad de temporada, después de un descanso tan largo?
¿Encajará Cameron Brink?
Las Sparks han estado en racha de victorias. Hace apenas unas semanas, su récord era de 6-14. Pero tras esa derrota agónica ante las Lynx, líderes de la liga, algo cambió. Desde entonces, Los Ángeles ha cosechado cinco victorias consecutivas. Y la última llegó de forma espectacular: una contundente victoria por dos puntos sobre las Liberty de Sabrina Ionescu en la cancha de Nueva York. Una victoria es una victoria, y de repente las Sparks están en alza.
Entonces, ¿dónde encaja Cameron Brink en este repunte? La entrenadora Lynne Roberts reconoció el reto de su regreso a mitad de temporada: “Es difícil volver a mitad de temporada, y a eso le sumas el aspecto mental que todo atleta enfrenta al estar fuera tanto tiempo”, dijo. La propia Cameron Brink sabe que el ascenso no será inmediato, pero se muestra realista y optimista. “Es un poco estresante, sin duda. Voy a intentar ser paciente conmigo misma porque definitivamente no estoy donde estaba el año pasado”, admitió. “Todavía es un trabajo en progreso, pero sí, estoy agradecida con los aficionados. Estoy muy emocionada de poder salir y hacer lo que me apasiona”.
Si sus palabras son una indicación, los Sparks podrían estar a punto de obtener la chispa que han estado esperando.